Она лучезарно улыбалась, ей почему-то казалось, что те, кто пришел с ней сюда, через столько приключений и опасностей, должны разделить ее радость, ее удачу.
Однако ее ждал сюрприз!
– Стоять всем и не двигаться!
Помповое ружье уверенно лязгнуло, словно подтверждая слова своего хозяина.
– Я не шучу! Кто сделает лишнее движение, получит от меня картечью в брюхо! Уж что-что, а стрелять я умею. Ясно?
– Все ясно, – успокаивающе выставил вперед руки Серега. – Ты только Ваньку не валяй, оно заряжено, все-таки. Тихо, все тебя поняли… Hren kosoglazyi.
– По-английски говорить!
– Bez bazara, то есть не проблема, только не дергайся.
– Я сам знаю, что делать! Стоять на местах и без шуток!
– Чен? – удивленно выдавила Бетси.
Джимми оскалился. Отчего-то его улыбка не показалась девушке растерянно-наивной, как раньше. Оскал был злой и презрительный.
– Удивлены? – спросил Джимми Чен, направляя помповик на девушку.
– Эй, ты… – пробормотал Серега. – Может, договоримся и разойдемся полюбовно? Какая сумма тебя устроит?
– Заткнись! А вы, – Чен обратился к мисс МакДугал. – Спускайтесь оттуда. Медленно. Держите артефакты в руках. Не уроните.
Элизабет осторожно сошла вниз.
– Я думала ты за ними…
– Думала она! Думать должен кто?
– Кто? – зловеще тихо спросил Валентин, делая шаг в сторону.
– Стоять на местах. Думать должен тот, у кого звание выше! Так-то! Товарищ полковник!
В этот момент в грот вбежало несколько китайцев, одетых в форму. Они встали около незадачливых археологов. Один из военных осторожно взял из рук Бетси сокровища Юя.
– Спасибо, капитан Чен Цзыминь!
– Не за что, капитан Лю Сычан! – с улыбкой козырнул Чен.
Следом за «безопасниками», вошел мужчина, на плечах которого были полковничьи погоны.
– Пожалуй, с этой минуты мне следует вас называть майор. Как вы считаете? Будем хлопотать?
– Служу китайскому народу! – Чен встал по стойке смирно.
– Ах ты, сука! – прохрипел Черкасский.
– Ne nuzno volnovatsja, – неожиданно ответил полковник по-русски.
Рассмеялся и продолжил по-английски:
– В СССР ведь была серьезная служба безопасности, мистер Черкасский. Как вы могли подумать, что в Китае она чем-то хуже?
Он посмотрел на жемчужину и пластинку, не прикасаясь к ним. Улыбнулся.
– Да… Это реликвии, которые должны принадлежать Народной Республике, – полковник посмотрел на Бетси. – Вам бы полагалась премия и общенародная слава. Ведь вы вернули Китаю богатства, утерянные в смутные времена. Но, увы. Вы неоднократно нарушали закон, правда? За это надо отвечать.
– Между прочим, – продолжил он после небольшой паузы, – каждый ваш шаг был под нашим контролем. И от нас уж никак не укрылась ваша жажда славы и богатства. Ваши антикоммунистические воззрения и контакты с императорской семьей!
Полковник сурово насупил брови и погрозил ей пальцем.
– Думали, что сумели нас обмануть? Ха! Да ваша встреча с вдовой императора была санкционирована нами! И вы смело, я должен это признать, ринулись в эту аферу. В эту ловушку. Я получил несказанное удовольствие, просматривая видеозапись с вашим проникновением в дом вдовы. Настоящий голливудский боевик. А вы в главной роли просто бесподобны. Какая гибкость, пластика. Вылитая Лара Крофт!
– Вы блефуете, – поджала англичанка губы.
– Ничуть, – развел руками полковник. – Товарищ Чен делал свои доклады всегда в положенное время. Мы сделали на вас ставку! Ваше фантастическое везение должно было сработать и вывести нас к удачному финалу. Рискованно! Но получилось же… К тому же, сейчас мы ведем победоносную войну с внутренним врагом.
– Вы имеете в виду контрреволюционеров? – спросила Бетси, которой уже виделся некий китайский аналог «ГУЛАГа» в будущем.
– Я имею в виду Триаду, – нехотя ответил «безопасник». – Скоро Гонконг вновь воссоединится с Китаем. Нужно наводить порядок и законность. А то бандиты распоясались. Ведь был действительно реальный шанс, что эти бесценные сокровища попадут в руки гангстеров. К сожалению, пришлось пойти на определенные жертвы.
Вдруг англичанку осенило.
– Так убийство Чжана…
– Безукоризненно выполнено капитаном Цзыминем. – перебил ее полковник. – Надо же было как-то к вам подобраться. И я бы хотел, чтобы между нами не осталось неясностей. Вы должны понимать всю серьезность наших намерений. Как видите, мы неплохо работаем. Хотя и для нас есть несколько загадок.
Он повернулся к молчащему Вею.
– Вы на кого работаете? Странно, исключительно странно, но на пленке, где записана ваша драка у дома вдовы, есть только туманное пятно, вспышки, руки и ноги, но нет вашего лица. Что это за фокусы? Новое оборудование? На кого вы работаете?!
– Высокому небу и Нефритовому Владыке! – неожиданно ответил Вей.
У Бетси поднялись брови.
«Немой заговорил?! Он же не может! Или он не немой? Подозревала же…».
– Маньяк какой-то, – удивленно посмотрел полковник на Чена. – Что это за вздор?
Чен Цзыминь хотел что-то сказать. Он на миг опустил ружье и сделал шаг к полковнику. И в этот момент случилось неожиданное.
Валентин, до этого мирно стоявший у стены, вдруг ожил, дернулся в сторону. В его руке, откуда ни возьмись, очутился пистолет.
Время замедлилось.
Бетси показалось, что она даже видит след от пули, что пронеслась по воздуху.
Киллер бросился на землю, понимая, что после его выстрела последует ответ. Он кубарем покатился куда-то в темноту, а пуля закончила свой полет в груди Чена Цзыминя, так и не ставшего майором.
Мисс МакДугал видела, как дернул из кобуры пистолет капитан Лю, как он выцеливает Валентина.
Все происходило так медленно.
Удивление на глазах Чена сменилось болью, а затем он начал валиться на бок.
То, что случилось дальше, вообще превосходило все ожидания. Ружье в руках капитана Цзыминя выстрелило. То ли судорога свела умирающие пальцы, то ли от удара об пол механизм сработал… Но ружье выстрелило.
Прямо в голову полковника.
Кровавые брызги!
И тут время вернулось к своей привычной скорости.
Бабахнул выстрел капитана Лю. Валентин вскрикнул где-то в темноте. Вей закричал что-то по-птичьи и прыгнул вперед, выбивая оружие.
– Poneslas! – закричал Серега и кинулся сразу на двух безопасников.
Элизабет впервые увидела, то, о чем говорил покойный полковник.
Дерущийся Вей был страшен. Он вертелся волчком, рукава его странной одежды развевались, из них летели искры и валил дым. Агенты отлетали от него, как кегли от шара! Правда, следует отметить, что они и вставали с точно такой же легкостью.