Наташа задумалась, прокручивая в голове эту новость, в который раз благословляя вечный конфликт между армией и спецслужбой.
— Почти всех забрал?
— Осталось двое. И, как я подозреваю, они должны следить за вами.
Девочка кивнула.
— Я поняла. Спасибо. Жалко только нельзя узнать, что за известие он получил. — Покачала головой. — Барон умный человек, но… решительность характера не всегда в плюс…
— Полагаете он ошибается с заговором?
Наташа обдумала ответ, честно прикидывая так и эдак. Понимала, что капитан гвардии, на эту должность абы кого не назначают, спрашивает не ради праздного любопытства.
— У вас есть связь с императором? — ответила она вопросом на вопрос.
Теперь уже капитан что-то обдумывал.
— Полагаете может пригодиться?
Теперь Наташа молчала. Ей самой эта игра в вопросы-ответы-вопросы очень напоминало танцы на минном поле. В конце концов плюнула и решила быть честной.
— Я не уверена, что барон ошибается. Но это в том случае, если покушение было на графа Стархазского с целью расшатать графство, но сейчас я уже в это не уверена. Но я и не вижу кому выгодна гибель графа Сторна. По первому впечатлению проиграли все, кто мог бы быть заинтересован в его смерти.
— Имеете в виду наследника?
— Наследника, жену… больше я никого не вижу. Вы, как житель империи, можете сказать, кого я упускаю?
Капитан задумался, потом медленно покачал головой.
— Когда вы сказали… нет. Никто в голову не приходит.
— Вот потому я сейчас и сижу тут, и жду следующего хода убийцы. Я кое-что поняла о нем, он в некотором роде режиссер, который ставит свою пьесу, где в роли артистов выступают обычные люди. И пьеса еще не окончена. Барон же… понимаете, он в своем рвении предсказуем, а раз так, то им легко управлять, главное знать куда нажать. Именно этого я и опасаюсь. Потому полагаю, что мне придется в один не очень прекрасный момент его резко тормознуть. С одной стороны моих полномочий на это вполне может хватить, но…
— Но он может закусить удила, — обдумав эту мысль, согласился капитан. — Хорошо, я доложу своему руководству о сложившейся ситуации.
Кто может быть руководством у капитана гвардии догадаться нетрудно.
— Спасибо. Буду очень благодарна.
Капитан резко вскочил со стола и кивнул.
— Спасибо за разговор, это было очень познавательно, госпожа Наташа. Честь имею!
Миг и он вышел из комнаты. Девочка устало опустилась в кресло, глядя на закрытую дверь. Вот она приоткрылась и заглянул Дарк Вром. Глядя на сидящую девочку, пошел и сел напротив.
— Тяжелый разговор?
— Ты даже не представляешь насколько. Я только сейчас поняла, что меня изучают со всех сторон. И император, и маркиз Сертано. Чувствую себя инфузорией под микроскопом.
— Ты только сейчас это сообразила? — рассмеялся Дарк. — Ты полагаешь я постоянно хожу за тобой только из желания досадить тебе?
Наташа медленно кивнула.
— Спасибо, Дарк. Я ценю это. Извини, должна была сама сообразить, но я впервые попала в такую ситуацию.
— Просто со всеми своими талантами и умом ты еще очень молода. Некоторые вещи невозможно понять умом, понимание приходит с жизненным опытом, с набитыми шишками, со слезами и болью потерь, с предательством близких и неожиданной помощью от врагов.
— Фигово… что могу сказать…
Дарк рассмеялся.
— Умеешь ты порой подобрать словечки, Призванная. Заканчивай тут хандрить. Если на что не можешь повлиять, принимай как есть и постарайся игнорировать.
— Постараюсь. И спасибо, действительно стало легче. Идем. Посмотрим с чем вернется барон Тотлен из графства Сторн.
— А он там?
— Да. Об этом мне и сообщил капитан. Барон получил какую-то новость и сорвался с места, забрав почти всех своих людей. Что-то мне подсказывает, что все решится с его возвращением. Возможно, это именно то событие, которого я жду. Пока же, как ты правильно заметил, расслабимся и если уж не получим удовольствие, то хотя бы отдохнем. Идем.
Альда глянула на вошедшую Наташу, но спрашивать ничего не стала, сосредоточившись на объяснении правил шахмат для Верольды и Чарлена. Наташа заметила Рониальда, скучающего рядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Рониальд, — позвала его Наташа, — я смотрю ты тут веселишься вовсю.
— Ага, — кисло отозвался он. — Чего интересного в этой игре?
— Для начала надо научиться, а там либо понравится — либо нет. Но я не о том. Ты как, не хочешь снова побыть моим наставником в плане путешествия на четвероногом транспорте?
— Ты серьезно? — вскинулся мальчик.
— Ну а что? Эти тут игрой заняты, а мне скучно. Почему бы не покататься?
— А поехали! — загорелся Рониальд. Видно, ему и в самом деле тут было скучно, а другого занятия не нашел. Может он бы и засел с отцом, но граф, похоже, вникал в дела графства, которыми не занимался долгое время. Вот и скучал мальчишка.
Выезжать в город не стали, катались по саду. Пусть он и не очень большой в городе-то, но для тренировки хватало. Тем более Рониальд счел, что уже пора отрабатывать разные виды аллюров, чем они и занялись. Катались почти до самого вечера. Умотались оба, но довольные вернулись в дом. Наташа только успела плюхнуться за стол что бы немного перекусить после активных тренировок, как в дом заявился барон Тотлен в сопровождении нескольких своих людей.
Оглядев собравшихся, он, видимо узрев всех, кто ему был нужен, довольно улыбнулся.
— Ага. Очень удачно все здесь собрались. Госпожа Наташа… — видно у барон очень хорошее настроение, что он отставил свое ехидное «госпожа Призванная» и обратился по имени. — Как я вам говорил, излишняя нерешительность не позволяет решить назревшую проблему.
— А излишняя решительность имеет обыкновение проблему раздувать. — Сообразив, что поесть сейчас не удастся, девочка с тоской глянула на стоявшую перед ней тарелку с балыком и сыром. Отложила вилку, положила хлеб на тарелку. — Как я понимаю, вы прибыли с хорошими новостями?
— Совершенно верно. Я нашел убийцу графа Сторна.
Непонятно какую реакцию от Наташи ожидал барон, но девочка осталась совершенно спокойной и никак не отреагировала на новость. Только брови вздернула.
— Вот как?
— Да. И я прибыл арестовать его. Господин Чарлен Сторн, вы арестованы по подозрению в убийстве своего отца…
Немой сцене в комнате, возникшей после этих слов, позавидовал бы сам Гоголь. Куда там новости о ревизоре.
Наташа медленно откинулась на спинку стула, не отрывая взгляда от лица барона.
— Я полагаю, — разорвала она молчание, — вы делаете это не по хотению левой пятки и у вас есть серьезные доказательства?
После этих слов в комнате заговорили все разом. Бледная Верольда вдруг сорвалась с места и кинулась по лестнице наверх, очевидно за отцом. Граф влетел в столовую стремительно, глянул на бледного Чарлена, дочь, Наташу. Повернулся к барону Тотлену.
— Что это за чушь?
— Никакой чуши. Вот. Госпожа Наташа, полагаюсь на вашу честность… — прозвучало издевательски… — вы ведь сможете опознать почерк?
Наташа медленно взяла протянутые бумаги, прочитала одну, нахмурилась… другую, третью. Глянула на Чарлена. Перебросила письма ему.
— Ты писал?
Барон было дернулся, но вдруг хмыкнул и успокоился.
Будущий граф с недоумением взял их и стал читать. Тоже побледнел.
— Я… — хрипло заметил он.
— Вы даже не скрываете? — усмехнулся барон. — Вы признаете, что пишите о скором решении проблем своего отца, который не будет больше мешать в вашем деле?
— Что за чушь? — взъярился Чарлен. — Я признаю, что это я писал, но это часть писем! Это я писал, когда хотел взять в жены Верольду Вестерхауз! И я обсуждал способы как не дать отцу помешать этому и решил, что нашел способ и что отец больше не станет нам мешать!
— Письма тут, конечно, не все, остальные были уничтожены. Мы и эти-то ели спасли. Кстати, с каких это пор вы обсуждаете свои сердечные дела с заговорщиками?
— С какими заговорщиками?! — окончательно вышел из себя Чарлен.