Глаза Аннели расширились. Кэролин не постеснялась выбрать суровые слова, и яростный тон выплеснул наружу ее негодование.
- Я не смогла бы выразиться лучше, - согласилась Марго.
- Это быстрая и плохо спланированная схема по выуживанию денег, и ничего более.
Быстро глотнув кофе, Аннели поставила кружку на стол. Она дрожала, когда откинулась на спинку дивана.
- Я в ужасе, как это отразиться на моей благотворительной деятельности, - ее голос надломился, и она дважды сглотнула, чтобы его восстановить. - Всего лишь мысль о том, что люди поверят ему... Считая, что я такая, какой он меня описал...
Кэролин придвинулась ближе и приобняла ее за плечи.
- Не принимай это близко к сердцу. Люди узнают правду. Все те, на кого ты рассчитываешь, ему не верят. Через несколько дней все встанет на свои места, и он пожалеет, что попытался вытворить такое.
- Он мой отец, - прошептала Аннели. - Как он может поступать так со своим ребенком, несмотря на то, что он меня бросил... Я просто не могу этого понять.
Повернувшись в сторону Кэролин, она не смогла сдержать слез. Аннели содрогалась в почти беззвучных рыданиях на плече Кэролин, и та переглянулась с Марго взглядами, полными сочувствия и понимания.
- С тобой все будет в порядке, милая, - пообещала Марго. - Просто позволь нам делать свою работу. Тебе не придется делать официального заявления. Я обо всем позабочусь.
Аннели подняла голову и потянулась за салфеткой.
- Я не могу просить вас...
- Конечно, можешь! Я подумала, что сделаю заявление для прессы, как только получу необходимую информацию, и потребую, чтобы этот ублюдок представил доказательства своих обвинений.
Кэролин впечатлилась хорошо продуманной стратегией Марго.
- Что бы там ни было, думаю, ты абсолютно права, - сказала она. - Аннели следует сделать личное заявление только тогда, когда у нас на руках будут все доказательства.
- Именно так, - ухмыльнулась Марго.
- Хорошо, - сказала Аннели, шмыгнув носом. - Хватит этих слез. Я хочу есть.
- Я уже опаздываю, - Марго вскочила с места. - Перехватите что-нибудь перекусить, дамы. А я побежала. Созвонимся позже, девочка моя.
Она поспешила к входной двери и выскочила наружу.
- Она как кролик из рекламы батареек "Энерджайзер”, - рассмеялась Кэролин. - Если она обо всем позаботится, с тобой все будет в порядке, любимая.
Аннели кивнула.
- Я надеюсь на это.
- Почему бы тебе не расположиться поудобнее? А я схожу, посмотрю, что есть в холодильнике.
- Ты собираешься готовить?
Ничуть не обижаясь, Кэролин рассмеялась, расслышав нотки сомнения в голосе Аннели.
- Я об этом думала. Ради всего святого, даже я в состоянии разморозить пиццу!
- Хорошо, хорошо. Спасибо.
Кэролин пошла на кухню, заглянула в холодильник и обнаружила там большую пиццу с моцареллой. Тщательно прочитав инструкцию, она включила духовку и направилась в ванну. Когда она вернулась, духовка уже разогрелась, так что она сунула в нее пиццу, полностью уверенная, что та будет скоро готова. Поставив таймер, Кэролин присоединилась к Аннели на балконе.
- Через двадцать минут у нас будет наивкуснейшая пицца, - пообещала она, обнимая Аннели сзади. - А пока, может я смогу я заинтересовать свою любимую девочку и пообжиматься?
Аннели приглушенно рассмеялась.
- Пообжиматься? - она развернулась и скользнула в объятия Кэролин. - И где эти обжимания будут происходить, можно мне узнать?
- Конечно можно. Видишь тот закуток? Единственные, кто сможет нас там засечь, это чайки и прочие высоко-летающие пернатые.
Аннели взглянула на жесткую деревянную скамью.
- Выглядит ужасно неудобно.
- Я сделаю так, что тебе понравится, - Кэролин повела бровями.
- Да что ты? - Аннели позволила потянуть себя в сторону скамейки. - И каким таким образом?
- Иди сюда, - Кэролин села на скамейку, потянув Аннели за собой. - Вот... так...
Заглянув в ее глаза, в которых читалась буря эмоций, Кэролин понадеялась, что их близость отвлечет Аннели от беспокойных мыслей. Она запустила пальцы в длинные пряди волос и сократила между ними расстояние, захватив губы Аннели своими собственными.
- Открой рот, - выдохнула она.
- Дааа..., - поцеловав глубже, она услышала всхлип Аннели, когда их языки переплелись в медленном дразнящем танце, вкушая друг друга. Кэролин жадно наслаждалась поцелуями, страсть к женщине в ее объятьях обожгла ее чувства. Ее руки спустились вниз по спине Аннели и забрались под ее толстовку, только для того, чтобы обнаружить, что на Аннели не было бюстгальтера.
- О, боже, Анни... все выходит из-под контроля, - пробормотала она. - Ты такая чудесная.
Ее губы горячим поцелуем прошлись вниз по шее Аннели. Она скользнула руками вперед и обхватила полную грудь Аннели. Кэролин с удовлетворением отметила, какими твердыми были соски, когда она потерла их ладонями. Она задрала толстовку, желая убрать ее со своего пути...
Их прервал оглушительный звук сирены. Аннели дернулась, глядя на Кэролин широко раскрытыми глазами.
- Это пожарная сигнализация!
Темно-серый дым повалил из кухни. Противопожарная сигнализация встретила их пронзительным визгом, когда они вбежали внутри.
- Какого черта... - Аннели прищурилась из-за дыма, пытаясь увидеть, в чем его причина. - Там что-то горит в духовке!
- Ради всего святого, я положила туда пиццу! Прошло всего несколько минут. Как она может так быстро сгореть?
- Не знаю. Открой дверь на балкон, может это как-то развеет дым.
Аннели надела прихватку и открыла дверцу духовки. Оттуда вырвалось еще больше дыма, и она закашлялась, выдергивая изнутри полусогретую пиццу. Она бросила поднос на плиту, затем взяла лопаточку, чтобы проверить свои подозрения. Кэролин возникла у нее за спиной.
- Не понимаю. Что не так с пиццей?
Аннели отодвинула панель на стене и набрала код, утихомиривая вопящую сигнализацию.
- С пиццей все так, - она старательно пыталась сохранить серьезное выражение лица. - Ты всего лишь не сняла картонку с днища пиццы.
Кэролин уставилась на противень и его дымящееся содержимое с открытым ртом.
- Что еще за картонка? Там было написано "Выпекать в духовке при температуре 200 градусов в течении 20 минут”, и ни слова ни о каких картонках.
- Вероятно, она прилипла к обратной стороне пиццы, и ты просто ее не заметила. Ничего страшного. Вентиляция выветрит дым за каких-нибудь полчаса.
- О, Господи... я знала, что из меня никудышный повар, но это уже ни в какие ворота! - застонала Кэролин, прислонившись к кухонному шкафчику.
- И что теперь мы будем есть?
- Надеюсь, что это будет не еще одна закоптелая пицца?