я, как всегда, радуясь при виде папы.
— Несильно, так силуэты размытые вижу да слова отдельные слышу, — отец, вопреки обыкновению, шагал по гостиной. — А узнал я от паренька одного, который из пика не вышел.
— А чего он дальше не пошел? Смерть от монстров, считай, естественная причина.
— Да в том-то и дело, не монстры его убили. Вот и задержался малость.
— Подробности будут?
— А как же, для того и пришел, — отец сел рядом со мной на пол, — тезка твой был, Сашка. Кореша его все погибли вчера ночью в Старниково, но сам он хорошо порубился, двенадцатый уровень взял, шмотки кое-какие получил. На очереди в столб нашел группу из трёх человек. Реабилитированные друзья Шамиля. Ну при прохождении испытания, под самый конец, получил мечом в спину, причем красивым, с зазубринами, чтобы больше на рану от монстра было похоже.
— Зачем? Шмотки все равно сдавать в общак.
— Ну не все же, часть его доли себе забрали, с него сняли то, что не принадлежало «Защитникам». Нормально, думаю, получилось в итоге.
— Имена?
— Да только кликухи, но, думаю, найдешь. Рыжий, Бык, к третьему не обращались, но по описанию брюнет высокий, хромает немного.
— Ещё какую-нибудь гниль из прибившихся можешь подсказать?
— Трудно, Саш. Много было в лагере Шамиля и окрестностях жертв. Но что они могли сказать? — отец глубоко вздохнул и достал сигареты. — Сразу после смерти все в шоке. Да и не представлялись убийцы. В основном рассказывают что-то типа: волосатый мужик изнасиловал, а потом горло перерезал или здоровый бугай схватил и о стену головой ударил. Хаос, незнакомые лица. Часто самого Шамиля упоминали, затем Витю меченного, я так понял, вы его казнили. Ещё пару раз говорили о коротышке кучерявом. Все.
— Спасибо, пап! Не нашли тех отморозков, что убили маму, отыграемся на других.
— Да, сын, и ты там это, не жалей их.
— Не буду, пап.
Глава 20
Достаточно свежо. Голубое небо местами просвечивает сквозь кроны деревьев, птицы, не обращая внимания на людей, поют свои жизнерадостные песни. Ну или кроют нас матом за то, что мы им мешаем, кто знает? Я потянулся и тихо, чтобы не разбудить других, встал.
А Рита говорила серьезно, она единственная отсутствовала из нашей группы.
— Дежуришь? — тихо спросил я сидящего на страже Леху.
— Да. Не стали тебя в очередь ставить. Иди занимайся своими начальственными делами.
— Ты похудел вроде?
— Вроде? — взвился Леха, но тут же успокоился и ухмыльнулся. — Минимум семь кг, а то и больше.
— Молодец, скоро будем тебя называть, Леха — быстрый дрищ.
— Да пошел ты!
— Где Рита?
— Барыжит, — усмехнулся парень, — недавно прибегала, скинула два фиолетовых рюкзака, забитые книгами, и другие взяла.
— Неплохо.
— Ага, надо бы ещё пару тёток так удачно спасти.
— Попробуем. Ладно, пошел.
— Давай.
Механических часов у меня не было, но худо-бедно мы учились определять время по освещению, да и биологические часы будто бы стали лучше работать. Я посмотрел на небо — должно быть около шести.
Две трети лагеря спала. Только тормоза и вновь прибывшие продолжали проходить столб. Осталось несколько часов. Я переодел шмотки на зыркливость и посмотрел на стоянку троллей. Далеко, конечно, но очевидно, что их стало больше. Лучше свалить за полчаса до назначенного срока.
— Доброе утро! — поприветствовал меня смутно знакомый парень, видно, его назначили главным в отряде, распределяющем артефакты на входе и выходе со столба.
— Привет, как успехи?
— Приходили тролли с холмов, отправили их на ту сторону шоссе, имя того, кого ты нахлобучил, производит впечатление, — быстро принялся докладывать «Защитник». — Люди все прибывают, уже больше пяти тысяч, в срочном порядке загоняем всех на испытание, а если в общем… по добыче очень хорошо, но есть жертвы…
— Сколько?
— Четыреста двадцать четыре человека зашло на средний уровень. Из первых двухсот потеряли девятерых. Дальше группы были слабее, — он сжал в руках тетрадку учёта и опустил взгляд. — Многих мы отговаривали, но не все слушали. В общем, из остальных ещё тридцать четыре погибших. Даже две целые группы.
— А что происходит с артефактами тех, кто не прошел испытание?
— Тела появляются там, откуда ушли… и вещи тоже.
Ну тогда не так плохо. Тех, кто прошел, можно смело считать полноценными бойцами. А кто умер… смотря от чего умер.
— Командир спит?
— Да, где-то в три ушел, но сказал, если срочное, можно будить. Послать кого-нибудь?
— А где он?
— Вон та палатка.
— Нет, не надо. Сейчас еще поброжу тут, потом сам схожу, спешки нет.
Я дошёл до шоссе. Троллей уже больше сорока штук. Даже с учетом нашего общего прогресса со столба драться — хреновый вариант.
Вернулся к кострам. Их становилось все больше — люди понемногу просыпались.
— Как ты? — спросил я Риту, сидящую в центре небольшого круга из шести человек.
— А, Сашуль. Да хорошо все. Давай попозже, перед отъездом надо многое успеть.
— Помощь нужна, прислать кого-нибудь?
— Да не… С Резо и Фри договорилась, они придут около семи.
Да, правильно Леха сказал, побольше бы таких, как она, вытащить из машин, а таких, как Ксюша и Серёга, выловить из озера.
Ладно, пока народ спит, надо решать основной вопрос.
— Доброе утро!
— Здравия желаем!
О, Федя армейские порядки начал прививать?
— Можешь командира разбудить?
— Так точно! — часовой убежал.
Через минуту появился заспанный Федя. На ходу опрокидывая на себя бутылку с водой, он подошёл ко мне.
— Доброе утро.
— Доброе. Сколько тебе надо времени, чтобы смочь сложную информацию воспринимать и сложные действия предпринимать?
Он угрюмо посмотрел на меня.
— Чего тогда врешь, что утро доброе?
Я пожал плечами.
— Пойдем к кострам, пару пирожков с баффами, и я буду готов.
— Пойдем.
У костров кулинары «Защитников» наперебой принялись предлагать на пробу свои шедевры. Действительно неплохие, Рита хорошо их натаскала за ночь.
— Рассказывай, — обреченно сказал Федя, когда после быстрого завтрака мы устроились с ним, его помощником, похожим на Иисуса Петей, и еще двумя доверенными людьми под большой берёзой на опушке леса.
— Есть информация, — негромко сказал я, глядя ему в глаза, — что во время испытания одна из групп убила своего четвертого товарища и обокрала его.
— Откуда информация?
— В этом и сложность, источник я тебе выдать не могу, но поверь, я с ним давно сотрудничаю.
Федя переглянулся со своими ребятами и задумчиво ковырнул траву носком ботинка.
— Подробности можно?
— Да нет особо подробностей. Пацан прибился к тройке Шамилевских отморозков. Пошли на пик. Перебили монстров, потом они убили его. Раздели, ну и потом его часть добычи разделили.
— Откуда ты все это знаешь?
—