Улисс даже головы не поднял - он продолжал сидеть, уткнувшись лицом в колени, и полосы света пробегали по островку, по воде, и пустой плот на отмели качался и приплясывал.
Я схватила его за плечо:
- Смотри! Вот! Вот он, твой город! Ты же хотел попасть туда, так? Он сам сюда пришел! Пошли!
Он медленно поднял голову - в глазах у него плясали волны света, то разгораясь, то угасая, и оттого казалось, что их цвет все время меняется.
- Что это? - спросил он наконец.
- Откуда я знаю? Но ты же хотел туда, разве нет? Все время толковал, что, мол, вот она, последняя надежда!
— Вроде, да, - сказал он неуверенно, - но что это? Это же совершенно ни на что не похоже.
- Не посмотришь, не узнаешь, так ведь? Пошли, пока эта штука еще тут…
Он медленно поднялся, лицо его постепенно стало более осмысленным.
- Не знаю, - он вновь поежился, точно от порыва холодного ветра. - Имеет ли смысл…
- А что будет с теми, кто остался там, в лагере, если ты не найдешь никого? Что вообще будет? Что будет со мной, Улисс? Ты и впрямь думал, что я выживу, если останусь совсем одна? Хватит валять дурака, пошли.
Он машинально провел рукой по поясу, проверяя, на месте ли оружие - но его там, понятное дело не было, - удивленно нахмурился, потом пожал плечами.
- Ладно, - сказал он, - пошли.
- Погоди минутку, я только подтолкну плот, - сказала я, - он похоже, застрял. И прыгнула в воду.
*
Всю дорогу к деревне Симона преследовало странное ощущение подмены словно все вокруг было немножко иным и каким-то ненастоящим. Быть может, подумал он, это потому, что они впервые спускались в деревню все вместе, да еще на мо-биле, чего он никогда не делал раньше.
А быть может, потому, что сама деревня выглядела как-то странно - дома с прикрытыми ставнями выглядывали из-за высокой изгороди, черная полоса вспаханной земли огибала ограду снаружи, точно река.
- Тут всегда так тихо? - спросила Оливия. Тут только Симон понял, что его беспокоило:
полная, абсолютная тишина - тишина покинутого жилья, еще хранившего тепло очага, но уже пустого.
- Что? Никого нет? - удивился Коменски.
- Не знаю, - сквозь зубы сказал Симон.
- Быть может, ты их неправильно понял…
- Я все понял совершенно определенно… Мобиль плавно перевалил через вспаханную полосу и остановился у ограды. Ворота были заперты.
- Поднять его? - спросил Гидеон.
- Нет. Не надо.
- Думаешь, мы их напугаем?
- Этим? Нет, не думаю. Но все равно - не надо. Это невежливо - вот так, без спроса. Подождем…
Люди появились внезапно, совсем не оттуда, откуда их ожидали - они вышли из лесу, пересекли поляну и остановились около мобиля. Симон открыл дверцу и выскочил наружу.
Староста был, разумеется, здесь, в компании нескольких сумрачных молодых парней - все в вывернутых наизнаку зипунах.
“Боятся андров? - подумал Симон. - Старуха, вроде, говорила, что сами по себе они безвредны, но эти, похоже, все равно боятся”.
- Все взяли? - спросил Михей, выступив вперед.
- Да, - ответил Симон, - как договаривались.
Староста осторожно, боком приблизился к открытому прицепу и заглянул в него.
- Хорошо, - сказал он, - оставьте все это здесь. И выходите. Вы все пришли?
- Все, - сказал Симон,
- Они покажутся только, если все… Симон вернулся к мобилю и сказал:
- Все в порядке. Выбирайтесь.
-Машину оставить? - недоверчиво спросил Гидеон.
-Да.
- Отцепи прицеп и отгони ее чуть дальше, - велел Коменски, - на всякий случай. Симон, ты взял пеленгатор? Вдруг нам придется разлучиться…
Симон молча приладил к предплечью плоскую коробочку пеленгатора и спрятал в нагрудный карман миниатюрный наушник.
- Это оружие? - спросил староста, внимательно наблюдавший за ними.
- Нет, - честно ответил Симон.
- Оружие оставьте здесь. Они не любят оружия.
-Кто же его любит… - тихонько сказал Гидеон.
- По крайней мере, - заметил Коменски, - они предусмотрительны. Ну что ж, пошли…
Оливия помогла выбраться Наташе. Лицо у той было бессмысленным, и двигалась она точь в точь как заводная кукла. “Надеюсь, это все-таки из-за инъекции, - подумал Симон, - тогда есть хоть какой-то шанс, что она придет в себя”…
- Идемте, - сказал староста. Он шел впереди, показывая дорогу, остальные следовали поодаль, замыкая группу. Симон ощутил, как по спине пробежал холодок.
- Гидеон, - сказал он шепотом” - ты взял с собой хоть что-то?
- Камеру, - удивленно ответил Гидеон.
-Я не об этом…
- Высокочастотный резак, - шепотом сказал Гидеон, - и микрокапсулу со слезоточивым газом - Коменски велел, еще там, в лагере…
- Хорошо.
- Думаешь, они все-таки опасны?
-Не знаю…
Лес приближался, темный и молчаливый, вокруг тяжело пахло прогретой травой, а из-под ног При каждом шаге разлетались в разные стороны крохотные бурые кобылки. Все было донельзя обыденно, и Симон вдруг перестал верить во всесильных и неведомых существ, исподтишка наблюдающих за ходом вещей. В тихом разморенном полдне они показались ему донельзя нереальными.
Они свернули и пошли по просеке в обход деревни. Там, дальше за изгородью начинались луговины и пастбища - открытая местность, усеянная громадными валунами, невесть когда скатившимися с горных склонов.
- Куда мы идем? - спросил Коменски.
- Наверх, - спокойно сказал староста. Ему явно было жарко в тулупе, но он и не подумал его снять. - Вас должно быть хорошо видно. Они всегда смотрят сверху, андры…
- Ясно.
- Ох, - сказала Оливия, - что это там? Симон обернулся и невольно вздрогнул: крохотная фигурка выскочила из леса и кинулась к ним, петляя меж золотистых стволов сосен. Зденко! - подумал он. Мальчик, задыхаясь и оскальзываясь на траве, выскочил на поляну и кинулся к ним, глотая на ходу слезы. Подбежав к Гидеону, он схватил его за рукав и отчаянно заверещал:
- Не ходите туда! Не ходите!
Гидеон потрепал его по голове.
- Все в порядке, малый.
Он попытался осторожно высвободиться, но Зденко вцепился ему в рукав мертвой хваткой.
- Вы не понимаете, - всхипывал он, - туда нельзя! Вам нельзя…
Староста развернулся и дал Зденко ленивый тумак, он даже не размахнулся как следует, но мальчишка заскулил и откатился в сторону.
- Прошу прощенья, хозяин, - извинился Михей. - Это я виноват. Недоглядел. Распустили мальца…
- Зачем вы так? - поморщившись, сказал Гидеон.
- Старших, - назидательно произнес Михей, - уважать надобно. Если каждый будет так соваться… Убери мальца, Мечко.
Один из парней молча подошел к всхлипываю—щему на земле мальчишке, схватил его за ухо и потащил прочь.
Зденко отчаянно и бесполезно колотил кулачками по охватившим его огромным ручищам, выкрикивая:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});