"Что за черт, Линти?"
"Это ты сам! Продолжай! Не борись со мной, туман тебе не мешает!"
Удар, удар, удар, выпад. А вот отступить он не успел.
- Что ты такое делаешь? - поинтересовался Дор.
- А что - плохо?
- Нет... Странно как-то. Ты на меня даже не смотришь. Продолжим!
Сталь вновь запела. Минуты, час, два часа... У него получалось! Линти больше не вмешивалась, а только визжала и аплодировала каждой его удаче. Все выходило само собой.
- Здорово! - Григ закричал от восторга, а Дор пораженно отступил, едва успев укрыться щитом от обманного движения ученика.
- Молодец! - выдохнул богатырь.
Но его довольная улыбка тут же пропала, а тело вытянулось в струнку. Григ обернулся. В зале, широко расставив ноги и сложив на груди ручищи, стоял Кас. Первый пришел один - охрана осталась с той стороны дверей. Мрачный и даже злой. Его взгляд долго изучал Грига, затем перешел к Дору и наконец замер на Линти.
- Что-то случилось, Первый Брат? - осторожно спросил Григ.
Кас не ответил. Он продолжал в упор смотреть на Линти.
"Григ! Я не выдержу его взгляда! - взмолилась мысль альтинки. - Он меня ненавидит! Мне страшно!"
Все-таки Григ у себя дома. С ним Дор. Младший сделал несколько шагов и заслонил собой Линти, ощутив теперь на себе тяжелый недобрый взгляд Первого.
- Что она здесь делает? - грубо спросил главнокомандующий.
- Отец разрешил.
- Когда?
- Два дня назад. Я спросил и...
- Что она делает в спортзале? Тоже Отец?
- Нет. Я так захотел.
- Ты? Хм! - Кас смерил его взглядом. - Завтра Полоса!!! - проорал он. - А ты здесь с девками развлекаешься?!
- Как это - завтра? - оторопел Григ.
- А вот так! Приказ Отца. Давай ее отсюда! Лод! В зале появился Демон в красных латах.
- Девку - на Девятый!
Григ не ожидал такого поворота. Но что-то здесь не клеилось: Полоса завтра, Кас командует в его покоях, плюет на разрешение Отца...
- Лод, стой! - не слишком задумываясь о последствиях, Младший мечом преградил путь закованному в броню Демону.
Солдат взмахнул тесаком. Наверняка чтобы только напугать. Но тут вмешался Дор. Он проскочил между Григом и Лодом и выбил тесак серией ловких ударов мечами. Лод был в латах, Дор - всего лишь в бронежилете. Но Демон не помышлял нападать на чемпиона "Улья". Обезоруженный, он только вопросительно посмотрел на Каса.
- Я сказал: девчонку на Девятый! - прорычал Кас.
- Нет! Она останется!
- Ты что, братик?! - процедил Первый. - Хочешь умереть до Полосы? Лод, зови остальных!
- Кас, остановись! - потребовал Дор. - Григ назван Первым - я и мои люди умрем за него! Хочешь пролить кровь на Первом Уровне? Вы должны решить спор сами, между собой!
- Какой еще спор? - отмахнулся Кас. - Девчонка - приз! Ее место - на Девятом.
- Этого не может быть! Отец ведь сказал...
- А ты быстро наглеешь, Младший! С каких это пор тебе мало слова Каса?!! Давай, бери меч. Будем "спорить"!
Григ схватил два новых меча с незаблокированными щитами и выскочил на середину зала. Кас взял всего один меч и, ухмыльнувшись смелости Младшего, шагнул следом.
- Кас, остановись! - проревел Дор. - Он же еще ребенок!
- Сейчас и посмотрим!
- Кас!
- Дор, отойди! Сейчас все по Закону!
- Я иду на Девятый! - крикнула Линти. Кас смерил ее насмешливым взглядом:
- А тебя никто не спрашивает. Лод, возьми пока девку под стражу, а то сбежит, как ее подруга. С этими бестиями осторожно надо укусить могут...
Кас еще не договорил, а ехидная улыбка еще не исчезла с его лица, когда зал наполнился свистом замелькавших в сумасшедшем вихре лезвий - без предупреждения Первый бросился в атаку. Григ не успел даже включить шиты -только упал и откатился. Но, едва вскочив на ноги, он вновь оказался перед сверкающей стеной, ожившей от слишком быстро мельтешащей смертоносной полосы металла.
"Делай, как я учила! - услышал Младший испуганную мысль Линти. - Дерись, как с Дором!"
"Но Дор же играл!" - отозвался Григ.
"Не важно!"
Шокированный ужасом, Григ все же заработал руками. Звон и искры, искры и звон... Но Кас лупил с такой силой!!! От каждого удара у Младшего отнимались руки! И Первый не шутил - он бил, чтобы поразить наверняка!
И вдруг какая-то сила стремительным ударом сшибла богатыря с ног. Григ заморгал, возвращая четкость восприятия. Рядом стоял Отец. Суровый и могучий. Стоял и потирал ушибленный кулак. Вокруг - десяток Демонов и улыбающийся Вик, которого всегда радовало, когда Кас получал в ухо.
- Молодец, Григ, - сказал Владыка. - Вижу, не тратишь время. Только лучше думай, когда подбираешь партнера.
- Отец... - Кас поднялся покорный, словно ничего необычного и не произошло.
Владыка смерил его недовольным взглядом:
- Еще раз поспорите, казню обоих! Первые не должны драться! Это и есть та самая Линти?
Григ перевел дыхание. На его груди и животе кровоточили порезы, а ведь прошло всего несколько секунд... Если бы не Владыка...
- Да, Отец. Это - Линти.
- Встань, девушка!
Линти послушно поднялась. Ее робкий взгляд встретился с глубоким могучим взглядом Владыки. Пауза затянулась. Отец все больше хмурился. Линти все больше дрожала. Остальные терпеливо ждали, не вмешиваясь.
Наконец Отец отвел взгляд.
- Твоя подруга умеет подчинять других своей воле? - спросил он.
- Да, - ответила Линти.
- Она может стать невидимой?
- Она многое может. Она - альтинка.
- Кто из вас сильнее: ты или она?
- Не знаю. Учителя говорили, что я.
- Девчонку на Девятый! - глухо произнес Владыка. - Беречь и охранять! Вместо Внутренней Охраны - сотню Старших!
Линти увели. Альтинка уходила потрясенной, но не поворотом дел - ее ошарашила сила во взгляде Владыки "Улья".
- Правда, что Кани сбежала? - спросил Григ, чтобы что-то спросить.
- Правда. Она пропала. Вместо нее в камере лежит человек Рола, который и сейчас утверждает, что он - Кани.
- А от самого Рола осталось несколько кусков мяса, - вставил Вик.
- Совпадение? - уточнил Кас.
- Не знаю. - Вик пожал плечами. - Какого же черта Ролу понадобилось ночью в порту?! Скорее всего, он шел не один.
- Корабли все на месте? - спросил Отец.
- В том-то и дело, что все.
- Значит, Вик, она все еще в "Улье". Но если девчонка на самом деле между обшивками... - Лицо Отца потемнело.Такого еще не случалось! Ищите!
- Ищем.
- Что анализаторы?
- Она ни разу не заказывала на себя. Возможно, гипнотизирует других.
- Есть возможность определить, что заказчик обеда под гипнозом?
- Не думаю. Только если тот в полном трансе. Отец задумчиво кивнул:
- Мне жаль Рола. Он был полезен. Многое знал... К Полосе все готово?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});