Натали приняла его руку, и прижавшись головой к его плечу пошла вместе с мужем.
Тогда Йен еще не знал, как сильно он заблуждался и как дорого ему будут стоить эти спокойные дни.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом, почти все было готово, до радостного события оставались считанные дни, и гости уже начали заполнять окрестности замка. Из Франции доставили платье невесты и Давина была в полном восторге! Прекрасное платье из алого шелка с оторочкой белого бархата и горностая, лиф был расшит серебряной нитью и жемчугом, а длинная пышная юбка, сделанная по французской моде с причудливыми узорами из полудрагоценных камней, светлых бело – дымчатых тонов. Камни играли на фоне красно – оранжевого оттенка платья, прекрасно оттеняя рыжие волосы невесты. Когда Давина облачилась в свадебный наряд, все ахнули! Девушка была величественно красива, платье не затмевало природной красоты, оно очень умело подчеркивало ее белую кожу, которая, казалось, светилась изнутри теплым и мягким светом. И совершенно невероятно смотрелись волосы невесты, уложенные на затылке в небольшой пучок, из которого струились длинные, тугие локоны, ложащиеся на плечи и спину. Именно волосы в желтом свете свечей смотрелись сказочно. Они горели всеми оттенками красного, начинаясь где-то на границе медного и дальше до темно гранатового, под стать золотым сережкам и диадеме с рубинами и гранатами. Сама королева могла бы позавидовать такому платью, не говоря уже о том, что любой король хотел бы иметь жену такой красоты. Закончив последнюю подгонку, Мод оценила свои старания.
– Да простит меня Господь, но я еще не видела невесту красивее тебя, девочка.
Давина даже смутилась, хотя такое проявление чувств было совершенно ей не свойственно.
– Спасибо, – чуть слышно произнесла она, – но это все благодаря Натали, мне кажется, что она решила сделать свадьбу века в нашей глуши.
– Может и глуши, но это не значит, что мы не сможем сделать это событие запоминающимся, – улыбнулась девушка. А теперь снимай платье, у нас еще куча дел, а в нем ты еще находишься. Да, пока не забыла, я выписала художника из Парижа, он приедет весной, понимаю, что это поздно, но очень хочу, чтобы он написал твой портрет в этом платье. Ты в нем так прекрасна! Не порвите его пожалуйста, оно еще пригодится. – Назидательно проговорила Натали.
– Ты заказала Парижскому художнику мой портрет? Но он же не поедет в наши горы!
– О, поверь, за ту сумму, что он запросил, он бы мог и на луну приехать, что ему горная Шотландия.
– А Йен разрешил? – с сомнением спросила Давина.
– Конечно. Побурчал немного, но разрешил, это даст ему возможность побыть с тобой подольше. Пока этот прохвост не закончит портрет, вы с Нейлом отсюда не уедете.
Говоря все это, Натали не переставала отправлять в рот кусочки овечьего сыра и хлеба, запивая их теплым вином и иногда казалось, что на этом она была сосредоточена значительно больше, чем на разговоре с золовкой.
– Если ты будешь продолжать есть в таких количествах, мы не доживем до весны, – пошутила Давина.
Натали бросила на нее свой самый злой взгляд, чем вызвала улыбку девушки, она как раз передавала платье Мод.
– Если ты переняла манеру общения у своих будущих родственников, то я попрошу художника приехать в ваш замок.
– Прости, но у меня иногда складывается впечатление, что в последнее время ты думаешь только о еде.
Натали печально вздохнула, – иногда у меня тоже такое впечатление, но ничего не могу с собой поделать, – и она отправила в рот еще один кусочек сыра, а потом звонко, совершенно неподобающе леди облизала пальцы и улыбнулась.
– Шотландцы на тебя плохо влияют, слишком много перенимаешь от нас, – уже в голос смеялась Давина.
– Что же я могу поделать, если это так вкусно!
Девушки продолжили непринужденно болтать, все дышало спокойствием и умиротворением, все были рады. Но Натали не могла отделаться от мысли, что это затишье перед бурей и эта буря грянула.
– Нейл! – радостно вскрикнув, Давина бросилась в его объятия, а он смеясь поймал ее и закружил по залу.
– Давай поженимся, прямо сейчас! – Предложил он.
– А как же все наши гости? Они сочтут это проявлением неуважения к ним.
– Ты как всегда права, просто я так жду этого момента, – сказал он и чмокнул ее в губы, отчего щеки девушки порозовели.
– А ну, прекрати лапать мою сестру, – сказал, вошедший Тэм.
– Прости, но, когда ты будешь так же обнимать свою невесту, я припомню тебе эти слова, – ответил Нейл, и улыбаясь, все же выпустил ее из объятий.
– Вот когда я найду такую девушку, тогда и поговорим, а пока, жди до свадьбы. Не забывай, у нее пятеро братьев, побереги наши нервы и свое горло, – засмеялся он.
Эта дружеская перепалка, возможно, так бы и продолжалась, но зазвучал сигнал тревоги, и все повернули головы в сторону дверей. Мужчины бросились наружу и Нейл крикнул на ходу:
– Оставайся здесь, я скоро вернусь.
Давина почти бросилась за ним, чтобы узнать, что стряслось, но ее окрикнула Натали, вошедшая, через заднюю дверь.
– Что стряслось, почему тревога?
– Не знаю, но как раз собираюсь пойти и посмотреть, – твердо заявила девушка.
– Тогда пойдем вместе, – спокойно ответила Натали. Давина с удивлением взглянула на подругу, та не проявляла никаких эмоций и была неестественно спокойна.
– С тобой что-то случилось? – спросила она.
– Просто Мораг надоело, что я постоянно переживаю и она дала мне какой-то отвар. Пахнет он приятно, и я после него успокаиваюсь, но очень хочу спать, – улыбнулась она.
– Ладно, если ты не рухнешь на ступенях, то пойдем уже и узнаем, что там такое.
Натали кивнула, и они двинулись к дверям, но не успели выйти, как появился Нейл.
– Ты и не собиралась меня слушаться?
– Прости, – произнесла девушка, явно не испытывая никакого сожаления.
– Я так и подумал, поэтому решил сам сказать, что произошло. Приехал твой брат, – сказал Нейл и поглядел на Натали, – он привез выкуп за своего отца.
Лицо девушки побледнело, а сердце глухо забилось в ушах, страх растекся по телу липким холодком. Увидев подобную реакцию, молодой человек решил немного сбавить напряжение.
– Ничего страшного не случится, он только заберет отца и все. Нет причин волноваться.
– Тогда пошли и посмотрим, – предложила она, – тогда я соглашусь с тобой.
– Для этого я и пришел, но прошу вас близко не подходить, мы ему не доверяем.
Натали кивнула, облизнула губы и проглотила слюну пересохшим горлом. Когда они вышли на лестницу, ведущую во двор, то заметили, что Эдвин еще только въезжает в ворота. Он сидел на белой кобыле, всем своим видом показывая презрение к месту, в которое попал и людям, его окружающим. Такого Натали не ожидала. Эдвин всегда был меланхоличным, даже забитым и все думали, что ни на какие чувства просто не способен. Это заставило ее напрячься, что не ускользнуло от Давины, которая тихо шепнула: