остальные аборигены шагали вслед за ним.
Торопливо шагали.
Пушка спустился с кучи камней, обернулся на притихшего Вегана:
— Ты это… извини, но я здесь тоже не останусь. Ни за какие награды…
Глава 16. Территория культистов
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации северные подступы к безопасной зоне Кинашимо; Междуречье Бвон
До опушки добрались, когда Солнце почти достигло горизонта. Лес разглядели издали, и поначалу расстояние не показалось столь значительным, рассчитывали за пару часов дойти. Однако глаза обманывали, пришлось вдвое больше в быстром темпе пробираться по почти голой равнине. Из укрытий лишь редкие рощицы и такие же нечастые заросли невысоких кустарников, так что почти всё время шагали по открытой местности.
То есть, кому надо, могли спокойно разглядеть троицу издали. Ведь понятно, что где-то здесь могут ошиваться уцелевшие культисты. Или новые, ещё не битые дикари, собирающиеся для нового штурма поселения.
Или ещё кто-то похуже.
В общем, шли «на нервах», ни на что не отвлекаясь. Даже Порнозаяц болтал в три раза меньше обычного.
Берёг дыхание, задавая темп. После предупреждения от старого аборигена он стремился засветло как можно дальше от Кинашимо оказаться.
Грешник каждую минуту ожидал подвоха, но, как ни странно, ни на кого ни нарвались. Следов немало повстречали, но зверьё попадалось очень редко, и всё держалось вдалеке, опасливо таращась на людей и заблаговременно убираясь с пути невеликой группы. Похоже — пуганное.
И это тоже напрягало.
В дополнение к нехорошим ожиданиям нервы трепались размышлениями о нынешнем бытие. Порнозаяц наотрез отказался расставаться с Грешником, пришлось смириться с его кампанией. Плюс Ледибой увязался вослед, вообще никого ничего не спрашивая, просто поставил перед фактом. Так что Бес отправился на юго-запад в сопровождении Шофёра и мизерных остатков его группы. Привлекать кого-либо со стороны побоялись, потому что груз у торговца дорогой, а это вызывает соблазны.
Грешнику стало интересно, как тот раньше перебирался из одной безопасной зоны в другую. Оказалось, что ещё на первом ярусе торговцы кооперировались, плюс охотно сдавали друг другу проверенных охранников. А здесь у охраны уже что-то вроде своих кланов начало зарождаться.
К сожалению, в Кинашимо этой братии обитало немного, а после защиты стало ещё меньше. И все ушли с теми торговцами, которые подсуетились раньше всех, покинув проблемный посёлок ещё утром.
Гарантии, что Бес успешно доберётся, никакая охрана не даст. Но всё же хотелось бы, чтобы её обеспечивал серьёзный отряд.
Если торговец сгинет, Грешнику придётся позабыть о нескольких наклёвывающихся вариантах. Бес ведь пообещал и книги навыков поискать под его запросы, и искры для повышения запаса энергии. И, конечно же, редкие стрелы, вроде той, которая здорово выручила прошлой ночью.
Терять такого полезного бизнесмена очень не хочется. Да и за Шофёра приходится переживать. Несмотря на недолгое знакомство, Грешник уверенно причислил его к своим людям.
А своих принято беречь.
Также непонятна ситуация с Тарком и его группой. Едва вышли из посёлка, как старый друг прислал сообщение, что угодил в переплёт, и его людям досталось. Мол, ничего сильно страшного, но потрепали их знатно. И теперь не представляет, как добраться до намеченной точки встречи. Мол, тамошние места небезопасными стали, надо снова что-то придумывать. До завтра пообещал прояснить ситуацию.
Что там у них конкретно — непонятно. Здешняя связь не располагает к подробному общению.
Вот и приходится не только за себя переживать, а и за других думать. Ведь он с самого начала рвался добраться до Тарка, и, выбравшись, наконец, из пустыни, думал, что на этом всё — дело сделано.
Не угадал.
Конечно, свет клином на старых друзьях не сошёлся, Грешник и в одиночку выживать умеет. Но если вспомнить пережитое за всё время, самые рискованные моменты приключались с ними именно тогда, когда он бродил сам по себе.
Тенденция.
* * *
Лес выглядел мрачно. Высокие деревья с густыми кронами, дремучий подлесок, завалы из трухлявых сучьев, роскошные лианы, тянувшиеся на десятки метров во всех направлениях. Видимость внизу столь отвратительная, что местами руку вытяни, и ладонь не разглядишь.
Неудивительно, что сходу в такие заросли вламываться не рискнули. Остановились на опушке, молча и настороженно всматриваясь да вслушиваясь.
Первым, как полагается, не выдержал Порнозаяц.
Указав рукой наверх, он настороженно заявил:
— Парни, там что-то есть. Я это слышу. И даже вроде видел какую-то хрень.
Грешник, глядя в том же направлении, убрал руку с цепочки, взялся за лук. Прищурился, следя за скорее угадывающимися, чем заметными целями, сместился на шаг, и отправил две стрелы одну за другой со скоростью, приятно удивившей.
Ночью так не получалось. Похоже, тело свыклось с полученными прибавками, разница заметная.
Наверху что-то пискнуло, зашуршала листва, и с кроны свалились две невеликие тушки.
Грешник достал телефон.
Вы убили антагониста: рядовая тварь.
Рядовая тварь: мартышка-птицеед. Каста: нет. Уровень 4. Усиления: значительное снижение урона при падениях с малой и средней высоты.
Получено 8 баллов.
+54 к карме.
Мартышка-птицеед вносится в ваш расширенный рейтинг.
Вы убили антагониста: рядовая тварь.
Рядовая тварь: мартышка-птицеед. Каста: нет. Уровень 5. Усиления: значительное снижение урона при падениях с малой и средней высоты.
Получено 10 баллов.
+62 к карме.
+1 грамм к Скрытому хранилищу.
Мартышка-птицеед вносится в ваш расширенный рейтинг.
Грешник улыбнулся, а Порнозаяц, увидев это, не смолчал:
— Бро, у тебя что, совсем дела хреновые, раз обезьянкам рад? За них ведь даже мне слёзы дают, а тебе ещё меньше давать должны.
— Да так… когда-то я, можно сказать, с обезьянок начинал…
— Понимаю, бро. Ностальгия.
Ностальгии, разумеется, не было, а были положительные эмоции, связанные со вторым сообщением. Кукловоды за столь ничтожную победу начислили прибавку на хранилище. Для Грешника, как первооткрывателя новой опции,