— ответил Рэй. — Но если подготовиться, то это проходит без боли.
И тут в голове начала всплывать информация из учебного материала, который получил ещё в башне. Вот что, значит, подразумевалось под «неприятными эффектами прорыва уровня силы»? Ну да, не поспоришь, когда тебе все кости ломит и мышцы выворачивает, это сложно назвать приятным.
— А у таких, как ты?
— Мы не чувствуем боли. Мы ничего не чувствуем. Забыл что ли?
— Я помню, что ты особенный, — хмыкнул в ответ.
— Немного чувствую, но не так, как живые. И только благодаря печати того человеческого колдуна.
— За эльфов то тебе откуда известно?
— Колдун брал плату за подобную помощь с других людей, — пожал плечами фей. — Сомневаюсь, что эльфы настолько особенные, что у них иначе всё проходит.
— Ты что-то сказал? — обратился ко мне Анарион. Похоже, последнюю фразу озвучил громче обычного.
— Нет, ничего. Тренируюсь.
И я действительно начал тренироваться. Увы, несмотря ни на что, всё так же не ощущал ману, а видел её настолько плохо, что ни о каких попытках сделать плетение не могло быть и речи. Но огонь мой при мне! С ним «писа́ть» символы было сложно, но хотя бы возможно.
— Покорми!
Да чтоб тебя, мелкое исчадье Ада.
— Потом, жди.
— Ты что-то сказал? — опять подал голос мой спутник и временный наниматель.
Да вы издеваетесь! Я уже был на грани того, чтобы признаться. А почему бы…
— Анарион, — посмотрел на парня как можно строже, так что тот голову в плечи сжал. — Я расскажу тебе тайну, клянёшься никому не рассказывать?
— А… я… достоин? — испугался он.
— Мне это облегчит путешествие с тобой.
— Х-хорошо. Клянусь молчать.
Опять виноватое выражение лица, но мне так даже лучше.
— У меня есть дух-хранитель.
У того глаза на лоб полезли, он так и остался сидеть с открытым ртом, я же продолжил тренировки с защитными плетениями. То самое, что поможет изгнать демона, пока оно полностью не переместилось в наш мир, в книге нашёл самую простую в исполнении вариацию.
Джунши так и не пришла ко мне в прошлые ночи, но это не значит, что так будет продолжаться вечно. Как говорит Рэй, у неё могут быть дела в Астрале, а ещё время там и здесь идёт по-разному. Никто не может предсказать, когда демон соизволит явиться и что потребовать. Мне было необходимо подготовиться.
— Обед готов, — сообщил Анарион, и я выдохнул с облегчением, так как успел устать.
— Ну покорми, — застыл перед моим носом фей с жалобной миной.
— Сказал же, потом! — отмахнулся я от него, протягивая Анариону свою тарелку, на что он странно покосился.
— Ты с духом-хранителем говоришь?
Я лишь кивнул в ответ, принимая горячую кашу. Немного сконцентрировавшись, остудил её и даже до удачной температуры с первого раза, так что удовлетворённо улыбнулся. Как оказалось, готовил мой спутник вполне приемлемо, и даже с мясом.
— Кстати, мог не покупать, я бы убил зверюшку.
— Хорошо вам, магам, — вздохнул парень и тоскливо посмотрел на свою кашу.
— Давай помогу.
Свою тарелку поставил на скамейку, а его взял в руки, чтобы охладить. Вроде снова получилось неплохо.
— Надеюсь, она не стала слишком холодной, — сказал, протягивая обратно.
— Нет, в самый раз, — кивнул Анарион, попробовав. — А ты какого ранга, если не секрет?
— Адепт, — почему-то сразу стало грустно, стоило озвучить очевидный уже факт.
— Ух ты! И уже с духом-хранителем? Нарэ говорил, что даже не у каждого клоафа есть такой, да даже у флаоса. Жаль меня природа обделила магией. А вот друзьям повезло больше, — кисло улыбнулся он.
— А чего они бросили школу?
— Да никто не бросал, их выгнали. Они эльфы не особо богатые, но насобирать смогли нужную сумму. Квэнт подписал контракт, согласно которому должен был одновременно с обучением работать, выполняя кое-какие задания. Но с его характером, сам понимаешь. Перессорился со многими, вот его и выперли. Нэро продержался дольше, и уж за что его исключили из академии, я не в курсе. Но у него в планах сдать материал заочно. В любом случае, они уже могут работать как помощники магов, а при должной удаче и стать преемниками мастерового мага.
— Ну, а у тебя семейный бизнес, тоже неплохо, — пожал я плечами.
— Ты прав, наверное, — вяло согласился он. — Но какой мальчишка не мечтает о настоящих приключениях?
— Иногда лучше жить просто, чем встревать в приключения. Можно не только голову сложить, но и душу потерять.
Мне вот уже что-то как-то перехотелось в колдуны, да только уже погряз настолько, что вряд ли получится так легко соскочить…
— Покорми!
Я перевёл взгляд на фея, вздохнул и прикрыл глаза, готовый отдать энергию.
— Хватит, — пискнул Рэй и я снова посмотрел на Анариона. Каждый раз «кормить» прислужника становилось проще, или мне кажется? Надо бы в динами наведаться, может, получится наконец медитировать по нормальному?
День без происшествий, что может быть лучше? Вот только приближалась ночь и на душе становилось всё тяжелее. Чтобы унять мандраж, принялся тренироваться на ходу, за чем с большим интересом наблюдал спутник. Конечно, так тяжелее концентрироваться, но и демон вряд ли даст мне возможность рисовать символ в комфортной обстановке.
— Разбудишь, если мне вдруг приснится кошмар? — спросил я внезапно, на что Анарион удивлённо кивнул. — Тебя это тоже касается, — повернулся я к Рэю. — Не смей сбегать, не разбудив меня.
— Ладно, я постараюсь.
— Что значить твоё «постараюсь»? Смотри, крылья пообрываю. И вообще, ты дух-хранитель и обязан защищать меня.
— А я не дух-хранитель, — засмеялся он. — Эльфы так называют тех, кого к ним прикрепил кто-то из ваших богов. Это их задание, оберегать того, с кем заключён контракт. Вот только служить они продолжают своему истинному хозяину. Если эльф сделает непотребство, то тут же лишится благосклонности.
— Скажи ещё, что твою благосклонность мне заслужить надо, — хмыкнул я.
— Вообще-то да, — скрестил тот руки на груди и обиженно отвернулся.
— Я тебя закармливаю постоянно, — протянул я руку вперёд и слегка толкнул его пальцем в голову, за которую он тут же схватился и недовольно глянул на меня. — Неужели нужно что-то ещё?
Вместо ответа фей