из растаявшего камня к палочкам, к утру уже застынут.
— Сколько наконечников получилось?
— Два раза пальцев рук на все пальцы.
Двести? Андрей произвел пересчет в уме его фразы. И когда он арифметикой займется, уже все дети лучше него считают. Не так много, как он хотел бы, но хоть что-то. Хватит ли палочек для стрел, запасы здесь делать не привыкли — понадобилось, например, копье, пошел и срубил. И незачем лишний раз этим заморачиваться, когда можно побездельничать.
Эрру с чужаком сплели уже три щита, на большее не хватило принесенных женщинами и детьми веток. Они тоже устали. Тем более, что самые сильные из них отправились поднимать камни на стену.
— Мне бы нож из растаявшего камня, легче было бы ветки рубить, — Эпей принес очередную кучу палок. — Крошится лезвие у камня.
— Спроси у Рэту, он говорит мужчинам что делать, а лучше пойдем Три пальца со мной на стену, там нужна твоя сила, женщинам тяжело камни поднимать.
— Тесновато между ними, Эссу, — коренастая фигура Энку расположилась между зубцами стены. Ему видно стало скучно у озера и оставив быстроногого он вернулся к стене. — Не очень то и удобно топором махать.
— Зато и стрелами тебя снизу не достанут, а если кто и пролезет, то ты его копьем подденешь и скинешь вниз.
— Деревья внизу мешают, которые близко к стене растут. Надо бы их срубить, а то за ними темнокожие спрячутся, и не достанем мы их.
А вот тут большеносый, пожалуй, и прав. Спустились вниз, и в самом деле, можно прикрываясь стволами деревьев подобраться вплотную к их стене.
Все-таки металл есть металл. Вряд ли каменными топорами они бы столь споро срубили три десятка деревьев. Наверное, для членов семьи это казалось чудом, когда Энку в несколько ударов блестящей секирой валил дерево толщиной с бедро взрослого мужчины — остальные уже каменными топорами обрубали ветви, а сильный Эпей с подошедшим Эхеккой поднимали стволы вверх. Не хотелось их оставлять внизу, вдруг противник додумается устроить из них убежище.
Необычайно большое красное солнце застряло в горном хребте, а затем медленно зашло за него, отсвечивая красным светом на кудрявые облака. Стемнеет скоро.
— Ты бы, Энку, поточил свой топор, иступился, наверное, уже, вдруг не до этого завтра будет.
— Я топор Гррх каждый вечер точу, — большеносый нежно погладил выпуклого медведя на лезвии.
Доделают завтра зубцы, установят щиты, поднимут наверх стрелы и дротики и можно сказать, что они готовы к нападению. Вряд ли в этом времени найдутся столь ловкие охотники, что смогут преодолеть эту стену. Андрей был в хорошем настроении. Натруженная спина болела, но и сделано было за день очень многое — он чувствовал себя удовлетворенным.
*****
— Какое солнце сегодня большое и красное, — белогорцы почти дошли озера, когда выдвинувшийся вперед нелюдимый Энзи внезапно вернулся назад к основной группе охотников.
— Они там, Эрит, у входа в ущелье. Я увидел огни костров, темнокожие не пошли дальше.
— Немногим выше по ущелью стоянка семьи Эссу, они не решились сразу напасть на них, чего-то ждут. Мы тоже подождем, — о том, что именно на берегу этого озера находится обговоренное с Рэту место встречи, Эрит промолчал. Незачем молодому охотнику так много знать.
Белогорцы взобрались на холм, с которого удобно было наблюдать за входом в ущелье. Костры темнокожих светились в темноте и не похоже, что кто-то забывает подкладывать в них дрова — они то разгорались, то потихоньку уменьшали свою яркость по мере прогорания топлива.
— Наападем на них, Эрит, они не так хорошо видят в темноте как мы. Помнишь, когда мы уходили в земли за ущельем, то темнокожие не увидели нас с пяти раз пальцев обеих рук шагов и прошли мимо, — Энзи рвется в бой, хочет отомстить за унижение месяца бегства.
— Темнкожих много, мы не одолеем их ни ночью, ни днем, подождем еще, — остальные охотники восприняли его слова с облегчением.
Не спалось. Побаливали перегруженные за день руки и ноги. Андрей вертелся с боку на бок на шкурах криворога, но не мог найти удобное положение. В горле запершило. Воды бы. С каждой минутой пить хотелось все сильнее. Нащупал рукой чашку, где Эдина держала воду на ночь. Пустая. Он чертыхнулся, переступил через нее и пошел в кромешной тьме к выходу из пещеры, то и дело спотыкаясь о лежащие тела. Темно как в ту ночь, когда он сбежал из семьи Ам. Он еще тогда чуть не попался охотникам из девятиглавого племени, которые в предрассветных сумерках напали на ту семью темнокожих. А ведь скоро, пожалуй, начнет потихоньку светать…А если этот фокус они проделают и на этот раз.
Андрей похолодел. Быстрее, к Энку, ночью ведь Эхекка возвращается на стоянку, и предупредить их в случае опасности будет некому. Стена осталась без защиты. Он метнулся обратно в пещеру, растормошил Старшую, которая спала рядом с комнатой припасов, попросил ее разбудить Рэту, а сам, схватив копье и нож, поджег факел и побежал к большеносому, поляна которого была расположена ближе всего к стене.
— Тебе чего, Эссу, не спится ночью, твои шаги услышит даже глухой однорог на равнине, — когда он вбежал с факелом в палатку Энку, то тот уже был на ногах и с секирой в руках. Правда, совсем без одежды, но это дело такое. Из-за его спины выглядывала столь же «одетая» Иква.
— Нам надо на стену как можно быстрее, скоро начнет светать, а Икве лучше пойти в Дом Гррх.
Энку бежал впереди и Андрей едва успевал за ним, то и дело спотыкался о кочки и корни деревьев. И как только большеносый хоть что-то различает в сумраке начинающегося утра? Ни разу ведь не поскользнулся. Когда они почти дошли до стены, то Энку вдруг резко замедлился, а затем и вовсе замер.
— Они на стене, наверху мелькнули несколько теней, — тихо пояснил он остановку. — Может, стоит дать сигнал горна, а затем подождать здесь, когда темнокожие спустятся вниз и сразиться с ними.
Андрей ругал себя последними словами, Готовиться к осаде и просто так отдать основную линию обороны. И самое плохое, что взять штурмом обратно ее они не смогут — теперь они в ловушке.
Мы должны забрать стену обратно сейчас же, пока их там мало, если они укрепятся, то всей нашей семье лучше сразу отдать свои головы их «самому мудрому». Вперед, Энку!
В полной тишине они прокрались к лестнице, которая вела на стену. Внизу никого не было. Значит темнокожие только подошли. Уже и Андрей смог различить фигуры,