Йен покачал головой, глядя на уже спящую мирным сном жену и поцеловав ее, вышел из комнаты. У него действительно было множество дел. Он простил Дженни за то, что та выдала жену врагам, но прощать Катриону он не собирался и жажда мести жгла его изнутри. Да еще дядюшка Генри нуждался в пристальном внимании. Гонцы уже были отправлены – в дом лорда поехал его личный слуга, а к королю направился Камерон с парой воинов Йена. И как бы он ни хотел записать эту идею на свой счет, первой ее высказала Натали – надо предложить Морею упрочить их союз браком. И сделать все это надо до свадьбы сестры, к которой, опять же как правильно заметила его жена, еще надо успеть подготовиться. Было решено устроить гуляние на землях МакАрок, так что Давина оставалась дома, а Нейл и Лохлан уезжали к себе и вернуться должны были только накануне церемонии. Морей по просьбе Йена решил задержаться на пару дней, а потом тоже отправиться домой. После того, как Йен разобрался с неприятными, но неотложные делами, солнце уже полностью скрылось за горизонт. Однако, оставалось еще одно дело, отложенное на этот вечер. Когда большая часть гостей разъехалась по своим домам, Йен пригласил Морейя выпить в малом зале у камина. На улице так завывала вьюга, что через дымоход было слышно, как свирепствует ветер.
– Рад, что ты пришел, – начал Йен, разливая вино по кубкам, и подал один гостю, – потому что у меня есть предложение, на которое, я надеюсь, ты согласишься.
– Излагай и я обещаю подумать. – Ответил тот и взял предложенный напиток, отсалютовав им собеседнику.
– Косвенно, но по моей вине сорвалась свадьба твоей дочери и Нейла МакГейри, я хотел бы принести за это свои извинения.
– Извинения я с радостью принимаю, но к чему ты клонишь? – спросил он, делая большой глоток и смакуя вино на языке. Горячий напиток был достаточно терпким, не обжигающим, идеально подходящим для такой погоды.
– Часто ли твоя дочь навещает равнину? – в свою очередь задал вопрос Йен, глядя на гостя, и отхлебывая из своего бокала.
– Чаще, чем мне хотелось бы, – сказал он, подозрительно прищурившись.
– А не может ли быть так, что ее там кто-то ждет? – продолжал намекать Йен, делая еще один глоток.
– Ты имеешь ввиду кто-то помимо родственников моей жены? – Морей начал понимать, в какое русло уходит разговор.
– Да, именно это. Может быть они считают, что если ты взял себе жену с равнины, то смиришься и с зятем из тех же земель. – Как бы невзначай предположил Йен. В то время, как до Морейя доходила эта информация, лицо его меняло цвета, от белого до пурпурного, да так, что казалось из ушей пар пойдет. Он вскочил на ноги и стал мерять комнату шагами, в тщетных попытках успокоиться. Ему явно не приходила в голову такая мысль, а Йен еще раз мысленно поблагодарил жену за сообразительность.
– И, надо думать, у тебя есть решение этой проблемы? – Сказал он полу утвердительно, полувопросительно, разведя руки в стороны так резко, что чуть не пролил вино, о котором видимо уже забыл.
– Я хотел бы предложить в жены твоей дочери одного из своих братьев. Все они великолепные воины и будут отличными мужьями, а может и лэрдами, кто знает.
– Да, слава о твоих воинах идет по всем горам и даже до равнин доходит. Для меня будет честью породниться с таким кланом как твой, а попутно мы породнимся и с МакГейри, они на поверку оказываются не такими плохими ребятами. – улыбнулся Морей, слегка успокоившись. Он снова вспомнил про вино и шумно сделал большой глоток.
– Тогда предлагаю поднять за это кубки. Как думаешь, твоя дочь согласится на это? – Спросил Йен, будто невзначай.
– Она будет рада выйти замуж за столь завидного жениха, но кого из твоих братьев ты прочишь ей в мужья?
– Тэма. Он следующий после меня по возрасту и часто помогает мне советом, у него светлая голова и он хочет семью.
– Это будет замечательная пара, – с уверенностью сказал Морей. Таким образом, одна из проблем была улажена и Йену захотелось вернуться к жене в теплую постель, обнять ее хрупкий стан и уснуть подле нее. Они с Морейем обсудили некоторые детали и договорились, что, когда его дочь приедет на свадьбу Нейла и Давины, тогда и познакомится с будущим мужем. А уж о дате свадьбы они договорятся. Мужчины выпили вино и довольные разошлись по своим комнатам, а Йен осуществил свое желание и забравшись под одеяло, нашел губы жены.
На утро следующего дня был назначен совет клана, на котором должна была решиться судьба Катрионы. Йен запретил Натали приходить и велел заниматься свадебными приготовлениями, ему не хотелось лишний раз волновать жену. А Натали в свою очередь не хотела там присутствовать и с радостью выполнила распоряжение мужа. Они с Давиной еле успевали справляться со своими делами, так что лезть в дела мужа времени совсем не оставалось. Ей очень хотелось украсить большой зал гирляндами и новыми гобеленами, на полу постелить новые циновки, нужны были продукты для пира и многое другое. Давина, Натали и Мод поставили себе цель – сделать эту свадьбу достойной королевы, поэтому каждый вечер все трое просто падали от усталости. О казни Катрионы они узнали только непосредственно перед ее исполнением. Все трое отложили на время свои заботы и отправились в часовню помолиться об ее бессмертной душе. После этого Натали пошла прогуляться к могиле отца, ей нужно было поговорить с ним, спросить совета, поделиться радостями и горестями последних дней. Там и нашел ее Йен. Он долго стоял под деревом в нескольких десятках шагов от жены, не решаясь нарушить ее уединение, и только когда девушка отошла от надгробия, двинулся ей навстречу.
– Знал, что найду тебя здесь, – сказал он, приподнимая за подбородок ее лицо, – ты плакала? Это из-за казни?
– Нет. Хотя, если честно, мне после этого стало немного спокойнее, теперь я знаю, что она никогда больше не причинит тебе зла.
– Я тоже думал только о тебе, – признался он. Так по какому поводу слезы?
– Просто соскучилась по папе. Я вышла замуж, а он не повел меня под венец, скоро у нас появится ребенок, а он его не увидит, у меня прекрасная семья, которую он не знает, а мне так хотелось бы ему обо всех рассказать, познакомить его со всеми в клане. Знаешь, как в Англии, так и во Франции, над вами смеются, считают дикарями, а я поняла, что по сравнению с вами дикими можно назвать как раз самые цивилизованные страны. Каждый клан как одна большая, дружная семья и мне очень повезло стать ее частью.
– Ну, как и везде, семьи бывают разными, но нам действительно повезло. Я считаю свою семью одной из самых лучших, – улыбнулся он, – а то, что ты смогла стать ее полноправным членом – только твоя заслуга. Они приняли тебя и любят как свою, это дорогого стоит. Но мне кажется ты замерзла, пойдем домой. Все тревоги позади, остались только радости предстоящего события.