солдатик, — «Я, — говорит мне фиолетовый, — забрал все ваши расписания спектаклей, списки реквизитов и все остальное, необходимое для нормальной работы театра. Но мне одному не справиться, нужен помощник, соглашайся. Будешь директором, а я художественным руководителем, хочу спектакли ставить, посвятить жизнь искусству. Поставим перед театром свои условия, никуда они не денутся, как шелковые у нас ходить будут». Я ему — хорошо, а сам к дверям, ключом дверь закрыл и бросил его на пол, а сам залез в замочную скважину и растопырился ружьем в стороны. Он тянет — потянет, а вытянуть не может. А я знал, что вы скоро меня хватитесь и поспешите на помощь.
— Тебе не больно — в скважине? — проявил заботу волк.
— Нормально, я привык к трудностям.
— Что он сейчас делает? — поинтересовался Джордж.
— Ходит по комнате, все награбленное бросил на диван. — Оловянный солдатик, было, замолчал, но вскоре продолжил. — Остановился у окна и примеряет, пролезет ли его фиолетовая физиономия в форточку.
Джордж постучал в дверь:
— Том, это я, Джордж. Не нужно глупостей, сдавайтесь. — И после небольшой паузы: — Мы неплохо ладили. Вспомните, как вместе ухаживали за деревьями и кустами. Сколько мешков с деньгами в землю зарыли, удобряя участок.
— Извините, Джордж, не могу. Ничего личного, только служба.
— Подумайте, Том. Ваша участь улучшится при добровольной сдаче.
— Уже подумал, — раздался голос стойкого оловянного солдатика. — Он вылезает в форточку.
— Оставайтесь здесь, — приказал Джордж волку, а сам кинулся по коридору к входной двери сайта. Выскочил из сайта и побежал направо. Сразу за первым углом он увидел удирающего со всех ног Тома Бакла. За ним по пятам гнались два антивируса. Том разогнался и с разбегу прыгнул через забор. Но к своему удивлению и к удивлению Джорджа и антивирусов, не приземлился за забором, а полетел вверх.
Вопрос Вопросович вошел в коридор, подождал Свеклыча и включил свет. Свеклыч шел к нему с суровым выражением лица, держа перед собой дубину. Он поднес ее к лицу Вопросительного знака и, мелко тряся, спросил:
— Вот скажите вы мне, пожалуйста, зачем Баклажкину эта дубина?
— Не нужно так нервничать. Разберемся, не все сразу. Пройдемте в комнату Баклажкина.
В комнате поддерживался полный порядок. Кровать заправлена, сапоги начищены, шторы задернуты.
— Это старый карниз? — спросил Вопрос Вопросович.
— Да, старый. Он давно здесь висит. — Свеклыч подвинул стул к окну, встал на него, дотянулся до карниза и провел по нему рукой. — Вот, пожалуйста, пыль, — протянул он руку в сторону Вопросительного знака.
— Да, пыль. Нового карниза здесь нет.
В этот момент хлопнула входная дверь и быстрыми шагами кто-то проследовал на кухню. Вопрос Вопросович вопрошающе взглянул на Свеклыча. На кухне задвигали стулом и затем с шумом накрыли кастрюлю крышкой.
— Молоко прибежало. Я его опять перегрел.
Осмотрели коридор и кухню. Нового карниза не нашли, но обнаружили ключи, спрятанные между блинами штанги.
— Как вы догадались блины снять со штанги? — удивился Свеклыч.
— Служба плюс опыт. — Вопрос Вопросович крутил в руках ключ. — От чего? Как вы думаете?
Свеклыч сосредоточил взгляд на ключе и задвигал бровями.
Очередной визит
Ребята расположились в номере Подснежника и бурно обсуждали последние события. Всех волновал карниз, который видел Свеклыч у Баклажкина. Где он? Они помчались бы к Свеклычу, но туда выехал Вопрос Вопросович. Вынужденное бездействие угнетало.
И тут у Вопросятки зазвонил телефон. На другом конце библиотекарь буква Б взволнованно сообщила, что баклажан со шрамом силой отстранил ее от пульта управления чтением. Затем заложил программу погружения в книгу с последующим стиранием памяти. В результате он ушел с головой в книгу, но в какую — неизвестно, и где его искать — неясно.
— Не волнуйтесь, мы скоро будем.
Вопросятка положил телефон в школьный рюкзачок.
— Баклажкин в библиотеке. Подснежник, сообщи в полицию, пусть немедленно высылают наряд в библиотеку. Все за мной!
Из гостиницы выкатились кубарем, и бегом — к библиотеке. Бежать было легко, ветер стих. По телевидению диктор постоянно призывал жителей не думать о Курсоре, дворе Абзаца и гостинице «Интурист». Последним бежал Аппендицит, поддерживая одной рукой спадающие штаны. Последние события в его жизни отодвинули на второй план заботу о желудке.
Прибежали одновременно с полицией. Вопросятка попросил всех войти в библиотеку и расположиться у стойки библиотекаря. Затем он объяснил всем, что Баклажкин сам не выйдет, придется кому-то уйти в книгу с головой и, схватив вируса, вернуться.
— Да, но где вы его будете искать? — задала вопрос буква Б. — Библиотека огромна. Начнете с басней Крылова?
— Нет. В баснях его нет. Он ушел в книгу «Огненный меч вурдалака». — Вопросятка обвел присутствующих взглядом. — Есть добровольцы?
— А почему вы решили, что в эту книгу? — удивилась буква Б.
— Он посещал ее однажды, ознакомился, и ему все понравилось. Ни в одной другой книге он не был, только в баснях Крылова. — Вопросятка помолчал и повторил вопрос. — Добровольцы есть?
Подснежник, Лютик, Стибрил и Аппендицит — все изъявили желание вступить в борьбу с Баклажкиным.
— Я не боюсь Баклажкина, — заговорил Вопросятка, — но ни я, ни другие буквы и знаки добровольно не вступят на территорию книг врагов Божьих. — Вопросятка был серьезен. — А вурдалаки таковыми являются. Баклажкин это хорошо знал, и потому выбрал именно эту книгу. Он посчитал, что в погоню за ним никто не пустится. И он отдохнет в этой книге до лучших времен, пока все не успокоится, и тогда он попытается ее покинуть. К нему же на свидания будут приходить вирусы, проникая в книгу через сайты, ее выложившие. Но он просчитался. Есть кому его преследовать и в этой книге.
Вопросятка махнул в воздухе сжатым кулаком.
— Каков ваш план? — поинтересовался полицейский правая скобка.
— Мы отправим в книгу Стибрила или Аппендицита, — приступил к разработке плана Вопросятка — Лютика и Подснежника он знает.
— Вчера в библиотеке те трое из правительства вспоминали Аппендицита. — Стибрил вышел вперед, — я пойду.
— Но им могли не предоставить фотографию Аппендицита, и они знают только его имя и то, что он желудок, — высказал предположение Лютик.
— Предпочтительнее отправить Аппендицита — если он схватит за шиворот, то не вырвешься, — высказал свое мнение Подснежник.
— Итак, отправляем Аппендицита. — Вопросятка обвел взглядом присутствующих. — Все согласны?
Все закивали головами.
— Может, мне его в карман засунуть? — спросил Аппендицит у Вопросятки.
— Нет, твоя задача схватить его и дернуть за кольцо на левой лямке рюкзака. — Вопросятка взял Аппендицита за руку — Войдешь в книгу, сразу встретишь Оглавление, оно сидит, как правило, за столом. Спроси, где вирус с фиолетовой физиономией, ты