— Во-первых, мне нужно было убедиться, что беременность протекает нормально — некоторые заклинания небезопасны для будущих детей — рождаются уроды и дебилы. Пришлось настоять на том, чтобы она регулярно показывалась целителю, которому я доверял. И когда она оставила себе Рони — я с трудом убедил отдать девочку.
— А это зачем? Она мать и имеет право.
— Она не смогла бы защитить ребенка от Сообщества.
Арика поморщилась. С одной стороны, ей казалось, что Жорот слишком параноидально настроен. С другой… Она помнила, в каком виде забрала колдуна из камеры. А тогда даже Дан признал, что повода для ареста Жорот не давал.
— Теперь давай выясним, что собираешься делать ты.
— В смысле?
— Как ты хочешь переправить Роджера и Лонга к себе домой? На космических кораблях будет очень долго.
— Что ты предлагаешь?
— Если ты потерпишь, я построю постоянный портал между нашими домами.
— Это сколько? Семнадцать лет, как в прошлый раз?
— Думаю, лет семь-восемь. Параметры-то почти те же. Живя тут, ты будешь пользоваться услугами своих роботов, а захочешь побыть одна — уйдешь к себе.
— А зачем? То есть, зачем ты собираешься тратить столько сил ради сомнительного удовольствия общения со мной?
Она хотела добавить «Или с Роджером?», но в последний момент прикусила язык, сообразив, что это будет непростительной грубостью.
— Я неохотно расстаюсь с тем, что попадает мне в руки. Особенно если это что-то — женщина, не только не мечтающая женить меня на себе, а еще и подыскивающая мне пару.
Арика растерялась, что, впрочем, не помешало ей возмущенно фыркнуть:
— Это комплимент или как?
— Это констатация. Так ты согласна?
Впрочем, ее растерянность длилась недолго — похоже, колдун, попав не в бровь, а в глаз, сам этого не понял.
— Почти, — женщина подняла глаза и вздохнула: ей не очень хотелось упоминать эту тему, но выхода не было. — Только ты… Предупреждай меня, пожалуйста, о жертвоприношениях. Хорошо?
Колдун вздрогнул и сжал губы:
— Так ты и у животных… Конечно.
Он хотел еще что-то сказать, но Арика решительно перебила:
— Я просто не буду подключать Умение в это время, — она пожала плечами. — Дальше будет хуже. Но до этого еще надо дожить, — женщина сменила тему. — Ты разрешишь мне заходить к маленьким?
— Само собой. Это, кстати, тоже один из моих интересов.
Арика, вскинувшись от неожиданности, второй раз за несколько минут разговора с трудом сдержала дрожь и жестко отрубила:
— Только учти — я на роль мамы не соглашусь.
Жорот чуть поднял брови:
— Зачем таким категоричным тоном говорить вещи, сами собой разумеющиеся?
— Во избежание неоправданных надежд, — буркнула Арика уже более спокойно.
— Насчет надежд — я, конечно, слеп, но не настолько, — голос колдуна был абсолютно невозмутим.
— Так, да? — усмехнулась Арика, чувствуя легкое разочарование, но одновременно успокаиваясь. — Впрочем, сама виновата. Если ты не против, давай считать, что я этот дурацкий вопрос не поднимала.
Часть 6. КОЛДУНЬЯ
Постучав, Арика услышала «войдите» и воспользовалась разрешением. Новый кабинет Жорота почти один к одному повторял прежний, в старом доме. Хозяин сидел на одной из низеньких табуреток и химичил над небольшим круглым столиком, заставленным множеством странных предметов.
— Можно тебя отвлечь на пару минут?
Колдун кивнул, отложив маленькие дамские часики, которые держал в руках, и поднял голову, как если бы он смотрел в лицо Арике.
— Я, собственно, предупредить — мы с Роджером переселимся на время на улицу Рыбок — недалеко от того дурацкого трехэтажного дома со львами, помнишь?
Жорот поднял брови:
— Я не собираюсь лезть в твои дела, но все-таки — почему?
Арика, со слегка виноватым видом, махнула рукой:
— Ну их, этих идиотов. Мой новый парень — Тимиен — боится тебя до одурения. И не соглашается сюда приходить. Даже звонить. А у него пара крошечных комнаток — я туда не хочу.
Жорот усмехнулся:
— Это поэт, светленький такой?
— Он.
— Ты уверена, что он не будет против присутствия Роджера?
Арика скривилась и мрачно буркнула:
— Умный, да? Мы с ним уже поспорили по этому поводу.
— И ты настояла на своем?
— Да.
Жорот покачал головой:
— Не говоря о том, что он может ревновать тебя к Роджеру, вероятно возникновение повода для ревности с твоей стороны. Настаивая на уединении, он, скорее всего, хочет оградиться от соблазна.
— Не выдумывай. Роджер никогда…
— Тогда, рано или поздно, между ними возникнет напряжение, вероятна конфликтная ситуация. Конечно, не с посылки Роджера, но тебе-то все равно из-за кого трепать нервы. Я ни в коем случае не хочу сказать ничего плохого о Тимиене, но пойми, он — поэт, существо эмоциональное и легковозбудимое. На него даже обижаться по таким поводам нельзя.
— Сам ты существо. Вот так тебе что-нибудь и рассказывай, — вздохнула она, — То есть, по-твоему, надо Роджера оставить у тебя?
Мрачный тон Арики говорил сам за себя, и колдун мягко сказал:
— Хотя бы позаботиться, чтобы они как можно меньше встречались.
— Ясно, — обреченно кивнула женщина. — Спасибо за совет.
— Счастливо, — вероятно, считая тему исчерпанной, Жорот вернулся к своему занятию.
Арика, добравшись до своей комнаты, плюхнулась в кресло и мрачно взглянула на вошедшего Роджера.
— Что-то случилось?
— Да так. Жорот предсказывает сексуальный интерес Тимиена к твоей персоне и, в случае его неудовлетворения, возникновение общего напряжения вплоть до конфликта. Я так думаю, что в случае удовлетворения ситуация будет не лучше, — неохотно закончила она.
— Извини, но если говорить откровенно, то последний упомянутый тобой вариант ты просто не потерпишь.
Арика сверкнула на Роджера глазами, потом покраснела.
— Это нормально — зря ты смущаешься, — спокойно заметил тот. — Я постараюсь, чтобы до подобного не дошло. Во-первых, дам Тимиену установку на меня как на очень ограниченного слугу, с которым даже поговорить не о чем. Это должно его охладить. Во-вторых… Ты что?
Арика тихо стонала от смеха. Роджер, присев рядом прямо на пол, стал дожидаться, пока она успокоится.
— Что верно, то верно! Тимиен слишком уважает себя, чтобы лечь в постель с дураком или дурой, — она язвительно усмехнулась. — Просто трахаться ему мало, он еще хочет в перерывах развлекаться интеллектуальной беседой.
Роджер пожал плечами:
— Как будто ты не такая, — он уклонился от брошенной подушки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});