Шантажировать старика Моргана подобно тому, как Доминик шантажировал смертельно больного Эберта, сицилиец не мог. Месторасположение студии креатора Платта, откуда тот содержал свой изолированный от Менталиберта квадрат, являлось тайной за семью печатями. Искать мусорщика можно было с одинаковым успехом на всех континентах кроме, разве что, Антарктиды. Пытать или убивать М-дубль Моргана было равносильно истязанию его же тени. Чтобы отделаться от сицилийца, старику требовалось лишь позвать слугу – стального и весьма шустрого робота на гусеничном шасси – либо элементарно отключиться от квадрата, а затем выдворить из него агрессивных гостей напрямую через свой М-транслятор.
Вероятно, явившийся в Поднебесную вместе с Тремито Грег Ньюмен мог помочь ему прищучить Платта. Но толстяк, который должен был подать условный сигнал, как только он обретет контроль над административными законами Черной Дыры, пока помалкивал. Он прохаживался взад-вперед перед огромным окном офиса Моргана, делал вид, что изучает раскинувшийся внизу Утиль-конвейер, потирал шею и упорно не встречался глазами с сицилийцем. Впрочем, Аглиотти отлично понимал нерешительность Ньюмена. Столкнувшись лоб в лоб с могучим креатором, Демиург испугался, что тот раскроет его двуличную натуру, и потому не спешил вступать в ментальную конфронтацию со стариком.
В сложившейся ситуации, что напоминала гостям балансирование на тонком тросе, Грег поступал абсолютно разумно, и Тремито на него не злился. Надо заметить, что в последние дни хозяин вообще ни разу не повысил голос на своего раба. Как, впрочем, и тот вел себя покладисто и не проявлял прежнего гонора. Даже свое излюбленное, коробившее Доминику слух словечко-паразит «трахнутый» Ньюмен практически не употреблял. Встреть его сейчас единственный выживший член «Дэс клаба» Кастаньета, она явно удивилась бы странной метаморфозе, произошедшей с некогда бесцеремонным председателем.
За перевоспитание отпетого грубияна следовало благодарить опять-таки Тремито. После же недавней перестрелки в церкви великомученика Пантолеона Ньюмен получил от Аглиотти последний урок вежливости. Причем такой, что даже розги, коими в старину учили уму-разуму трудновоспитуемых подростков, выглядели на фоне сицилийской педагогики просто образцом гуманного воспитания.
Возможно, сам Ньюмен и вел подсчет, но Тремито в конце концов сбился, пытаясь сосчитать, сколько раз он перерезал Грегу глотку, когда сицилийцы снова возвратились в квадрат Палермо несолоно хлебавши. Толстяк орал, бился в истерике и клялся своим единственным загрузочным досье, что больше не допустит ни одной накладки. Однако Аглиотти был непреклонен и гонял Демиурга по Полосе Воскрешения, как по беговой дорожке, пока не устал орудовать ножом. В довершение урока Доминик попросил Клода Гомара оставить Ньюмену на память последний шрам, дабы раб навсегда запомнил, что, если его новые хозяева что-то ему пообещали, их обещание не будет забыто. Вот и сейчас Демиург потирал этот шрам и не торопился связываться с креатором Платтом, ибо ничего хорошего та спешка однозначно не сулила…
– Послушайте, мистер Платт, – выдержав небольшую паузу, заговорил Аглиотти, решив сменить тактику общения с принципиальным хозяином. – Кажется, мы с вами изначально выбрали неправильный тон беседы. Каюсь, мне следовало быть более откровенным, а вам – не обвинять нас с ходу в том, чем мы, говоря начистоту, вовсе не планировали заниматься.
– Да неужели? – всплеснув руками, притворно удивился Морган. – Ну что ж, я готов предоставить вам шанс оправдаться. Но только из уважения к моим деловым партнерам, которые неизвестно за какие заслуги снабдили вас этими документами.
– Как вам угодно, – пожал плечами Доминик, после чего не замедлил воспользоваться милостью хозяина Черной Дыры: – Напрасно вы, мистер Платт, причислили нас к трэш-копателям… или как вы их там назвали? На самом деле нам хорошо известен второй способ нелегального проникновения на конвейер, о котором вы вкратце упомянули. И если бы «М-Винчи» и впрямь послала меня и моих коллег копаться в вашем мусоре, неужто, вы думаете, она поскупилась бы предоставить нам в распоряжение дилит-маркер?
– Хм… Не могу с вами не согласиться, – с явной неохотой признал креатор. – Шпионские аферы с дилит-маркерами действительно намного практичнее, чем какие бы то ни было еще. Нет ничего проще, чем забросить вместе с фиктивным мусором в Черную Дыру своего агента, а по истечении нужного срока отправить мне запрос на возврат этого мусора, чтобы вместе с ним выбрался обратно и трэш-диггер. Схема этой авантюры мной давно изучена, но иногда все-таки срабатывает, особенно когда шпион прячется в огромном «челночном» мегаполисе. Но соорудить для такого спектакля целый город по карману далеко не каждой нечистой на руку фирме, поэтому обычно они действуют гораздо скромнее. Некоторые и вовсе засылают своих трэш-диггеров под видом статистов, надеясь, что при возврате я не стану проверять у них наличие паспортного клейма или мнемоампул, на которых шпион переносит собранные им данные. Как бы не так, джентльмены! Креатор Платт собаку съел на отлове подобных прохиндеев и никому не позволит водить меня за нос!
– Как кстати вы завели речь о прохиндеях, – подчеркнул Аглиотти. – Ведь именно из-за них – мерзких промышленных шпионов – мы к вам и прибыли. Компания «М-Винчи» давно охотится за двумя отпетыми М-эфирными мошенниками, которые чересчур навязчиво собирают на нас компромат. Поверьте, мистер Платт, это очень зловредные люди, и «М-Винчи» уже понесла из-за них немалые убытки. Изловить мерзавцев в Менталиберте абсолютно нереально, поэтому служба безопасности компании решила пойти на беспрецедентную акцию и заманить их на Утиль-конвейер. Только здесь им никуда от нас не скрыться. Для этого мы осуществили ложную утечку информации об утилизации одного якобы высокотехнологичного проекта. Ничего подобного мы, естественно, не делали, но шпионы клюнули на нашу фальсификацию и в настоящий момент должны находиться в вашем квадрате. Вот мы и пришли к вам с просьбой оказать содействие в поимке преступников, как только они попытаются вернуться назад в Менталиберт.
– Почему «М-Винчи» не поставила меня об этом в известность заранее? – осведомился Морган.
– Моя вина, мистер Платт, – «сознался» Тремито. – Сказать по правде, я до самого сегодняшнего утра не был уверен, что негодяи попадутся в нашу ловушку. Поэтому не хотел напрасно беспокоить вас и отвлекать от работы. Но час назад ко мне поступили убедительные доказательства того, что искомые нами шпионы добыли дилит-маркер и воспользовались им. И как только мы выяснили это, сразу же, не мешкая, направились к вам. Признаю свою ошибку, но и вы должны признать, что напрасно обвинили нас в тех грехах, каких мы не совершали и не намерены совершать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});