— Отец, что ты здесь делаешь? — нахмурился Рейнард.
— Твой кристалл не принимает вызовы. Как и Дэкстера. Я вынужден ожидать тебя здесь, — объяснил он замораживающим тоном, но смотрел только на меня. Пронзительно и пугающе. — Сапфировая. От тебя я такого не ожидал, Рейнард.
Глава 19
/Рейнард/
— Мой кристалл был настроен только на Дэкстера, — сообщил я невозмутимо, поворачиваясь к отцу.
Малика снова попыталась отступить, но я не отпустил, крепко стиснул её ладонь своей. Отец всё видел, а мы не дети, чтобы разыгрывать неловкость. Я его не вызывал, отчитался о происходящем перед тем, как вновь появился сигнал кольца Малики. Он пришёл по своей воле и на свою беду, что уж. Дождался бы новостей, не наткнулся бы на эту сцену и узнал бы всё в спокойной обстановке.
— Я собирался с тобой связаться. Но раз ты появился сам, то хочу представить тебе Малику инт Заки. Мою невесту.
— Невесту? — переспросил он сердито, а Малика громко вздохнула от неожиданности.
— С этим связана интересная и запутанная история, которую я тебе обязательно расскажу. Малика, это мой отец Аарон эль Диамант.
— Приятно познакомиться, господин Диамант, — тяжело сглотнув, почтительно произнесла девушка.
Отец лишь кивнул ей, но ничего не ответил и продолжал смотреть на меня требовательным взглядом. Ждал объяснений.
— Хорошо, что ты появился. Мне нужно с тобой поговорить. Но сначала дела, — крепче стиснув хрупкую ладонь девушки, я заглянул в её изумлённые глаза. — Посиди пока. Я вызову Эмму, и ты сможешь пойти отдохнуть.
— Хорошо, — Малика прошла через кабинет к моему письменному столу и аккуратно села в одно из кресел.
— Ты тоже можешь присесть, отец, — проговорил я, извлекая из кармана кристалл связи.
— Спасибо, сын, — фыркнул он и направился ко столу, чтобы занять кресло напротив Малики.
Впрочем, я не сильно беспокоился. Как бы иногда он ни был суров и категоричен, но здравый смысл его никогда не подводил. Я ясно дал понять, что Малика под моей защитой. А ссориться со мной он не станет.
Первым делом я вернул кристалл к прошлым настройкам и связался с мастером-артефактором Аметрисом. Дракон был недоволен ранним вызовом, но когда прозвучали слова «дело государственной важности» перестал ворчать и пообещал прибыть в мой особняк в течение пяти минут. А пока я с ним общался, в кабинете появился и Дэкстер. От него пахло дымом. Волосы растрепались, а форма испачкалась сажей. Ночь выдалась беспокойной для всех. Вчера мы долго общались, обсуждая сложившуюся ситуацию, пока вдруг одновременно не пропали маяки Малики и Редклифа. Вскоре выяснились и детали произошедшего. Испуганный Айкос всё доходчиво рассказал. Но поиски были невозможны. Сигнал портала не отслеживался, как и любые маяки. Мы были в тупике, пока я вновь не почувствовал кольцо Малики.
Дело обретало серьёзный оборот. В нём участвовали демоны Инферно. Уже похитили двоих представителей родов входящих в Совет и искали третьего. И стало известно, что Малика каким-то образом связана с Сердцем Мира. Однако злоумышленники бесследно скрылись с пленниками, и мы могли лишь строить предположения об их дальнейших планах.
— У меня мало времени, — сразу сообщил Дэкстер, заметив, как мой отец подорвался с места, явно намеренный наброситься с расспросами. — Мы попробуем найти демонов по брачной связи. Активируем браслет Адриана. Но заранее создадим артефакт отслеживания, на случай, если не получится сразу открыть портал. Это сузит зону поиска.
Я понятливо кивнул. Этот план напрашивался сам собой, но хорошо, что Дэкстер решил ещё перестраховаться. Правда, раньше поисковых артефактов по брачной связи не создавалось. И если бы не история с Маликой, вряд ли бы мы догадались использовать такой вариант перестраховки.
— Аметрис, — сообщил я, почувствовав запрос на открытие портала, который тут же одобрил.
В арке фиолетового перехода появился артефактор. Судя по взъерошенному виду, мы вырвали его из постели. Но он собрался за заявленное время.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Спасибо, что так быстро прибыли, — поблагодарил Дэкстер, пожимая его ладонь. — Нужно срочно создать артефакт.
Он оперативно ввёл Аметриса в курс дела и через пару минут оба дракона покинули мой кабинет. Жемчужный лишь пообещал держать нас в курсе дела, и жестами и взглядом давая понять, что не допустит нашего участия в операции. Нам оставалось только смириться и ждать результатов. Тем более, у меня имелись и другие важные дела. Нужно было выяснить, как связаны сапфировые с Сердцем Мира. Учитывая, что Дэкстер не смог раздобыть никакую информацию в архивах дворца, будто её тщательно затирали, дать ответы на все вопросы могли разве что бывшие члены Совета. И один из них как раз находился в моём кабинете. Осторожно расспрашивал Малику. И я был прав, волноваться не стоило. Он вёл себя вежливо, а она пришла в себя и отвечала с прежней сдержанностью и уверенностью.
Первым делом я всё же связался с домоправительницей и попросил подготовить Малике комнату и одежду, а потом подошёл с беседующим алмазному и сапфировой.
— Дела закончены, я так полагаю? — спросил у меня отец.
Кажется, и он успокоился. Или Малика успела ему многое объяснить.
— Теперь дело за Дэкстером и его спецами. А мы поговорим о другом.
— О сапфировых, — понятливо хмыкнул он, посмотрев на Малику. — Девушка, я так предполагаю, будет участвовать в разговоре.
— В первую очередь это касается её.
— В первую очередь это касается Астрии, — возразил он сурово.
— Значит, тебе всё известно. Почему ничего не сообщили мне, как члену Совета?
— Потому что рода Сайрин больше не существует. Последние его представители были найдены пятнадцать лет назад. А до этого не появлялись столетие.
— Их убили? — Малика выпрямилась в кресле, напряжённо ожидая ответа.
— Нет. Их настоятельно попросили отказаться от родовой магии. Как и всех представителей рода Сайрин.
— Мне говорили, что их убивали.
— Так объяснили преследование и последовавшее за этим исчезновение целого рода.
— Что же происходило на самом деле?
— Сначала обеты, — качнул он головой.
— Я не маг, — нахмурилась Малика.
— Маг, — возразил я, вызвав в ней искренне замешательство. — Об этом говорит твоя аура. Я создам плетение обета для тебя.
— Я приму его, — холодно ответила она, а синий взгляд блеснул решимостью.
И я, несмотря на ситуацию, в очередной раз залюбовался ей. Она через столько сегодня прошла. Тяжелый разговор со мной, бал, прогулка по тайному ходу, за который троице отдельно влетит, а потом похищение и побег. Но сейчас она сидит с прямой спиной, подобравшаяся, уверенная. И лишь тёмные круги под глазами выдают её усталость.
— Мне тоже принять? — иронично уточнил я у отца, создавая между ладонями плетение обета.
— Потом примешь, вместе с Дэкстером, — проворчал он, наблюдая, как заклинание окутывает фигуру Малики.
Девушка произнесла за ним клятву, после чего отец приступил к рассказу.
— Астрия проигрывала войну, драконы несли потери. И пошли на казавшийся невозможным план, который оправдал и оправдывает себя до сих пор.
— Создали Сердце Мира. Это всем известно, отец, давай к сути, — попросил я устало.
— Я объясняю не только тебе, но и твоей невесте, — язвительно отозвался он. Похоже, мстил мне за внезапное заявление о помолвке. — Воплощение задумки было возможно благодаря единственному найденному цельному кристаллу огромной магической вместимости. Его настроили и напитали своей силой главы великих родов. Все они погибли, как и несколько драконов, участвовавших в ритуале. Но цель была достигнута. Щит огородил Астрию от врага, остановив наступление демонов. Только позже выяснилось неприятное…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Отец замолчал, вперив взгляд в напряжённо ожидающую продолжения Малику.
— Я читала, что глава рода Сайрин пожелала занять лидирующее положение среди других драконов.