По окончании обрезывания производится прибавка земли в случае недостаточности земляного слоя; или насыпают перегноя, если полагают, что почва недостаточно питательна. Затем плети распределяются в правильном расстоянии и укрепляются на поверхности земли крючками. Крючкование, кроме удержания плетей в правильном направлении и расстоянии, способствует еще и укоренению, прижимая плети к поверхности земли. Лежа на влажной земле, плети пускают новые корни и, следовательно, увеличивают средства пользования питательными веществами из почвы.
При всех этих работах требуется большая осторожность, чтобы не повредить листьев растений, плодов и плодоносных ветвей. Как бы, однако, тщательно мы ни поступали, ветви все-таки более или менее меняют свое прежнее направление относительно света и лишаются отчасти взаимного отенения, отчего, если в первый же день после ощипывания наступает яркий солнечный свет, может произойти ожог; его-то и устраняет легкое отенение в течение 3–4 дней. Вообще полезно применять такое отенение в течение нескольких часов в жаркие летние дни, особенно, если таковые сменяются пасмурною и дождливою погодою.
Опытом доказано, что плоды, лежащие на поверхности влажной земли, под отенением листьев, вырастают гораздо крупнее, чем лежащие на подставке и подвергнутые действию света. Поэтому полезно, когда плоды достигнут величины большого яблока, углубить их на половину в землю и через подходящие промежутки времени поворачивать их немного, чтобы они равномерно развивались во все стороны; иначе солнечная сторона их принимает совершенно иной вид сравнительно с отененною. Углубление, в которое опускается плод, должно иметь такие размеры, чтобы воздух свободно окружал его; на дне ямки должна лежать подстилка – иначе плод подвергается опасности загнить. Вполне и равномерно созревать плоды в таком положении не могут, поэтому ко времени созревания их поднимают над подстилкой и удаляют листья, которые отеняют их. Дабы все стороны больших плодов равномерно созрели и окрасились, необходимо перевертывать их через несколько дней сырою стороною вверх. Ко времени созревания стараются увеличить доступ к растениям воздуха или даже совсем снимают в теплые дни с парников рамы, отчего увеличивается аромат, и улучшается вкус плодов.
Дыни употребляются как дессертные плоды только в спелом виде; но иногда, для пересылки или сохранения впрок, их снимают не вполне спелыми, и тогда они доспевают в лежке, конечно, не без ущерба для качества. Только так называемые зимние сорта способны пролежать более продолжительное время без утраты их качества. Обыкновенный и наиболее верный способ сохранения – в полотняных мешках, подвешенных к потолку в сухом подвале. Полная зрелость у некоторых сортов дыни обнаруживается тем, что стебель слабеет и начинает отставать от основания плода; у других сортов изменяется окраска – они желтеют; третьи нисколько не изменяют вида, но большинство издает известный, великолепный дынный запах, характерный для зрелых плодов. Так называемые зимние сорта не обнаруживают в парниках никаких признаков зрелости. Но растения завядают, а плоды доспевают в лежке через несколько недель и могут иногда сохраняться очень долго, подобно тыкве. Качество зимней дыни сравнительно с летней, впрочем, невысоко, поэтому она и мало разводится.
(Однако, зимние, поздние сорта дынь и канталуп нет никакого расчета выращивать в парниках. Только ранние сорта могут дать небольшой доход, а поздние сорта поспевают в то время, когда с юга уже привозят дешевые грунтовые дыни.)
Семена берут только от лучших плодов, оплодотворенных цветнем того же сорта или же другого известного сорта, с целью улучшения. В позднее весеннее и в летнее время опыление дыни при достаточном доступе воздуха совершается, как и у всякого растения, само собою, без содействия человека, и где разводятся различные сорта, там часто получаются неопределенные помеси.
Ранние сорта дыни для поспевания требуют около 4 месяцев, поздние – 5–6 месяцев. От первых, поспевающих в июне, иногда осенью получается второй, конечно менее значительный урожай, если после сбора первых плодов вырезать старые плети и оставить только молодые, которых обыкновенно находится по нескольку на каждом растении; для успешности результатов следует подсыпать к корням свежей земли и поливать обильнее.
Дыни, равно как и огурцы, часто подвергаются нападению красного паучка, который преимущественно поселяется на нижней поверхности листьев и высасывает из них сок; вследствие этого листья желтеют и все растение изнуряется. Присутствие этого, едва видимого простыми глазами, паука обнаруживается многочисленными паутинными нитями на поверхности листьев и молодых ростков. Сильно пораженное паучками растение едва ли можно спасти от гибели – его приходится истребить вместе с пауками; поэтому несравненно важнее те меры, которые не допускают появления паучков; эти меры следующие: 1) должно убирать пожелтевшие листья, на которых можно подозревать присутствие паучка; 2) необходимо поддерживать равномерную влажность земли на всем пространстве парника, притом даже и на таких местах, которые еще не заняты растениями, ибо паучок любит сухую землю и избегает сырости; 3) частое спрыскивание очень полезно в качестве предупредительной меры против нападения паучка, но в парниках оно трудно исполнимо с успехом, так как паучки ютятся, главным образом, на нижней поверхности листьев, почти недоступной для опрыскивания.
Разведение дынь в парниках с торговою целью может принести выгоды лишь при очень ранней или очень поздней спелости. В средине осени, когда рынок завален привезенными по железной дороге дынями из южных губерний, и когда дыни продаются по 30–50 коп. за штуку, нам конкурировать с югом невозможно.
Если при содержании 100 парниковых рам требуется 100 хороших возов конского навоза по 1 руб. с доставкою, то весь навоз обойдется в 100 руб.
Ремонт, различные пособия, погашение капитала в 6-8-летний срок 190 руб.
5 работников недели на две, для набивки, по 50 коп. 30 руб.
Один огородник на лето по 20 руб. в месяц 120 руб.
Одна женщина на лето 42 руб.
Итого 482 руб.
Получается из-под рамы круглым счетом по 4 плода; если за штуку выручать по 1 руб., то всего 400 руб.
Побочное пользование 100 руб.
Итого 500 руб.
Следовательно получается самая низкая выручка, из-за которой только стоит хлопотать при парниковой культуре. Поэтому огородные промышленники в настоящее время на севере почти уже не занимаются разведением дыни, хотя они умеют обойтись меньшими расходами, чем я показал. Если разводить дыни для собственного удовольствия и продовольствия, то это дело уже совершенно иного рода: тут ведется дело не ради дохода, а чтобы иметь у себя лакомый плод собственного производства.
(Дыни очень часто выращивают вторым товаром, высеивая заранее подготовленную в горшках рассаду в парники, освободившиеся от других культур, чаще всего после посадки рассады. Сорта берут ранние, которые, при высадке в конце мая, поспевают в первой половине сентября. Продавались такие дыни по 1 ½ рубля с рамы, что вполне окупало расходы по ведению парниковой культуры, а в барыше давался доход, полученный от выращивания рассады в тех же парниках.)
Нет никакого сомнения в том, что культуру дыни на открытом воздухе можно распространить еще гораздо севернее нынешней ее границы, при помощи предварительной подготовки растений в парниках и при употреблении стеклянных колпаков и ящиков, которыми защищаются растения от непогоды в раннем возрасте на грядах, как это практикуется парижскими огородниками в больших размерах. Вероятно, во всех губерниях к югу от Москвы, каковы: Тульская, Калужская, Рязанская, Орловская, – можно при помощи этого способа достигать удовлетворительных результатов. Культура под Парижем, с приемами, применимыми в СССР, заключается в кратких словах в следующем.
На защищенном с севера и востока месте, если возможно, то на южном склоне, выбирают канавку в ¾ арш. (53 см) глубины и в 1 арш. (71 см) ширины и возвышают место по обе стороны ее выброшенною землею. Затем, в конце мая набивают канаву конским навозом, пополам с древесными листьями. В это время года навоз скоро нагревается, и его затем утаптывают и насыпают сверху слой земли в 4–5 вершков (17–22 см) толщины. Приготовленные вышеописанным образом в трехвершковых (13 см) горшках, за два месяца перед этим, растения высаживаются в арш. ном (71 см) расстоянии на валик, насыпанный над навозом, и покрываются колпаками в ¾ арш. (53 см) ширины; эти колпаки поднимаются немного в теплую солнечную погоду и опускаются ночью. Обе основные плети – результат первого прищипывания в парнике, прищипываются вторично, например, над 5-м листом; вследствие этого получается несколько плодоносных ветвей, которые летом выпускаются на южный скат откоса, для чего поднимают колпаки на подставку или подставляют зубчатую, воткнутую одним концом в землю, подпорку. В открытом грунте весьма полезно покрыть почву между растениями перегноем или мхом, чтобы сохранить влажность и избегать по возможности поливки.