будто бы его друг вирус, прибыл передать поздравления в связи с успешным окончанием операции. Не суетись и главное — не бойся вурдалака с огненным мечом: он не настоящий, и никакого вреда тебе причинить не сможет. Понял?
— Понял. Просто дам пинка, если полезет драться.
— Это можно. — Вопросятка повернулся к остальным — Вопросы есть?
— Да, — вышел вперед старший наряда полицейских — наши действия?
— Будете все время находиться в кабинке, и когда появится Баклажкин, то прыгайте в бассейн и арестуйте его.
— Понятно.
Первым в кабинку вошел Вопросятка, за ним Аппендицит и полицейские. Аппендицит спустился вниз, и бассейн заполнился голубым воздушным туманом.
— Присядь, — попросил Аппендицита Вопросятка.
Как только Аппендицит присел, и голова его погрузилась в туман, он исчез. В полумраке кабинки медленно тянулись минуты.
— Так от чего ключ? — повторил вопрос Вопрос Вопросович.
— Я полагаю, от двери. Большой ключ. От шкафа ключи поменьше. — Свеклыч затряс головой — Точно меньше. От шкафа гораздо меньше.
— Отлично. А где может находиться эта дверь?
— Разрешите посмотреть поближе. — Свеклыч взял в руки ключ. — От входной двери, — заявил он решительно и вернул ключ.
— От чьей двери?
— А я откуда знаю? — удивился Свеклыч. — У нас в подъезде все двери открываются одним ключом, — он указал пальцем на ключ в руках Вопрос Вопросовича, — вот этим ключом и открываются. Очень удобно — если кто потеряет, то берет у соседа.
— Как же я сразу не сообразил, — удивился Вопросительный знак. — Наверное, потому, что у нас в подъезде потеряли последний ключ уже как полгода. Вовсе не закрываем.
Он прошелся по коридору до конца, вернулся и остановился напротив Свеклыча.
— Баклажкин этим ключом открывал квартиры и входил в них с преступной целью. Так?
Свеклыч пожал плечами.
— Наверное.
— Сколько квартир сейчас пустует в подъезде?
— Одна на третьем этаже — уехали в свадебное путешествие, и две квартиры на четвертом — съехали, получив квартиры в новом доме.
— Все?
— Все, — решительно мотнул головой Свеклыч.
Поднялись на третий этаж, открыли дверь и вошли. Постояли, огляделись, а когда закрыли за собой дверь, с двух сторон громыхнуло так, что оба невольно присели.
Аппендицит уже давно находился в книге, и Вопросятка забеспокоился. Он повернулся к полицейским, но тут вдруг бассейн осветился голубым светом, и появился Аппендицит с крепко зажатым кулаком. Какое-то он время испуганно и удивленно смотрел на кулак, а затем перевел взгляд на Вопросятку.
— Где Баклажкин? — спросил он, не разжимая кулак.
— Это ты знаешь. Рассказывай по порядку.
Лютик, Подснежник и Стибрил увидели свет в кабинке и ворвались, надеясь оказать помощь при задержании, если понадобится.
— Рассказывай, — повторил Вопросятка.
Что рассказывать. — Аппендицит разжал пустой кулак и сел на ступеньку бассейна. — Оглавление, как только меня увидело, закудахтало, мол, надо же, второй посетитель за один день, до вас два года никто не заходил на нашу книгу. Я у нее спросил про посетителя — где он? Оказывается, Баклажкин взял огненный меч и тренировался в фехтовании. Я к нему. Вурдалак меня увидел, зашипел, но Баклажкин его успокоил. Наш говорит, идет посетитель, вирус, не иначе ко мне. Я ему говорю, что да, с депешей и лезу в карман, там у меня приготовлена была открытка для Звездочки. Протягиваю одной рукой открытку, а второй хвать его за шиворот, а дальше, как учили, дергаю за кольцо на левой лямке. И вот я здесь, один.
— За кольцо на чьем рюкзаке ты дернул? — спросил Вопросятка.
— Как на чьем? На своем.
— Понятно. Дернул на своем — сам и вернулся. А если бы дернул его кольцо, вернулся бы он. — Вопросятка похлопал друга по плечу. — Не переживай, что-нибудь придумаем.
— Я вернусь и дерну его кольцо. — Аппендицит встал.
— Нет, нет. Он тебя не подпустит и спрячется, как увидит. Да и вурдалак может дверь закрыть.
— Так что делать? — Аппендицит сильно расстроился.
— Хитростью нужно брать. — Вопросятка осмотрел всех по очереди. — Какие будут предложения?
— Есть предложение.
Подснежник не спеша снял очки.
Тряхнув головой, Вопрос Вопросович подошел к музыкальному центру и выключил его. В момент закрытия двери квартиры автоматически сработало реле и включило на полный звук музыкальный центр с записью марша Мендельсона, который и стал неожиданностью для обоих.
Эту шутку устроили друзья молодоженов. Она приготовлена была к их возвращению из свадебного путешествия.
Обследовав квартиру, ничего интересного не нашли — ни одной зацепки. Поднялись этажом выше.
Подснежник предложил позвонить Джорджу и попросить его привезти аппаратуру для перезагрузки. Перегрузить Стибрила в гладиатора в военной кепке. В контрразведке наверняка есть конфискованная аппаратура ботаников.
Вопросятка позвонил Джорджу.
— Аппаратура действительно есть, и я знаю, как ее вам быстро передать, — заявил Джордж.
Все обрадовались. Еще не успели снять с Аппендицита рюкзак, как в открытое окно просочился Абзац с чемоданчиком для перезагрузки. Подснежник с Лютиком быстро настроили аппаратуру, и вскоре в вестибюле библиотеки стоял крепыш в военной кепке.
Стибрил спустился в бассейн и исчез. Он поздоровался с Оглавлением, прошел по коридору и заглянул в открытую дверь, за которой слышался лязг клинков. Баклажкин обучал вурдалака искусству фехтования.
Стибрил вошел.
— Приветствую вас, — по очереди кивнул он обоим, — и поздравляю с успешным завершением операции. Процессор отключен. В городе паника, все экстренно покидают планету. Через минуту-другую отключится электричество, и вы навсегда останетесь в книге — последние слова он говорил, обращаясь к Баклажкину. Немедленно покиньте книгу. Все, я ухожу, как и пришел, через сайт. Встретимся на родине, — махнул на прощание Баклажкину и быстро вышел из комнаты.
Баклажкин, не раздумывая, дернул за кольцо на левой лямке рюкзака и очутился в бассейне. На него тут же набросились полицейские и взяли его в скобки. Следом появился и вирус в кепке. Его перегрузили в Стибрила, и Абзац с чемоданчиком улетел в окно.
— До свидания! — первым попрощался с библиотекарем Вопросятка. — С наступающим Новым годом!
— Приходите, ребята, в новом году на каникулах, буду рада вас видеть, — заулыбалась буква Б. — Все приходите!
— Спасибо! — почти хором ответили ребята, и вышли на улицу.
Вопросятка позвонил Вопрос Вопросовичу и сообщил о задержании Баклажкина, в свою очередь узнав о том, что Тому Баклу удалось безнаказанно уйти из театра.
— Папа, ты у Свеклыча?
— Да, и у нас здесь кое-что интересное.
— Что? — оживился Вопросятка.
— Пока не знаю, мы только что вошли в квартиру. Позвоню позже.
Вопрос Вопросович отключился.
— Том Бакл ушел? — спросил Подснежник.
— Да. — Вопросятка отвел взгляд в сторону. — Но мы его все равно поймаем!
— Как? С неба упадет? — съязвил Аппендицит.
И тут на небе появился воздушный шар,