Через ряд оконцев без стекол, но с решетками, расположенных под потолком, проникали лучи солнца, прочерчивающие яркие линии почти параллельно земле, в которых мельтешили частички пыли. Видимо время близилось к вечеру.
В довольно большом помещении на земляном полу стоял длинный стол и две скамьи, на которых расположились трое похитителей, как их обозначила для себя Ольга. Двоих, приглядевшись, она узнала – громила, два раза пытавшийся ее ограбить еще, когда она приезжала в столицу с Крастом. Рядом с ним вырезал какую‑то деревянную фигурку Рихас – бывший учитель танцев у Вемоны. А третий, сидевший отдельно, на второй скамейке, оказался магом. Силовые линии его элара причудливо мерцали и постоянно меняли свою интенсивность, из чего Ольга сделала вывод, что он что‑то колдует. Компания собралась довольно странная. Что может быть общего у бандита, танцора и мага?
Руки онемели, и почти не болели. Но кровообращение в кистях оказалось нарушено, отчего они покраснели и отекли. Ольга тут же стала напрягать свои мышцы, пытаясь ослабить узлы. Но видимо связывал ее мастер, потому что успеха она не добилась. Да и висела она при более внимательном рассмотрении не на веревках, а на эластичных, кожаных ремешках, которые при попытке освободиться, тянулись, но не рвались. Зато кровь побежала по артериям энергичней, отчего боль в руках тут же усилилась. Избавляться от неприятных ощущений, девушка не стала. Колдун, который смог лишить ее сознания, заслуживал того, чтобы к нему относились с большой опаской. А элар, который непонятным образом поместился у Ольги в теле, не просматривался магическим зрением только до тех пор, пока она не начинала колдовать. Поэтому этот козырь лучше приберечь. На крайний случай у нее имелся опыт полного отстранения от боли, о котором не догадывался даже Краст, хотя он сам вытащил ее сюда из родного мира, и перестроил, с помощью ларца, ее организм.
Маг видимо заметил, что девушка очнулась. Он резко поднял голову, и встретился с Ольгой взглядом.
– Ага. Пришла в себя, значит. Ну что ж, я так и рассчитывал.
– Кто вы? И зачем меня похитили? И как вам это удалось?
– О! Как много вопросов! Тушка, предназначенная для разделки, проявляет любопытство. Ну что ж, можно и поговорить.
Слова насчет тушки, Ольге очень не понравились. Похититель между тем, продолжил:
– Меня зовут Маргус. И я – тот самый маг, которого ты ранила своей стрелой у памятного нам обоим моста, о чем ты еще не один раз пожалеешь.
– С чего ты взял, что это я стреляла?
– Некоторые мои воины находились достаточно близко, чтобы рассмотреть тебя во всех подробностях. И мне захотелось познакомиться с такой ловкой девушкой поближе, а ты грубишь, не хочешь обращаться на вы к человеку, который намного старше тебя. Разве ты не рада нашей встрече?
– На вы я обращаюсь к людям, которых уважаю. А разве можно уважать человека, который похищает девушек, и подвязывает их к потолочной балке? Но поговорить с тобой – я не против. Ты бы развязал меня что ли, а то тебе все время приходится голову поднимать вверх. Так скоро шея заболит.
– Хе‑хе‑хе. Заботливая какая. Может и впрямь развязать тебя?
– Э, Маргус. Не вздумайте! Она мне в прошлый раз руку сломала! – Встрепенулся громила.
– Во как! А что же ты молчал, что знаком с ней?
– Да я ее, только сейчас и признал. Когда хватал, да в карету заталкивал, не до разглядывания было! Да и не знаком я с ней вовсе. Просто она однажды одного мальчонку обижать вздумала. Да вы его знаете, Лиспу то! Ну, я и вступился за малыша, а эта шлюха мне руку сломала, да еще и мешочек мой с собой прихватила.
– Ну вот! – Укоризненно посмотрел на Ольгу Маргус. – Ты и Грымзу успела обидеть, и даже маленького мальчика с такими ловкими руками, что даже я не всегда успеваю заметить, когда он вытаскивает кошелек из чужого кармана. Как же ты такому здоровенному бугаю, руку то ухитрилась сломать? Не простая ты девушка, не простая. Пожалуй, не буду я тебя развязывать.
– Ну, хоть сними меня с этой балки!
– Хе‑хе‑хе. Снять, говоришь? Может и сниму. Но не сразу, не сразу. Мне, пожалуй, приятней с тобою разговаривать так, с висящей.
– Хорошо, давай разговаривать так, – покладисто согласилась Ольга. – Может, расскажешь мне, как тебе удалось лишить меня чувств?
– Хе‑хе. Молодец! Висишь под балкой связанная, а все любопытствуешь что, да как. Откуда ты такая взялась?
– Тебя интересует процесс появления детей в целом, или ты предполагаешь, что именно меня нашли, допустим, в капусте, или еще где‑нибудь?
– Хе‑хе. Еще шутишь! А обездвижил я тебя очень просто – магией. Все эти огненные шары, силовые копья, молнии – ерунда! Энергии требуют много, а толку – чуть. О подобных ударных заклинаниях знают все маги, и против них изготовлено огромное количество амулетов. У тебя, наверное, тоже есть? Ну вот. А я легонечко, аккуратно воздействую на мозг, так что ни твой амулет, ни ты сама, ничего не заметили, и вот результат – ты висишь под потолком, и мы с тобой мило беседуем. Здесь важна не сила, а знания и мастерство.
– И что, можно вот так перебить кучу народа, почти не затрачивая энергии?
– Нет, это не так. Во‑первых, убить человека с хорошим амулетом таким способом я не смогу, потому что энергии для этого потребуется достаточно много, и амулет успеет обнаружить и обезвредить заклинание. А во‑вторых, такое воздействие рассчитано на одного человека, да еще необходимо, чтобы он при этом не делал резких движений, потому что можно промахнуться, и заклинание пропадет впустую.
– И зачем ты меня похитил? Из‑за того, что я тебя ранила? Захватил, из мести?
Глаза мага вдруг зло блеснули.
– Ты расстроила все мои планы! Дважды сорвала покушение на Вемону, раскрыла засаду на принцев, при этом, ранив меня, да еще вздумала заявлять, что герцог Орхи замешан в этом покушении.
– Если ты это знаешь, значит, тебе все рассказал сам герцог. Я только не могу понять, как ему удалось обмануть меня и Грефина, когда король проводил свое расследование!?
– Хе‑хе. А он и не обманывал. Он попросту забыл все, что знал об этом.
– С твоей помощью, конечно?
– К счастью, король поделился с братом сведениями о твоих подозрениях заранее, наедине. Ты бы видела, каким испуганным прибежал ко мне герцог. Пришлось позаботиться о том, чтобы он все забыл. Теперь придется заново восстанавливать его память. И все из‑за тебя!
– Так возможно, герцог не настолько уж виноват? Быть может, это ты ему внушил убить принцев?
– Когда человек чего‑нибудь хочет, пусть даже в тайне, от себя самого, внушить ему, сделать это, очень просто.
– А причем тут Вемона?
– К трону ведет много различных путей.
– Но ведь она стояла на пути к принцу у дочери графа Унги. Он что, тоже находится под твоим влиянием?
– Хе. Граф сам может внушить что хочет, кому угодно. Я просто его придворный маг.
– Значит, когда у вас сорвалось с Вемоной, а граф пустился в бега, вы решили устранить принцев с тем, чтобы наследником стал герцог Орхи и его сын. Потом по какой‑либо причине, с твоей помощью конечно, король скоропостижно умирает, а новый правитель находится под твоим влиянием. Ты становишься королевским магом, а графа Унгу прощают, а то и вовсе оправдывают, обвинив в клевете графа Гиди. Я права?
– Хе. Умная девочка. Не хочешь стать моей ученицей? Впрочем, шучу, уже поздно. Слишком много ты знаешь. Завтра с тобой хочет пообщаться граф Унга, которому по твоей милости приходится скрываться. Хочу показать тебя ему, так сказать, в товарном виде, ну, а потом уже я тобою займусь, если, конечно граф мне, хоть немного тебя оставит. Хе‑хе. А пока отдыхай. Хе‑хе. Кстати! Ты висишь, подвязанная за руки, а ведешь со мной светскую беседу, как будто сидишь в удобном кресле. Тебе что, совсем не больно?
– Просто я умею терпеть.
– Ну что ж. Тем интереснее будет пообщаться с тобой завтра.
– Э…, так это, Маргус! Мы с ней ночью можем поработать, глядишь, завтра она и покладистее будет‑то, – оживился Грымза.
Показное добродушие вдруг сползло с лица мага. Под его взглядом Грымза почувствовал себя очень неуютно, и поежился, как от холода.
– Так! Девчонку не трогать, если не хотите сами повисеть под этой балкой. Впрочем, ничего особого вы ей сделать и не сможете. Так же как и ей будет довольно трудно пошевелиться.
С этими словами маг подошел к Ольге, и воткнул в воротник ее куртки булавку с небольшим кристаллом, к которому привязал сплетенное, только что, заклинание.
– Попробуй, согни ноги в коленях, – предложил он девушке.
Магическим зрением, Ольга уже увидела, что ее охватила непонятная магическая конструкция, в работоспособности которой, Маргус и хотел убедиться. Тут их желания совпали, поскольку девушка не собиралась безропотно ждать пыток. И лучше выяснить сразу, что придумал колдун, тем более, что тот сам предложил ей это.