Рол уже протягивал руку к пульту на мраморном столике, когда его остановил женский голос:
- Тебя зовут Рол?
Управляющий обернулся, еще в движении осознавая, что понял вопрос совсем не потому, что знал язык говорившего, а потому, что кто-то позаботился объяснить мозгам, что означает каждое слово. За спиною стояла Кани свободная, никем не охраняемая, замершая в гордой позе победительницы: выпрямив тонкую спинку и высоко задрав голову со сверкающими чернотой, пугающими сдерживаемой яростью глазами.
- Что-то случилось? - пробормотал Рол, отступая поближе к пульту. Кани засмеялась,
- Ты думаешь, что сможешь его коснуться?!
Рол не понял и изо всех сил стукнул по клавиатуре... Точнее, попытался стукнуть. Руки не достали до клавиш каких-то миллиметров, словно продвинуться дальше им помешал какой-то неосознанный ужас - дотронься - тебе конец.
- Что ты делаешь? - спросил Рол.
- А что?
- Ну... с моими руками?!
Вероятно, он выглядел так глупо, что желание мстить отпустило альтинку, во всяком случае, отпустило на какое-то время. Кани прошла мимо управляющего и села на огромное массажное ложе.
- А у тебя уютно! - признала она.
Рол кивнул. С первым испугом он уже справился. Не важно, как девчонке удалось сбежать из-под карантина и избавиться от охраны. Если не напала сразу, теперь победит тот, кто окажется умнее. "Психология", как любил говорить Вик.
- Да, конечно. Это же не для одного меня.
- А для кого?
- Для всех вас.
- Для НАС?
- Для женщин. Здесь, на Девятом, все сделано так, чтобы вы чувствовали себя как дома. Все красивое. Все доброе. Все нежное. Как и вы сами. Нужно только привыкнуть.
Кани повела бровью:
- Неужели? Нас никто не обижает, и все любят?
- Да. Сама увидишь!
- А как же тюрьма, стражники, "хлысты"?
- Только на время карантина. Пока вы не знаете Закона, можете натворить бед. Только и всего. И... это ведь совсем ненадолго.
- Хм...
Рол позволил себе улыбнуться самой доброй и открытой улыбкой из богатого арсенала своих улыбок Ему показалось, что уговоры действуют. Кани тоже улыбнулась - его непредусмотрительности. Мужчина действительно считал, что для нее имеют какое-то значение выражение лица или интонация - для нее, проникающей прямо в сознание! Озабоченный и хитрый внутри, Рол изо всех сил старался выглядеть снаружи добрым и понимающим.
"Раньше всегда получалось", - прочла Кани мысль, блуждающую на самой поверхности. Она улыбнулась еще шире. Рол улыбнулся в ответ и сделал шаг ближе. Она позволила. Позволила приблизиться к себе вплотную и даже сесть рядом.
- Мы все делаем, чтобы вам здесь понравилось! - совершенно серьезно сказал Рол, заглядывая ей в глаза. При этом он даже верил в то, что говорил, не договаривая лишь одной детали: "Делаем все, но, конечно, в рамках Закона... для которого вы вообще не люди".
- И лично ты? - опять улыбнулась Кани - на этот раз умелому движению его пальцев, очень нежно коснувшихся ее шеи.
- Конечно!
- Какие честные глаза! Сколько тебе лет, Рол?
- Всего три сотни, моя красавица. И я знаю, как сделать тебя счастливой!
Его пальцы увлеклись - Кани действительно начинало нравиться. Она отшатнулась, и Рол мгновенно отодвинулся, давая понять, что полностью признает девчонку хозяйкой положения. На самом же деле он даже не сомневался, что сам контролирует ситуацию.
- "Всего три сотни"? А по сколько же лет вы здесь живете?
- Самым старым мужчинам где-то по четыреста. Мы воины. После двухсот лет многие сами идут на смерть, чтобы покрыть имя славой, пока еще есть силы и воля. А некоторые не торопятся...
- Как ты, например.
- Да, как я Но не думай: когда-то и я не щадил жизни. Я ведь был одним из лучших!
- А докатился до того, что целуешь ножки пленницам, чтобы притупить их бдительность?
- Разве тебе не нравится, когда целуют ножки?
- А ты действительно надеялся переспать со мной?
- А я и сейчас надеюсь. - Рол мягко заглянул ей прямо в лицо.
За окном терема совсем потемнело. Альтинка резко встала: не стоило затягивать игру - впереди много работы.
- Ты мне противен, Рол! - честно призналась девушка. - Ты говоришь "надеюсь". Смотришь в глаза, словно просишь о разрешении. А сам с плотоядной грустью думаешь: "Какая тут надежда?! Ты же приз!"
- Что?
- Я накажу тебя, Рол! Не надо было обижать дочь Тургаона! Скоро вы все поймете, что не надо!!!
- Но я же... - Управляющий только сейчас понял свое реальное положение. Понял и со стоном скрутился на ложе - Кани не нужны были "хлысты", чтобы внушить человеку боль.
- Ну, хватит корчиться. Наказание еще впереди. Вставай!
Рол поднялся. Его глаза заслезились от незаслуженной обиды.
- Я ведь на самом деле люблю всех вас! - закричал он, - Спроси у любой нашей женщины! Я забочусь о вас! Я берегу вас! Если наказываю, то лишь потому, что так нужно! Не я же придумал законы Братства! За что...
- Заткнись и пошли! Нам нужно наверх!
Кани распахнула дверь и первой ступила на тропу, едва различимую в наступивших сумерках. Рол поплелся следом.
- Так и будешь изображать мой хвост? Меня здесь нет! А тебе нужно попасть в ангар! На "пристань", как вы ее называете. Подумай хорошенько, как сделать, чтобы туда пропустили! Пошел!
"Зомбированный" управляющий устремился вперед. У лифтовой площадки ему отдали честь - и один наряд и второй.
- Куда, Рол? - спросил командир "бронированных".
- На Третий!
Ему кивнули. Лифт устремился в "небо". Кани едва успела ухватиться за поручни, чтобы не выпасть за борт. Посмотрела вниз - такая высота, и открытая площадка! Неужели даже лифт служит Братьям для того, чтобы доказывать на нем свое бесстрашие?!
Через пять длинных тоннелей в полах-крышах Уровней и пять новых открытых пространств самих Уровней площадка замерла. Все, что за время полета успела увидеть Кани, ей не понравилось: все Уровни, кроме Девятого, напомнили альтинке недостаточно благоустроенные города какой-нибудь бедной планеты.
- Третий! - сообщил солдат.
Здесь также дежурили. Все шесть караульных - в латах
- Зачем к нам, Рол?
Его знали, но не особенно ждали.
- Я не к вам. У меня дело к техникам.
- К каким?
- Мне за обшивку.
- Понял. - Старший кивнул, - Проходи!
Ролу распахнули люк в стене. А дальше - отсеки, охрана, коридоры, охрана, лифты, охрана. Всюду металл Большей частью - намагниченный, излучающий. Он мешал Кани. Из последних сил скрывал сознание встречных, не давал сосредоточиться и даже пару раз "выпускал" сознание Рола. Девушка быстро устала.
"Далеко еще?" - спросила ее мысль в голове у пленного.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});