правильно понял паузу и выражение моего лица, поэтому продолжил.
— Ранцы заняли Крепость Фэр, Ваша Светлость, — тяжко добавил он. — Поставили внутри свой Телепорт и перебросили в Крепость Восьмой Имперский Легион, силами которого и осуществляется блокирование Герцогства со стороны Ганола.
— А со стороны Фландрии и Уэста? — нахмурился я, пытаясь уложить в голове только что прозвучавшие новости. Уложить, осознать и понять, мне-то, в связи с этим, что надлежит делать? И, что я вообще могу сделать? Не войну же целой Империи объявлять? Или всё-таки объявить?
— Во-первых, насколько Вы помните, проходы с их стороны достаточно неудобны, по сравнению с Ганольским. Чтобы до них только добраться, нужно пересечь практически всё Герцогство, а это нынче совсем не маленькое расстояние, что по суше, что водным путём. Тем более, что и водного транспорта, способного подниматься против течения, у блокированных поселенцев в наличии нет. Да и рубить фруктовый сад на плоты…
— Так что с Фландрией и Уэстом? — продолжил хмуриться я, повторно озвучивая вопрос, от которого управляющий плавно вильнул в сторону, как и его взгляд.
— Они в сговоре с Ран, — выдохнул Марк то, о чём, видимо, не очень жаждал мне рассказывать. Видимо, боялся моей слишком резкой реакции? Хотя, само действие со стороны фландрийцев и уэстцев, выглядит довольно логичным. Ну, по крайней мере, предсказуемым — если вспомнить, что мы с Альбиной сделали во Фландрии, и к каким последствиям это привело. Тут ведь и единоличное уничтожение мной Волны уже в зачёт не пойдёт, ведь уничтожил-то я её на своей территории. То есть, уже после того, как Волна прошла их страну полностью, разорив и принеся материальные и человеческие убытки… а мне прибыль. Не очень красивая ситуация. Не удивительно, что меня во Фландрии недолюбливают… А Уэст… хм, не знаю, с теми я вроде бы не ссорился… пока. Но там могут быть какие-нибудь свои политические интересы. Тем более, что Уэст расположен к Империи Ран куда ближе, чем к Империи Шаад, и является независимым достаточно условно.
— Как же, в таком случае, ты смог добраться до Авалона? Как выбрался из Герцогства? — задал я Марку логичный после таких сообщений вопрос.
— Мне, в какой-то степени, повезло: я покинул долину раньше, чем путь оказался перекрыт. До того, как ганольцы заняли Крепость. В то время, когда там ещё работала Гильдейская комиссия по расследованию инцидента. Я тогда пытался въехать в Крепость, прорваться, узнать, что там произошло. Но меня не пустили как раз из-за комиссии. А дело было важным, так что, я не стал пытаться качать права, настаивая, и терять на этом время, и отправился к границе Империи сразу, как получил от ворот-поворот.
— И что за дело?
— Несколько «бумажных» формальностей, связанных со сменой статуса Долины с Графства на Герцогство, — с готовностью ответил Марк. — Надо было доставить и зарегистрировать в Имперской Канцелярии новую Доверенность на управление Герцогством. Помните, я к Вам подходил её подписывать, когда Вы… объясняли Гарнизону Крепости основы субординации и чинопочитания?
— Помню, — поморщился я. Помню, что Марк постоянно с разными бумажками тогда ко мне лез. Помню, что бумажек было много, и все вроде бы важные. Я их даже изучал все очень внимательно, понимая, что ситуация располагает к различным махинациям, как нельзя лучше. Вроде бы каких-то серьёзных подвохов не находил. Но, как только подписывал или отправлял в ведро очередную, то тут же выкидывал её из головы. И без того было, чем её, в смысле голову, занять. Так что, именно Доверенность, я помнил довольно смутно.
— Так вот, мне собственно Телепорт Крепостной был нужен. Но в Крепость меня не пустили. Сказали, что Телепорт уничтожен. И, чтобы я валил оттуда побыстрее и подальше…
— И ты?.. — хмыкнул я.
— Совету внял. И действительно свалил. Побыстрее и подальше. В сторону Шаада, — несмело улыбнулся Марк. — И не прогадал. Успел пересечь границу в самый-самый край, до того момента, как на пропускном пункте появился список на задержание с моим именем в его верху… Я даже успел этот список увидеть, и то, как дежурный вскинулся, выискивая меня глазами… Но поздно. Я был уже под защитой Империи. Повезло, — пожал он плечами. — Не думаю, конечно, что мне причинили бы какой-то физический вред, если бы поймали — всё ж, я лицо официальное и достаточно немаленькое: Доверенный Управляющий отдельным Герцогством в составе Империи — фигура заметная. Но и оставаться «почетным» гостем без права выхода наружу где-нибудь в комфортабельных покоях внутри замковых стен того же Ганола или Нароса неопределённо долгое время, совсем не хотелось бы. Тем более, с полным комплектом Доверенностей и грамот по новообразованному Герцогству при себе.
— Действительно, — убрал я с лица улыбку, услышав про документы. Не то, чтобы Ранцы, или кто-то там еще, смог бы доставить мне настоящие неприятности, получив в руки такой комплект, но вот некоторых досадных сложностей и лишней канцелярской нервотрёпки, связанной с их аннулированием и оформлением новых… а так же подбором нового управляющего, избежать удалось. — А откуда тогда сведения о занятии Крепости Фэр Ранцами и блокаде Герцогства? Если ты раньше уехал?
— Я был бы плохим управляющим, Ваша Светлость, — пожал плечами Марк и позволил себе осторожную улыбку. — Если бы не имел глаз и ушей в Герцогстве. Как и способа от этих глаз и ушей донесения получать, находясь за пределами Долины.
— Понятно, — мрачно ответил я и постучал пальцами по столешнице. — И какова обстановка?
— Крепость, как я уже сообщал, занята Ранцами. Внутри Крепости и подле её стен размещён семитысячный Легион Империи… в дополнение к срочно формирующемуся штатному Гарнизону. Силами Легиона, организована блокада Герцогства. В саму Долину пока не вторгаются, но не впускают и не выпускают никого. Торговля и снабжение, только-только начавшие налаживаться, полностью встали.