именно о том, что Олегу и Полине знать просто необходимо.
Когда она вконец выдохлась и замолчала и когда даже Костяну стало нечего сказать, Олег спокойно проговорил:
— Неизвестно, как долго это протянется… Но у нас с Полиной есть полтора месяца каникул. Принимайте нас в свою группу спасателей. Я хочу научиться всему, что вы успели наработать. Принимайте нас. Думаю, Полинка тоже не откажется.
— Ни за что! — подтвердила та.
По еле заметному движению губ Сергея Арина сообразила, что он ощущает если не счастье, то чувство, близкое к тому. Она вспомнила его блокнот, пухлый от адресов. Вспомнила, почему он потребовал блокнот: ему напомнили об адресах продолжавшиеся звонки на номер, данный в газете… Она переглянулась с откровенно радостным Костяном. И улыбнулась:
— Добро пожаловать в команду!
Часть вторая. Глава 18
Что-то пошло не так.
Через две недели после встречи с двумя новичками-видящими это стало ясно всем троим «старичкам». Хотя порой Арина сомневалась в том и, считая себя слишком пристрастной, старалась подавить свои странные чувства по отношению к новичкам в их небольшой группе.
Итак, этим ранним утром все пятеро сидели в сквере и пытались разобраться, что делать дальше. Впрочем, сидели не все. Олег и Полина уверенно устроились на скамье, с обеих сторон от Сергея, — причём развернувшись к нему полубоком, словно забыв, что, кроме них, здесь находятся ещё двое. Арина сначала села рядом с Полиной, но поняла, что так не увидит её лица, а почему-то видеть его казалось необходимым. Да и лица Сергея из-за спины студентки не могла разглядеть, а Арине нравилось смотреть на него во время разговора. Поэтому девушка сначала встала перед сидящими, собираясь стоя слушать беседу, но пара минут — и Арина сообразила, что чувствует себя очень неловко в такой позе. Поскольку беседа шла очень активная, девушка осторожно отошла и с сомнением посмотрела на соседнюю скамью. Глупо будет выглядеть, если она сядет в одиночестве туда, откуда даже слов не расслышит.
Поколебалась, смущённо глядя на Сергея в ожидании, не разрешит ли он эту неловкую ситуацию. И сообразила, что он просто не успевает взглянуть на неё и Костяна, отвечая на напористые вопросы Олега и Полины. Арина втихомолку отошла к кустам, растущим близко к скамье, и боком уселась на высокий бордюр… Разговор плохо слышен, зато можно заняться делом. Надо будет — так позовут… Время от времени она поднимала лицо к небу, и горячее солнце приятно припекало кожу, заставляя не сердиться, а невольно улыбаться нежным касаниям солнца.
Костян ещё не понял, что происходит, а потому всё пытался пристроиться так, чтобы видеть Сергея и новичков, а заодно и говорить с ними на равных. Правда, те и ему слова не давали вставить. Последнее, что он придумал, — это, как и Арина, встать перед собеседниками, а потом и вовсе присесть на корточки перед ними, вертя головой и отслеживая таким образом реплики говорящих.
Собирала Арина головки шиповниковых цветов — чисто машинально, едва только подумала о том, что неплохо бы запасти что-то необычное для оберегов против дымчар. А раз машинально — знала она уже, — значит, сладко пахнувшие цветы и в самом деле нужны. Собирала и едва сдерживалась от великой обиды — хорошо, ласковое солнышко помогало не злиться. Уговаривала себя, что всё нормально, что новичкам надо больше говорить с Сергеем, потому что многое для них — лес дремучий. Но было обидно, как легко она вдруг очутилась вне общего разговора.
А потому изо всех сил продолжала убеждать себя, что она неправильно поняла ситуацию.
Чуть не подпрыгнула, когда совсем близко раздалось сердитое ворчание:
— Сами ни фига не умеют, а сами…
— Ты напугал меня, — призналась Арина, украдкой поглядывая на сидящих троих: не слышали ли там слов Костяна, вроде и справедливых, но, наверное, для новичков очень обидных? А потом спохватилась и кивнула: — Чего злишься?
— Зачем они нам нужны? — выпятив губы, угрюмо спросил Костян и сдунул с носа отросшую тёмную чёлку. — Они только видят тех дымчар, что на человека усаживаются, а сами даже ведьмин круг не могут повторить над таким. Ну, как Сергей с Полиной сделал. И что? У меня-то такой ведьмин круг сразу получился! В квартире сейчас опять были — толку от них? Они только дым и видят, а больше ничего!
На это Арина промолчала. Да, брат с сестрой оказались не самыми умелыми видящими. Всё, что старался открыть в них Сергей, пряталось за естественной блокадой, как выразился сам Сергей. Если Арина с Костяном быстро раскрыли свой потенциал людей, которые могут справиться с квартирными дымчарами-хлорофитумами, то даже после недели тренировок ни Олег, ни Полина не стали видеть больше того, что видели в первый день знакомства с ними. Хоть поначалу и старались изо всех сил. Зато идей, как работать в ситуации с дымчарами, у них оказалось много!
— Наверное, это как с любыми талантами, — подумав, сказала Арина. — У некоторых талант открывается сразу. У других — через какое-то время.
Костян набычился.
— Я бы не говорил… — начал он и с беспокойством оглянулся. — Понимаешь, Арин, тут дело-то в чём… — Он понизил голос: — Ты слышала, на что они Сергея уговаривают?
— Уговаривают? — поразилась девушка. — Мне казалось, они обсуждают то, что сейчас в квартире было!
— Уже нет, — пробурчал Костян и снова оглянулся, не слушают ли его студенты. — Они хотят снова дать объявления в газету, но только как от… — мальчишка запнулся. — Как от… настоящих колдунов! — выпалил он и поморщился.
— Это как? — не поняла Арина, чувствуя себя полной дурой.
Мальчишка скептически посмотрел на неё и вздохнул.
— Они его на деньги подбивают.
Теперь Арина уже рассердилась.
— Или объясняй всё, или — лучше — помолчи! Он же и так деньги получает, когда дымчар убирает из квартир!
«Вот только потом все эти деньги уходят на серебро…»
Но Костяну не терпелось обсудить услышанное, поэтому он не стал сердиться на довольно злую фразу девушки насчёт «помолчи».
— Ну, они хотят дать объявление в газету, а потом сидеть дома и принимать тех, кто приходит к ним с головной болью.
— Сидеть дома?.. Но они же снимать дымчар не умеют! — возмутилась она, наконец поняв, в чём дело. — И делать оберег, чтобы дымчары больше не появлялись, — тоже нет! Ой… — Теперь испугалась, что её услышат, и смущённо оглянулась на скамейку.
— Так потому они и уговаривают Сергея, — уже хмуро сказал Костян, исподлобья глянув туда же. — Нет, ты представь, что будет, если он согласится!
— Не говори глупости, —