– Там, где есть одна зазноба, и восемь пройдет, – махнул рукой князь Василий. – Что тут поделать? Однако поживем-увидим…Расскажи мне, святой, последние новости. Что тебе удалось узнать?
– Ко мне приходили Господни люди, – покачал головой епископ Арсений. – Они поведали мне немало. Опять нет мира в суздальской земле! – И владыка подробно рассказал об известных ему событиях.
Князья опять ссорились и мирились. Они собрались на свой съезд в городе Дмитрове, долго спорили, ругались и лишь только после взаимных уступок успокоились.
Великий суздальский князь Андрей снова был вынужден передать часть своих земель родственникам и, в первую очередь, ненасытному Даниилу Московскому. Лишь Михаил Тверской остался недоволен решением очередного княжеского съезда. Он очень хотел, чтобы князь Иван Переяславльский пообещал ему Переяславль на случай своей кончины. Все знали, что бездетный князь Иван тяжело болен и едва приехал в Дмитров. Но когда Михаил Тверской напомнил всем о нездоровье несчастного переяславльского князя, последний рассердился и уехал в свой удел, обиженный на князя Михаила.
Так бы и закончился этот нелегкий 1301 год, если бы не князь Даниил Московский.
Он начал жестокую войну со своим соседом – рязанским князем Константином. Князь Даниил давно и с жадностью поглядывал в сторону рязанских земель. Вначале он хотел заручиться дружбой с рязанским князем, но последний ни в какие союзы не вступал и дружить с беспокойным московским князем отказался.
После очередного раздела великого суздальского княжества князь Даниил получил не только земли своего брата Андрея, но и узаконил общекняжеским согласием захват части земель рязанского удела. Чтобы напугать и крепко привязать к себе рязанского соседа, Даниил Московский решился на войну с ним. Он долго думал, собирал войска и, наконец, пошел на столицу рязанского удела – Переяславль-Рязанский.
В свою очередь, князь Константин Романович, сын известного мученика, погибшего в Орде, не стал отсиживаться за крепкими стенами и послал своих людей в Сарай за помощью. Серебро и богатые подарки сделали свое дело, и ордынский хан прислал своему рязанскому даннику небольшое татарское войско.
Узнав об этом, московский князь Даниил не смутился и вторгся в рязанский удел.
У стен Переяславля-Рязанского состоялась жестокая битва.
Хорошо подготовленные многочисленные полки князя Даниила одолели противника. На поле брани были разбиты не только рязанцы, но и присланные из Сарая татары. Тем не менее, потерпевшие поражение войска князя Константина отошли в город и засели, надеясь отбиться от московских войск за дубовыми стенами.
Но князь Даниил был достойным потомком своих суздальских предков и, не желая осаждать сильный город, предложил князю Константину переговоры. – Мне нужны только твоя дружба, брат, и союз, – говорил посланец Даниила, передавая слова своего князя Константину Романовичу.
Доверчивый рязанский князь вышел со своими лучшими боярами из города и явился в шатер князя Даниила. Последний предложил ему немедленный мир и союз, но на условиях подчинения рязанской земли Москве.
– Будешь почитать меня, как своего отца, – сказал князь Даниил. – А как залог твоей верности – целуй же крест!
Князь Константин не хотел стать вассалом и данником Москвы и решительно от такого «союза» отказался.
Тогда разгневанный князь Даниил, проявив вероломство, приказал своим воинам схватить князя Константина и его бояр и объявил их своими пленниками.
– А теперь прикажи своим людям открыть ворота города, – потребовал князь Даниил Московский, – и впустить туда моих воинов!
– Этого не будет! – сказал с горечью в голосе князь Константин. – Рязанцы не откроют ворота моего славного Переяславля! Пусть я умру в твоем плену, но свой город не отдам! Пока у меня есть наследники, они сумеют удержать за собой мой город и, если надо, защитить его от твоих воинов и злодейств!
Тогда князь Даниил решил довольствоваться малым и увезти несчастного, обманутого им рязанского князя в Москву.
– Так он пленил, жестоким коварством, князя Константина! – закончил свое повествование епископ Арсений и опустил голову. – Теперь этот несчастный рязанский князь сидит в московской темнице, а Даниил его запугивает и уговаривает на крестное целование!
– Нет правды у этого безбожного Даниила! – покачал головой князь Василий. – Весь в своего батюшку Александра! Даже не побоялся сразиться с татарами! Царь Тохтэ не простит этого!
– Охо-хо, сын мой, – покачал головой владыка. – Этот Даниил легко откупится серебром от этого царя Тохтэ! Суздальским князьям к такому не привыкать! Даниил знает, что творит! Суздальские князья очень хитры! Будет еще хуже, если великий князь Андрей скончается…Тогда этот Даниил захватит великокняжий «стол»! И у нас появится новый враг! Мир и покой лишь тогда, когда Даниил сидит в своей убогой Москве…
– Спаси нас, Господь! – вздрогнул князь Василий. – Однако нашему Брянску по зубам эти суздальские враги! Пусть только полезут! Тогда узнают силу нашего войска! А мне все же жаль того набожного князя Константина…Он не захотел быть клятвопреступником и теперь страдает за правду! Я помню его недавний приезд в Брянск, когда он просил у меня помощи от этого злобного Даниила! Я ему ничем не помог! А может съездить в Орду и вступиться за него перед царем?
– Не надо этого делать, сын мой! – испугался епископ Арсений. – Слава Богу, что он разрешил тебе одному из всех князей самому не возить нашу дань в Сарай! Благодари же за это! Это большая льгота! Такое позволялось только твоему покойному деду, славному Роману!
– Это не столь большое благо, святой отец, – покачал головой князь Василий. – Ведь мы все равно отвозим царю свой «выход»! Если не я, так купец Стойко с моими людьми туда выезжает…
– Хочу тебе сказать о купце Стойко Лепковиче, – нахмурился епископ. – А не пора ли тебе, сын мой, посылать в Орду его сына Мирко? Или другого сына – Славко? Этот Стойко сильно постарел! Пусть он еще крепок, но уже не юноша…Еще умрет в Орде или по дороге, как наш славный князь Роман Михалыч! Это недопустимо!
– Я думал об этом, владыка, – улыбнулся князь Василий, – И послал на этот раз в Сарай упомянутого тобой Мирко вместе с батюшкой. Пусть молодой купец подружится там со знатными татарами и хорошо запомнит дальнюю дорогу. Теперь Стойко будет ездить к татарам вместе с Мирко или с другим сыном Славко…А когда Стойко Лепкович захочет, он уйдет на отдых и займет место в моем думном Совете…Мне нужны хорошие советники…
– А почему ты не посадил на воеводстве в Севске ни одного из сыновей Милорадичей? Ведь их отцы сложили свои головы на той проклятой Ногаевой войне! – покачал головой епископ. – И мало того, отправил туда неизвестного нам человека!