Если из-за тебя тут бойня начнется, я сам тебе башку оторву!
— Да, босс, да. Это соплеменник мой, в одной деревне росли… Без бороды… су-у-ука… — лицо гнома стало серым.
— Короче! Или я тебя связываю и провожу переговоры, или ты тихонько стоишь в сторонке и слушаешь. Одно резкое движение, и Ксения прострелит твое глупое гномье сердце.
— Подозрение на резкое движение, — уточнила Ксения, доставая стрелу. — Слишком высоки ставки.
— Грилл, бля, ты понял!? Тут тысячи женщин и детей!
— Я понял, — тихо сказал гном. — Не надо связывать.
Я встал и протянул ему руку, во-первых, чтобы ещё раз скрепить нашу договоренность, а во-вторых, чтобы чернобородые поняли, что мы решили наши вопросы.
— Я же говорил тебе, — начал Троб, когда я подошел. — Беляшам нельзя…
— Мне нужен тот гном, — я указал на клетку.
— Он не продается! — набычился глава «Черноречных».
— Тем лучше! Я не хочу его покупать, я просто хочу его забрать.
— Я…
— Послушай, Троб! — резко перебил я, с трудом подавляя ярость и чувствуя, что только и жду повода выхватить копье. — Мы обменялись картами. Мы уступили вам дорогу, хотя нас больше, и, судя по тому, что я сейчас видел, одеты мы лучше. Давай снимай свою корону. Мы вместе встряли хуй знает во что. Повсюду монстры, орки, тролли и ещё хрен знает кто — если мы начнем рубиться между собой по всякому поводу, именно они скоро захватят эту планету. Если тебе принципиально получать плату за каждый свой чих, я дам за него один легендарный артефакт. Подумай хорошенько.
Повисла долгая пауза. Солнце играло на обнаженных клинках. Иконка «тарана» стала активной, будто бы на нее навели курсор. Двойной клик, и тут начнется побоище. Нахера нам этот безбородый гном? Не знаю… но если мы будем уступать всем и во всем, какая нам цена?
— Два артефакта и…
— И все, Троб! Два легендарных артефакта, и все!
—… и этого будет достаточно, — продолжил гном, но по его недовольному лицу было понятно, что не это он только что собирался сказать.
«Авторитет + 1».
Он отдал ряд приказов и вскоре связанного по рукам и ногам лысого гнома привели к нам. Напоследок ему таки дали пинок, но мы сделали вид, что не заметили.
Колонна медленно двинулась дальше по шоссе.
— Все! Катапульты больше не собираем, — услышал я голос Феди, — большие платформы тоже бросаем. Хватит тормозить, идём с максимальной скоростью, кто отстанет, его проблемы.
Ну наконец-то допер.
Перед тем как развязать, я отвёл Грилла и его спасённого сородича подальше от дороги.
Никаких объятий и многословных речей не было — гномы пожали друг другу руки и обменялись двумя репликами.
— Это Тонгар, мой земляк. Я ему дал три книги навыков, сейчас он возьмет второй уровень языка людей.
— Саша.
— Спасибо, Саша, — гном крепко сжал мою ладонь. — Как только я достану топор. Он в твоем распоряжении.
— Найдем тебе базовую амуницию. Пойдем, я познакомлю тебя с членами нашей группы и объясню основные правила приличного поведения… Тебе, Грилл, тоже стоит послушать.
Судя по реакции новичка, доставшийся ему комплект артефактов значительно превосходил утерянный, он радостно рассматривал обновки и размахивал легендарным топором.
Представив его тем своим друзьям, кого смог выцепить в толпе, я вновь отвел их в сторону. С нами увязался Леха. Ну, что ж, значит будет смотрящим за гномами.
— Кто-нибудь из наших был с тобой? — акцентируя внимание, что от нас секретов нет, по-русски спросил земляка Грилл.
Тот глубоко вздохнул, затем сплюнул и опустил глаза.
— Варен и Родеер, мы возвращались из дальней штольни, когда случилось объединение, — гном устало потёр огромной ладонью затылок, потом, видно, хотел погладить бороду, но наткнулся на голый подбородок и отдернул руку. — Точнее, мы возвращались впятером. Ещё были Доерн и Линг, но они исчезли сразу. Сюда мы попали втроём. И буквально сразу столкнулись с тремя орками. Мы победили, но Варен погиб.
— Готоа6#, правуе9… — выдохнул Грилл.
— Готоа6#, правуе9… — повторил за ним Тонгар. — Мы стали осторожнее и даже неплохо прокачались на диких животных и отдельных орках. Первую ночь провели в заброшенном доме. Потом появились горы, и мы пошли к ближайшей. День прошел хорошо, но мы упустили момент, когда вокруг кончились жилые дома и пришлось ночевать в лесу. Мы уже хорошо поднялись в уровнях и чувствовали себя непобедимыми…
Тонгар опять сплюнул и замолчал. Леха и Грилл переглянулись, и гном кивнул. Тут же из рюкзака появились четыре пластиковых стаканчика и бутылка. Водка едва заметно светилась голубым.
— Новый Ритин рецепт, — прокомментировал Леха и налил по два пальца напитка.
Тонгар с удивлением посмотрел на протянутый стаканчик, но быстро понял что к чему и одним глотком проглотил. Мы последовали за ним. Хм. А ничего так — стимулирует мгновенно, вообще на водку по эффекту не похоже, да и вкус лучше.
— Монстры бросились со всех сторон, — взбодрившись, продолжил гном. — Я набил кучу уровней, и мы уже почти выбрались из леса, когда появился здоровенный четырехлапый монстр и одним ударом разорвал Родеера пополам. Готоа6#, правуе9. Я убежал… меня сильно ранили, и весь следующий день я отлеживался в каком-то овраге. А вечером меня нашли «черноречные». Вылечили… чтобы сподручнее было пытать и издеваться.
Гном снова замолчал и бросил на Леху полный надежды взгляд. Тот молча налил ему полстакана голубой водки.
— Хорошие были ребята, — мрачно сказал Грилл и пнул подвернувшийся под ногу пустой пакет из-под молока.
— А что «черноречные» хотят найти на Немирре? — спросил я, мотая головой, когда Леха протянул мне вторую порцию стимулятора.
— Это одна из их основных гор, очень богатая, — пояснил Грилл. — У подножья несколько крупных городов и куча мелких. Суммарное население больше десяти миллионов. Думаю, вокруг нее чернобородые будут строить новое государство.
— А откуда они знают, что она там? Не видно же.
— Древняя магия, полулегенда, — Грилл сцепил пальцы в замок, поднял над головой и потянулся. — Говорят, что горы впитывают пот и кровь работающих и умирающих на них гномов и у них устанавливается связь. У Немирра связь с чернобородыми.
— Магические горы расисты? — ухмыльнулся Леха. — Охренеть. Не хотел бы я там оказаться.
— И правильно, — без тени улыбки сказал Грилл.
— А у вашего клана есть связь с какой-нибудь горой?
— Интересный вопрос, — гном огляделся, по очереди останавливаясь на каждой из видимых гор. — Из этих я кое-какие знаю, но это не то. У нас есть две легендарные горные гряды. Энимун и Зубы