— Это всё мне? — удивилась я.
— Господин Диамант просил приобрести вам вещи для наиболее комфортного проживания и не скупиться в тратах, — она мне вежливо улыбнулась, но не укрылось и исходящее от неё любопытство. — В том числе он просил подобрать вам платье для ужина. Будут пожелания по поводу блюд?
— Ужина? Эм, нет, я всеядна, — призналась, растерявшись от внезапности заявления.
Последние события заставили понервничать и на время забыть об обычной жизни. А ведь ужина так и не состоялось, но Рейнард, судя по всему, решил это исправить.
— Возможно, есть любимые блюда? Не стесняйтесь, госпожа Заки. Мне будет приятно вас порадовать.
— Я люблю Пшарку, это рыба в кукурузной панировке.
— Не слышала о таком блюде, мне будет интересно его приготовить, — она улыбнулась лучезарнее, кажется уже прикидывая в мыслях, где раздобыть рецепт.
Эмма ушла, позволяя мне осмотреть новый гардероб. В пакетах оказалось нарядное платье из алого шёлка, повседневные платья, несколько смен белья из невесомой ткани, но более скромных, чем подаренный мне к балу комплект, гребни, щётки, средства ухода, назначение которых мне было неизвестно, ленты для волос, заколки, плащ, туфли и удобные сапожки. Кажется, Эмма решила, что я собралась поселиться здесь как минимум на месяц.
Стук в дверь прервал осматривание подарков.
— Малика, ты одета? — раздался голос Рейнарда.
— Да… относительно, — пробормотала я, оглядев сорочку.
Но Рейнард услышал и вошёл в комнату. Одобрительный взгляд серых глаз оценил мои обновы и сосредоточился на мне.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, медленно двинувшись ко мне.
— Отлично, — сообщила, прислушавшись к себе.
В теле ещё ощущалась слабость после сна, но ушибы и ссадины, как ни странно, совсем не напоминали о себе, будто зажили за ночь.
— Я рад, — остановившись возле меня, он положил ладони на мои плечи и склонился, чтобы запечатлеть на моих приоткрывшихся от неожиданности губах короткий поцелуй.
К щекам прилила кровь, я смущённо улыбнулась. И поняла, что его запах хоть и пьянит как раньше, но его влияние на контроль будто изменилось. Словно что-то внутри меня успокоилось.
— Если ты не против, я присоединюсь к твоему завтраку. Заодно расскажу, что удалось узнать.
— Конечно, не против. Это твой дом, — рассмеялась я. — И спасибо за одежду. Она очень красивая.
И дорогая, но это я озвучивать не стала. Пора перестать переживать по поводу его денег.
— Если ещё что-то нужно, не стесняйся. Ты останешься здесь, пока мы не решим все проблемы.
— Я понимаю, — кивнула, ощутив короткий укол грусти.
Ещё ничего не закончилось. Ритуал сапфировых известен демонам, а я представляю опасность для Сердца Мира. И ведь мой тайный покровитель так и не проявил себя…
— Мне нужно кое-что тебе рассказать. Хочу рассказать тебе всё.
— Хорошо, — мимолётно нахмурился он. — Переодевайся, я жду тебя в гостиной.
Улыбнувшись, он вновь склонился, чтобы меня поцеловать. На это раз я отозвалась на эту ласку, ощущая, как в груди становится тесно от переполняющих меня чувств.
— И, да, сегодня ужин, — сообщил он хрипло, когда оторвался от моих губ, красноречиво взглянув на алое платье, лежащее на кровати.
***
— Я ведь недолго? — спросила, быстрым шагом выходя в гостиную.
Рейнард сидел за круглым столом, накрытым на двоих.
— Нет, — улыбнулся он, оглядывая меня с ног до головы.
Щёки вспыхнули от смущения. Платья, принесённые Эммой, сильно отличались от того, что я носила раньше. Это нежного салатового цвета, вышитое цветочным узором, показалось мне самым скромным. Но при длинных рукавах, оно имело юбку чуть ниже колен и открывало плечи. Потому казалось оно в любой момент с меня соскользнёт.
— Я забыл сказать Эмме, что ты предпочитаешь другие фасоны, — повинился Рейнард, правда, особо расстроенным он не выглядел.
— Не ухмыляйся так, я могу решить, что ты забыл об этом специально, — проворчала я, спешно пересекая комнату.
Рейнард поднялся и обошёл стол, чтобы отодвинуть для меня стул.
— Я за тобой поухаживаю, — проурчал он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хватит меня смущать, — попросила я, осторожно присаживаясь.
— Я ещё не начинал, — шепнул мне Рейнард на ушко и мимолётно поцеловал в плечо.
Щекотные мурашки побежали по телу. И я впервые по-настоящему явственно ощутила присутствие внутренней сущности. Драконица довольно заворочалась, приглядываясь к Рейнарду. Похоже, обращение возле реки помогло ей пробудиться.
— Красиво, — заметил алмазный, на этот раз коснувшись моего плеча кончиками пальцев, где на коже начали проявляться сапфировые чешуйки. — Посмотри на меня.
Как он говорит, только начал, а я уже теряюсь, не зная, как себя вести. Выпускать чешуйки — это же нормально? Коротко выдохнув, я развернулась на стуле и подняла взгляд к лицу Рейнарда.
— Очень красиво, — хриплым шёпотом проговорил он, коснувшись теперь моей щеки.
— После того, как обратилась у реки, кажется, я лучше чувствую внутреннюю сущность, — поделилась я.
— Это хорошо. Можно попробовать осознанно обратиться. Выберемся в лес, когда решим все проблемы, — ухмыльнулся он.
Показалось, что под вылазкой на природу подразумевается что-то ещё, но я решила промолчать. Решит ещё, что я намекаю на кое-что неприличное. А я об этом думаю? Нет, конечно же нет!
— Давай завтракать, хотя, это скорее обед.
Рейнард поднял крышку лежащего передо мной блюда. Над тарелкой с супом поднялся пар, а носа коснулся приятный аромат мяса и зелени. Алмазный занял место напротив, но перед тем, как приступить к трапезе, отправил в меня знакомое плетение.
— Обет молчания. Стандартный. Не думай ничего плохого, все важные разговоры проходят под обетами.
— Я понимаю, — кивнула и произнесла уже привычную клятву обета.
Всё же он делился со мной делам государственной важности, которые касались меня лишь косвенно. Это многого стоит.
— Как остальные пленники?
— Все живы и вернулись в семьи. Никто не пострадал. Тем более драконы имеют повышенную регенерацию. Дэкстер успел вовремя. Демоны решили проводить ритуал без рубинового дракона.
— А для чего похитили Вилмонта и…
— Алькора из рода малахитовых. Их похитили для насыщения магического круга. Ритуал был построен на запрещённой магии крови. Но мы получили плетение и уже началась работа по построению защиты.
— Вы сможете защитить родовые артефакты?
— Надеемся на это, — кивнул Рейнард, аккуратно помешивая суп в тарелке.
Несмотря на умопомрачительные запахи, мы так и не приступили к еде.
— Значит… можно будет защитить и Сердце Мира? — дрогнувшим голосом спросила я, судорожно стиснув ложку в ладони.
— С этим сложнее, — помрачнел лицом алмазный. — В свете случившегося главы родов Вериди и Рубирим признались, что их ключи похищены. Выяснилось, что погибший ректор Иоган эль Вериди выкрал его из семьи незадолго до своей смерти. А рубиновые обменяли свой ключ на жизнь Вераны эль Рубирим.
— Ключ остался только в вашем роду? — ахнула я. — Неужели нет иного способа добраться до Сердца Мира?
— Сердце Мира защищено не хуже покинутых замков драгханов, чтобы никто, даже члены Совета, не могли иметь к нему доступ.
— Значит, я по-прежнему опасна?
— К сожалению, — помрачнел он лицом.
— А демоны? Их уже допросили? Они же должны знать, где остальные ключи.
— Они под обетами, с ними работают наши сильнейшие менталисты. Но это дело недолгое. Только уже понятно, что всё не просто так. Сообщается об активности на границе с Инферно.
— Демоны хотят развязать новую войну?
— Неизвестно. У нас… сложные соседи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Как всё непросто, — пробормотала я, уткнувшись взглядом в тарелку.
Аппетит пропал, но я всё равно зачерпнула ложку супа.
Ненадолго мы замолчали, каждый думал о своём. И драконы, и демоны в тупике. Никто из них не может добраться до Сердца Мира. И теперь под ударом род Диамант, потому что у них последний ключ, и я… ведь связана с этим мощным артефактом родовыми узами.