Джейк пытался сказать это полицейским, но те затянули петлю и накинули ему на голову капюшон. Джейк слышал смех Изабель и Уорда, становившийся все громче и громче, пока у него не заболели уши. Смех прекратился, когда подставку выбили и опора выскользнула из-под ног.
Джейк проснулся, тело было влажным от пота. Он сел и услышал, как Шон поет коровам. Мальчики лежали кто где, провалившись в тяжелый сон после напряженного перегона. Джейк посмотрел через плечо. Фургон был там, где стоял, когда Джейк заснул. Дрю, Пит и Уорд спали рядом на земле. Изабель в фургоне.
Это был сон. Только сон, но он вызвал озноб.
Однако все, что произошло раньше, не было сном. Его мать оставила мужа и двух сыновей и уехала в Сент-Луис. Джейк пытался разыскать ее, вернувшись после войны, чтобы сказать, что отец и брат мертвы, но ее там не оказалось, она переехала в Санта-Фе.
Бесполезно думать об этом. Джейк обдумывал все тысячи раз и всегда приходил к одному и тому же выводу. Женщины тонкого воспитания не выносят единственного образа жизни, который он знает, который ему нужен. Виллу придется подумать о другом решении. Малыш не может получить Джейка и Изабель в качестве родителей.
Джейк не мог уснуть. Он быстро оделся, но вместо того чтобы оседлать лошадь, как собирался, повернул к фургону, притягиваемый силой, которую не мог ни назвать, ни отрицать. Заглянул внутрь.
Изабель спала, лежа на боку, одеяло было сложено под головой вместо подушки. Она выглядела такой юной и невинной, кожа была молочно-белой, волосы и брови чернильно-черными. Девушка казалась сейчас почти такой же нереальной, как и его сон, только сейчас в ней не было ничего отталкивающего.
Джейк был достаточно умен, чтобы понимать — настоящая Изабель существует где-то между этими двумя крайностями. Вопрос — где.
— Она неправдоподобно хороша, не правда ли? При звуке голоса Уорда Джейк отпрыгнул. Он только порадовался, что это Уорд, а не индейцы, которые не стали бы разговаривать.
— Да, — произнес он спокойнее, чем чувствовал себя. — Слишком хороша для Техаса.
— Полагаю, она вернется в Саванну, когда пристроит мальчиков?
— Думаю, да, — Джейк повернулся, чтобы видеть Уорда. — А что вы будете делать, когда попадете в Санта-Фе?
— Не знаю. Вероятно, плыть по течению. — Где?
Уорд бросил взгляд на фургон.
— Где покажется интереснее, — он помолчал. — А что собираетесь делать вы?
— Вернусь в Техас и соберу еще одно стадо. В Техасе полно коров, которых нужно гнать на рынок.
— Трудно быть женатым, когда отсутствуешь полгода.
— Я не сказал ни слова о женитьбе. Женщины не выходят за таких, как я.
Если у него не будет дома, то не будет и искушения сделать какую-нибудь глупость вроде того, чтобы просить Изабель остаться с ним.
— Некоторые выходят.
— Большинство — нет.
Уорд перевел взгляд на фургон.
— Вы спрашивали?
— Нет нужды. Она ясно показала, что ненавидит меня и Техас. У меня нет модного образования, но простой английский я понимаю.
— Я в этом не уверен.
Джейк устал разговаривать с Уордом и слишком нервничал, чтобы стоять без дела.
— Нужно сменить Шона, он должен поспать.
— Хотите, чтобы я поехал с вами?
— Лучше позаботьтесь о своей ноге. Если рана откроется, Изабель никогда мне не простит.
Джейк отослал Шона спать и пытался решить, отослать ли Бака и смотреть за стадом одному, когда подъехал еще один дозорный. Уорд.
— Я не мог допустить, чтобы вы захватили все лавры, — сказал он с усмешкой. — Можете сказать Изабель, что сделали все, чтобы удержать меня в кровати.
Уорд ехал рядом. Через несколько минут Джейк услышал приятный баритон, словно плывущий в ночном воздухе. Уорд пел испанскую песню, но это была не грубая народная песня, а такая, какой женщина может научиться у учителя пения. Что, ради всего святого, делал Уорд с учителем пения?
Потом Джейк вспомнил, что у него такое же прошлое, как у Изабель. Они так хорошо ладят, потому что оба принадлежат к одному классу.
Джейк потряс головой, чтобы отделаться от невыносимой мысли. Неважно, откуда взялся Уорд, но он ясно показал, что интересуется Изабель, и та показала, что, в свою очередь, интересуется Уордом. Джейку лучше подумать о коровах и забыть о дурацкой идее, растущей в сознании последние несколько дней.
Сверкнула далекая молния. Хорошо, что гроза не дошла сюда, иначе животные завязли бы в грязи по колено.
Когда Изабель проснулась, Пекос вышла из берегов и все еще поднималась.
— Соберите все дрова, какие сможете найти, и двигайтесь на место повыше, — сказал ей Джейк, когда они закончили завтрак. — Я хочу провести остаток дня здесь. Мы тронемся завтра утром.
Они были на полпути к новому лагерю, когда Вилл закричал, показывая на реку:
— Смотрите!
Изабель оглянулась и чуть не вскрикнула — не меньше чем сотня индейцев стояли за вздымающимися водами Пекос. Команчи!
— Хотят устроить засаду и угнать наше стадо, — сказал Джейк.
Вероятно, они заберут Изабель. Только Пекос лежала между ними и смертью.
— Что индейцы будут делать? — спросила девушка.
— Ничего, пока река не вернется в берега.
— Сколько времени на это потребуется?
— Не знаю. Примерно неделя.
— Тогда мы спасены.
— Индейцы могут за день пройти то расстояние, что мы проходим за пять.
— Они пойдут за нами?
— Не думаю. Мы будем на территории апачей прежде, чем они смогут настигнуть нас.
— Но это так же опасно!
— Лучше апачи, которые не знают, что мы здесь, чем команчи, которые знают.
Прежде чем Изабель смогла ответить, Пит выхватил из фургона винтовку и стремительно помчался в сторону индейцев. Скорость говорила о том, что он полностью оправился после вчерашней трагедии.
— Вот черт! — Джейк припустил за ним.
— Что он делает? — спросил Уорд.
— Наверное, хочет убить кого-нибудь из индейцев.
— Сукин сын! — пробормотал Уорд. — Если он пристрелит кого-нибудь, они не остановятся, пока не поймают нас.
Пит несся вперед, как антилопа. Джейк никогда не пытался бегать в сапогах с высокими каблуками и был уверен, что уже натер кровавые мозоли. Но если он не остановит Пита прежде, чем тот убьет кого-нибудь, кровавые мозоли будут наименьшим беспокойством.
— Не стреляй! — кричал Джейк Питу.
— Я убью хоть одного из этих ублюдков! — Пит не обернулся. Ветер доносил его слова до Джейка.
Джейк ожидал чего-то подобного еще с тех пор, как Пит бросился на Хоука, но индейцы застали его врасплох. Прежде чем он успел вспомнить о Пите, мальчик схватил винтовку и бежал. Слава Богу, у него не было времени научить Пита стрелять. Джейк надеялся только, что у его отца тоже не хватало на это времени.