— Детали нападения я тоже пообещала разузнать, но, сдается мне, Департамент все засекретил?
— Засекретил, — подтвердил Эйс, вертя в руках десертную ложечку. Нера улыбнулась.
— Вот и я так Гесто сказала. Он прекрасный руководитель команды и профессионал, но очень уж любит сплетни.
— А вы, триса Нера? — на лице диа Миам не было ничего, кроме вежливого любопытства, не смотря на то, что, по меркам общества, ее вопрос откровенно граничил с неприличным.
Так же откровенно Нера улыбнулась диа и откинулась на спинку стула. Рубашка из плотной ткани натянулась на ее груди. Под рубашкой явно не было ничего.
— Я не люблю ни сплетни, ни шипение за спиной, ни завуалированные гадости, сказанные в лицо. Лучше сразу сказать честно все, что думаешь, чем все эти отнимающие время игры. Жизнь полна удивительных приключений, зачем же тратить их на всю эту фальшь.
Уела так уела.
— Вы надолго в Трисвел? — вступила в разговор молчавшая до этого Дейлен. Нера покачала головой.
— Утром я отбываю на изучение Края в Гибстонскую Пустошь. Честно говоря, и этот недолгий отдых — триса обвела рукой стол — для меня роскошь. Мне нужно разобрать и снова собрать вещи, заглянуть в парочку лавок с утра и хоть немного отдохнуть.
— Вам не грустно все время находиться в дороге? — снова спросила Дейлен. Тайлин вспомнила, с какой затаенной мечтой диа сама говорила о путешествии. Нера пожала плечами.
— Так уж вышло. Я люблю то, что делаю и пока не представляю, как я могу кому-то уступить будущие удивительные открытия. А я уверена, что они будут. Но не исключаю, что однажды я захочу поставить чемодан в шкаф и остаться на одном месте. С кем-то рядом.
Светлые нити снова взметнулись вверх.
Интересно, на что или, точнее, на кого она намекает?
Тайлин сжала в руках ложечку так, что та больно впилась в кожу. Скосив глаза, она увидела, что Эйс пристально смотрит на трису Неру. Между его бровей залегла морщинка.
— Но пока что ты снова бежишь с попутным ветром, — вставил Кейсо. Нера улыбнулась краешком губ.
— И бегу, и прохожу порталами, и скачу по кочкам по болоту, и, кажется, скоро начну разговаривать с Краем, но не уверена, что он мне ответит.
Нера, отодвинув стул, поднялась из-за стола. Мужчины поднялись следом. Тайлин, как хозяйка вечера, тоже встала.
— К моему искреннему сожалению мне действительно пора. Диа Тайлин, трис Эйс, еще раз поздравляю вас. Кейсо, рада была повидаться. Диа Миам, диа Дейлен, была рада знакомству с вами.
— Доброй вам дороги, триса Нера, благодарю за ваши добрые слова и подарок. И крепких вам кочек на болоте, — с сияющей улыбкой ответила Тайлин.
Эйс кинул на нее быстрый взгляд. Обойдя стол, он взял пальто и поднес его Нере, помогая одеться.
— Эйс, раз уж я здесь, могу обратиться к тебе с официальной просьбой от моей команды? — Нера полуобернулась к трису, оказавшись лицом совсем близко к его лицу.
— И с официальной бумагой? — невозмутимо отозвался маг. Нера хмыкнула.
— Если необходимо, дай кристалл связи, попрошу триса Гесто выслать тебе утренней почтой. Расходовать портал перехода, чтобы вручить их лично прямо сейчас он вряд ли станет. Мне неловко отнимать твое время в такой вечер, но раз уж я здесь, я хотела бы быстро снять несколько замеров с Края и задать тебе несколько вопросов. Золотые Рохи были в плане наших исследований, после Пустоши, но раз уж я здесь…
Наедине в полумраке ночи. А под ручку он ее придержит, если она споткнется на камушках?
Нити снова взвились вверх. Воздух, казалось, стал прозрачнее. И Крепость словно отозвалась на непонятную самой Тайлин собственническую ярость, легкой дрожью… слоев?
— Разумеется, — кивнул Эйс, отступая на шаг назад и не сводя с Неры взгляда. — Если это нужно для исследований Края, я провожу.
— Дорогая Тайлин, ну а я, если вас не затруднит, хотела бы послушать ваши мысли насчет предстоящей свадьбы, — диа Миам послала Тайлин самую искреннюю улыбку. — Простите уж мое любопытство, всегда питала слабость к красивым свадьбам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И к советам, — легко засмеялась диа Дейлен.
— Я, кстати, тоже умею давать прекрасные советы, — сделал важное лицо Кейсо.
Непринужденный разговор словно обнял Тайлин и мягко вытолкнул Неру за пределы этого вечера, будто давая понять, что время ее присутствия в Крепости закончилось. Невидимая магия умевшего быть жестоким общества — и Тайлин сейчас была рада этой магии.
Нера вышла из комнаты, за ней, снова бросив на диа быстрый взгляд, Эйс.
— Удивительное дело, — покачала головой диа Миам. — Я уже смирилась с тем, что в наше время женщины забывают о семье и своем долге ради своего любимого дела. Но давить на чувство долга Наблюдателя Крепости в такой вечер…
Интересно, она правда не поняла или делает вид, что все в порядке? Замечательная женщина.
— Ничего страшного, — подхватила Тайлин игру-не игру. — Я понимаю, что Край и Крепость не могут ждать, пока я или Эйс разберемся со своими делами. Я знала, что так будет и принимаю это.
— Боюсь показаться любопытной, но все же, что же приготовила вам в торопливый подарок сия триса? — спросила Дейлен
— Посмотрим? — предложил Кейсо.
— А давайте, — легко согласилась Тайлин.
В крайнем случае, сожжешь это потом в камине.
Тайлин подошла к коробке и перенесла ее на стол, на котором Кейсо быстро освободил место, сдвинув пару тарелок в сторону. Аккуратно развязала ленту на коробке и сняла с нее крышку. Внутри, на мягкой ткани, лежали удивительной красоты два бокала на высокой точеной ножке. Стекло насыщенного фиолетового цвета казалось впитывало в себя свет, поглощая его. Искусная гравировка шла вдоль всей ножки, оплетая ее и исчезая у основания бокала.
— Какая красота… — восхитилась Дейлен, прикасаясь пальцами к стеклу. Тайлин не могла не признать, что бокалы действительно красивы. И все же они ей не нравились.
Даже удивительно, да?
— Странно… — протянула диа Миам задумчиво. — Триса Нера сказала, что узнала о помолвке совсем недавно и у нее не было времени на то, чтобы специально выбирать подарок.
— Что-то не так? — насторожилась Тайлин. Диа Миам взяла в руки один из бокалов и пригляделась к нему.
— Да, я совершенно уверена, что это работа мастера Пиасо. Сейчас он почти не берет заказы, а раньше к нему записывались на месяцы вперед, чтобы получить такой вот бокал или сервиз, или декоративную вазу. Интересно, у нее такие подарки просто под рукой лежат? В ближайшей лавке Пиасо точно не купить.
— Может быть, у нее эти бокалы уже были, допустим, по наследству, и она решила подарить их старому другу? Это достаточно щедрый подарок, — предположила диа Дейлен.
— Если вам и Эйсу не понравится, я могу забрать их себе, — шутливо подгреб коробку в свою сторону Кейсо. Тайлин так же шутливо потянула коробку к себе. Она была благодарна и магу, и диа Миам и Дейлен за их живое участие и деликатные попытки разрядить напряжение и вернуть обстановку в русло доброго вечера.
— Не понравится что? — Эйс остановился в дверях, окинув взглядом стол.
— Да вот, смотрим предсвадебный подарок, — Кейсо взял в руки один из бокалов и, направив в сторону горящих в камине поленьев, повертел в руках, любуясь, как заиграли грани.
— Красиво же?
Эйс подошел ближе, разглядывая.
— Неплохо.
— Неплохо, — передразнил его Кейсо. — Эх, не знала Нера, что дарить. Надо было какой-нибудь старый магический трактат в коллекцию, вот ты был бы счастлив.
— Да нет, как раз знала, — пробормотал Эйс. В гостиную вошла Криста, неся еще легких закусок к вину.
Кейсо слегка поклонился Тайлин.
— Диа, могу ли я злоупотребить вашим терпением? Я планирую попросить у Эйса достать еще бутылочку вина под эти чудесные закуски, но до того, как я это сделаю, мне нужно не забыть передать ему кое-что из Департамента. Вы уж простите.
— Ничего страшного, сумеете избежать разговора про ткани и украшения, — вмешалась Дейлен. — Мы с мамой все-таки очень хотим услышать детали!