Обложка записной книжки была из коричневой кожи, такой же мягкой и дорогой, как сливочное масло. Она принадлежала Шарифи.
На экране кубинец втянул Хамдани в гонку, отбивая мяч за мячом за линию фола, тогда как Хамдани полностью выдохся. Осталось только ждать, пока он выкинет один не-столь-уж-быстрый быстрый мяч.
– Отправь его на первую базу, ты, идиот, – пробормотала Ли. – Не губи игру.
Он готовился к броску и выглядел таким скованным и старым, каким Ли его не помнила. Мяч вылетел из его руки на долю секунды раньше необходимого и полетел через квадрат «дома» в середине как раз в зону удара.
Кубинец заметил это так же, как и Ли. Его глаза вспыхнули. Руки напряглись. Широкая спина развернулась к камере, он согнулся в ожидании мяча. Бита щелкнула винтовочным выстрелом, и Ли, не дожидаясь рева толпы, поняла, что все кончено.
«Закрутка. Бросок. Конец».
Она встала и убрала карточку Корчова в карман, чувствуя сзади на шее взгляд невидимых глаз. Затем медленно и осторожно пошла назад в свою квартиру.
На следующее утро, через четыреста семьдесят шесть часов после того, как спасательная команда нашла его на «Тринидаде» в двенадцатой «Южной», Джеймс Рейнольде Дейвз вышел из комы и заговорил.
Узнав об этом, Ли сразу же отправилась челноком в госпиталь Шэнтитауна, чтобы навестить его. Когда она добралась туда, Шарп и жена Дэйвза стояли в коридоре у его палаты и спорили с двумя охранниками с шахты АМК.
– У нас приказ, – сказал один из них. – Никто не должен видеться с ним. Без исключения.
Ли продемонстрировала им свою улыбку вместе с удостоверением личности.
– Я думаю, мы можем пропустить жену, да? – спросила она.
– Мне таких указаний не поступало.
– От кого? От Хааса? Позвони ему. Между прочим, госпиталь – это общественное учреждение. АМК отвечает за шахту и город, но здесь – вы на территории планетарной милиции. А это значит, что до того, как прибудет кто-нибудь с полномочиями от милиции, командую здесь я.
– Спасибо, – сказал Шарп после того, как жена Дэйвза проскользнула в палату.
Ли пожала плечами.
– Да и мне тоже надо поговорить с ним.
Она позволила Дэйвзу побыть несколько минут с женой и постучала в дверь.
– Проходите, – произнес молодой мужской голос.
Зайдя в палату, Ли увидела Дэйвза, лежащего на высокой кровати за двумя занавесками из дешевого вируфлекса.
– Как вы себя чувствуете? – спросила она.
– Нормально. Относительно.
– Сможете ответить на несколько вопросов?
Он пожал плечами.
– Мне уйти? – спросила жена.
– Нет, если вы никуда не спешите.
– Хорошо…
Супруги обменялись взглядами, и жена Дэйвза вышла из палаты. Ли слушала, как звонкий стук ее каблуков по плитке пола в коридоре становился глуше по мере того, как она удалялась.
– Ну как? – спросила Ли, когда они с Дэйвзом остались вдвоем. – Спорю, что пробуждение было шокирующим.
Он улыбнулся.
– Как у спящей красавицы, черт возьми.
– Надеюсь, вас хоть успели поцеловать за муки? Извините, что я вмешалась.
Он рассмеялся, но охнул и побледнел.
– Три ребра сломаны. Доктор сказал, что если бы я проспал еще полторы недели, то проснулся бы и даже не почувствовал этого.
– Ну, вы знаете, как говорят: крепче будете.
– Ой!
– Извините, – спросила Ли. – Вы что-нибудь помните?
Он нахмурился.
– Что именно?
– Вы мне расскажите.
Он посмотрел на нее с сомнением.
– Вы – не из АМК, не как тот, кто был последний раз?
– В какой последний раз?
– Как тот, которого сегодня уже присылали ко мне, чтобы поговорить. Он настойчиво просил меня говорить всем, что я поскользнулся, ударился головой и с того момента ничего не помню.
– Так оно и было? Вы ударились головой?
– Врачи говорят, что такого не было.
– А вы помните что-нибудь?
Тень сомнения опять пробежала по его лицу.
– Вы не хотите говорить об этом?
– Нет. Нет. Я бы поговорил об этом. Но… я просто не уверен, что было такое.
– А что это было, по-вашему?
– Я не знаю, – повторил он снова, мотая головой по подушке. – Если я скажу вам, вы посмеетесь надо мной.
– Попробуйте, – сказала Ли.
И он рассказал.
То, что он описывал, очень походило на ее видения во время обоих похищений. Странные картины, смутные неясные фигуры. Неразборчивые или странно искаженные звуки. Искривленные сумеречные видения, отражавшие прошлое, будущее или ничего вообще.
– Вы узнали кого-нибудь? – спросила Ли, когда Дэйвз замолчал.
– О, да, я всех узнал.
– Что вы имеете в виду, когда говорите: «всех»? Всех кого?
– Мертвых. – Он посмотрел на нее темными, широко раскрытыми глазами. Зрачки были так увеличены, словно он впадал в шок. – Всех их. Всех моих мертвых. Точно так же, как и вы видели их. Мне говорил шахтный священник.
У Ли подступил комок к горлу.
– А вы не думаете, что это была галлюцинация? Или, я не знаю, что-нибудь еще. Вроде спин-поточного похищения…
Она вспомнила, что Дэйвз не был специально оборудован и к тому же не имел денег, чтобы платить за поточное время. Возможно, он даже никогда не разговаривал с тем, кто имел прямой доступ к спин-потоку.
– Я имею в виду кого-то, кто пытался пообщаться. Не мертвого.
Он задумался.
– Я не знаю. Я не часто хожу в церковь. Но они были там. Вы понимаете, о ком я говорю? Они были… разные.
– А вы… – Ли остановилась, чтобы прокашляться. – Вы видели доктора Шарифи?
– Нет.
– А вы узнали бы ее, если б увидели?
– Конечно, я ее встречал несколько раз. Она была похожа на… ну, скажем, была такой, как они всегда выглядят.
Он замолчал, глядя на покрашенный пенопластовый потолок госпитального модуля. Молчание длилось долго и прервалось жужжанием мухи, бившейся о грязное стекло в попытке вылететь из плена. Лицо Дэйвза смягчилось и приняло озадаченное, огорченное выражение.
– Дело в том, – сказал он, – что я чувствовал: они были там неспроста. Словно старались сказать мне что-то особенное, очень важное, по их мнению.
– А что они хотели сказать? – спросила Ли, затаив дыхание.
К ее удивлению, он улыбнулся.
– Похоже, это – главный вопрос. Человек АМК все время задавал мне его. Ответить было не просто, поскольку он также пытался заставить меня говорить, что я упал, ударился головой и совсем ничего не видел. Даже Картрайт спросил меня об этом.
У Ли внутри все сжалось.
– Картрайт был здесь?
– Старый чудак, можно сказать, ждал меня у двери, когда я очнулся. Он стал болтать со мной раньше, чем врачи узнали, что я очнулся. Ему хотелось узнать, где это случилось. На каком уровне. Какие залежи были рядом. Думаю, что у него есть своя теория или что-то вроде этого.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});