Дерек не знал, когда это случилось, но он понял это сейчас, сидя с ней в уличном кафе где-то в центре Афин. Он любил ее, потому что она любила Дэна и хотела только его. Полюбить, ревнуя? Возможно ли это? Лопе де Вега утверждал, что да. Но почему именно он влюбился таким нелепым образом? Наверное, это наказание за бесшабашность, с которой он шел по жизни. Странное, конечно, но придется принять его и жить вместе с ним.
— Что ж, — проговорила Клер, нервно постукивая пальцами по столику, — я знала, что так и будет. Возможно, с Джессикой он будет счастливее, чем со мной. Я и так доставила ему много хлопот.
— Ты не права, — шутливо возразил Дерек. — Он просто не знал, что с тобой делать. Заметь, что с Долорес его брак не сложился, а она была очень похожа на тебя.
— Намекаешь, что у меня все равно с ним ничего не получилось бы? — В лоб спросила Клер. — Что ж, может, и так. И вообще, я не хочу больше об этом говорить, — резко оборвала она этот разговор. — Скажи, а ты в Афины просто так приехал или потому, что знал, что я могу быть здесь?
— Слишком много внимания к твоей персоне, — улыбнулся Дерек, впервые задумавшись над этим с высоты своих чувств к Клер. — Я приехал просто отдохнуть. Греция — великолепная страна, чудесное место для отдыха. Я здесь и раньше бывал.
— Я не знала…
— Ты многого обо мне не знаешь.
— Это вызов?
— Возможно, — неопределенно проговорил Стефенс.
Это уже больше походило на флирт, более близкую ему стихию. Ведь когда он понял, что любит Клер, ему на несколько мгновений стало страшно, потому что Клер была не из тех людей, которым можно без страха доверить свои чувства. Если она (не дай бог) узнает, что он любит ее, то сделает все возможное и невозможное, но использует его в своих личных целях, невыгодных для него. Будет вертеть им, как ей заблагорассудится, а потом с самым невинным видом заявит, что не испытывает к нему никаких чувств, кроме дружеских, или тог хуже — сестринских.
А пока… Пока надо продержаться до конца недели — до воскресенья, когда он уедет обратно в Лос-Анджелес и там постарается выбросить Клер из головы и из сердца. Вот только сможет ли?..
Лос-Анджелес
В компании "Пан-Американ" были большие перемены. Дэн Уайтхорн подал заявление об уходе по собственному желанию. Он был одним из самых высоко квалифицированных летчиков, которые имели четыре нашивки и могли совершать международные рейсы и принимать экзамены по квалификации у других летчиков, более низкого уровня. О причинах его ухода все знали: женитьба на дочери дизайнера Рональда Бичема и работа в "Уайтхорн Интерпрайзис". Многие летчики и сотрудники "Пан-Ам" до сих пор удивлялись, как это Дэну удалось продержаться восемь лет в компании и не сбежать под папочкину опеку. Но этим вопросом задавались лишь те, кто откровенно завидовал ему и злословил по поводу того положения, которое занимал в обществе его отец, Джефферсон Уайтхорн. Недавно к числу этих людей присоединился и Максвелл Колфилд. Лучшие друзья стали врагами. Впрочем, сам Дэн не считал Макса врагом; он по-прежнему хотел с ним объясниться, хотя Максвелл ясно дал Дэну понять, что ни о каком объяснении здесь речи быть не может. Так уж получилось, что Дэн искренне не чувствовал себя виноватым в случившемся. Любовь никогда не приходит по приглашению, а человек не властен выбирать, кого именно ему любить, кого — ненавидеть. Поэтому оставалось только надеяться на то, что когда доктор Время залечит раны Максвелла, тот поймет, что был не справедлив по отношению к нему и Джессике. Но вполне возможно, этого никогда и не случится. Вероятно, Максвелл так и будет откровенно ненавидеть его и презирать Джессику. Ведь Макс открыто выражал свою неприязнь к Дэну; он просто не терпел его присутствия и выходил из себя, если обнаруживал, что Дэн находился неподалеку. Казалось, разлука с Джессикой, ее предательство превратили этого человека в зверя, готового броситься на всех и каждого. Но больше всего доставалось, конечно, Дэну. Несколько раз Максвелл принуждал его к драке, и каждый раз это происходило в компании других летчиков, которые вынуждены были оттаскивать его от Дэна. Дошло до того, что ему сделали выговор в авиакомпании. Клайв О'Нилл вынужден был подбирать других летчиков в пару Дэну и Максу. Все это было очень неприятно и вызывало у Дэна желание поскорее уйти из компании. А это должно было состояться буквально на днях.
Дэну оставался всего один полет. Через три дня он отправится в командировку на три дня, но он до сих пор не знал, с кем. Да его сейчас и не волновало, кто будет помогать ему в полете. Меньше всего его сейчас интересовала работа в авиакомпании, ибо Новый 1984 год стучался в двери. Лос-Анджелес гудел от рождественских праздников, да и полным ходом шла подготовка к свадьбе. Приемы следовали один за другим, и у него почти не было времени, чтобы побыть с Джессикой. Он почти не видел ее в течение дня — она бегала по магазинам, встречалась с представителями фирм, занимающихся организацией свадебных торжеств. И только к ужину Дэн, потеряв терпение, вынуждал ее на время забыть о свадьбе и хоть немного внимания уделить ему.
Однажды, когда Джес была так занята, что не могла даже отвечать на его звонки, Дэн не выдержал и просто украл ее. План у него созрел еще утром; он всего лишь ждал подходящего момента, чтобы посадить ее в машину и увезти в загородный дом. Это случилось после ужина в ресторане "Венеция", когда уставшая Джессика попросила его отвезти ее домой. Дэн так обрадовался этой возможности, что даже не уточнил, куда именно "домой" ее отвезти. Просто открыл дверцу своего черного "ситроэна", приглашая ее в дорогу. Пока автомобиль катил по улицам, выбираясь из города, Джес особо не различала дороги, ибо от усталости она клевала носом. Но за пределами Лос-Анджелеса она вдруг "проснулась".
— В чем дело, Дэн? — Тревожно спросила женщина, всматриваясь в боковое стекло автомобиля. — Куда ты меня везешь?
— Угадай с трех раз… — Шутливо ответил он.
Несколько секунд она наблюдала за тем, как стремительно меняется пейзаж за окном, а потом сказала:
— Нет, ты, определенно, сошел с ума! Везти меня в пляжный домик, когда у меня столько дел! Ведь никто не знает, что мы собирались уезжать.
— Дел у тебя всегда было много, — невозмутимо ответил Дэн. — А этот дом для того и существует, чтобы о нем никто не знал… Ну, или почти никто. К тому же насколько я помню, в прошлую нашу поездку тебе понравилось "выпадать" из времени и дел. Заметь, что тогда мы тоже ничего не планировали.
Джессика посмотрела на часы. Была половина одиннадцатого вечера. Что ж, была не была. К тому же она уже не маленькая девочка и не безумно влюбленный подросток, каждую минуту творящий глупости. В конце концов она позвонит домой из домика… Если там работает телефон.