Всё, больше не ощущаю никаких демонических эманаций. Вызываю Шарика и пет появляется, радостно виляя… тем, что сейчас у него вместо хвоста. Язык, сотканный из частиц Кромки, радостно облизывает моё лицо. Узнал, кончено же — я для него ни капельки ни изменился, такие создания многое воспринимаю совершенно иначе.
— «Домой, Нефертари, хозяин жив, хорошо», — транслирую ему цепочку образов и отправляю «делегатом связи». Через несколько минут он вновь возникает около меня — уже с информацией от жены.
— «Цел? Помощь нужна? (фигурки вооруженных родичей, медицинские препараты, кучки золота)»
— «Цел. Нет. Домой через несколько дней (закат-рассвет, закат-рассвет)»
Жду около часа, но видимо, всё понятно, так что Шарик появился уже по собственной инициативе — пообщаться. Некоторое время вожусь с ним, не заходя на Тропу, затем отпускаю и Оборачиваюсь. Лечу, играя в воздушных потоках — новый птичий облик отличается достаточно заметно и сразу скажу — в лучшую сторону.
В смысле — в лучшую с «пилотажной» точки зрения, но вот незаметным меня теперь никак не назовёшь… Впрочем, заранее расстраиваться не спешу — ведь получилось пользоваться Силой в крылатом облике, так что возможно — смогу и способности метаморфа подключить.
Примерно направление знаю, но именно примерно, да и места незнакомые, так что — путешествие предстоит не самое короткое. К полудню следующего дня вижу посёлок. Начинаю «листать» имеющуюся в голове информацию… Нет, даже представления не имею — чей.
Немного снижаюсь… А, Этрурия — строения специфические. Конкретней сказать не могу — не слишком-то интересовался. Помню только, что относится к союзникам, но таким — условным. Условным потому, что особых точек пересечения нет, разве что культурные — общие боги и всё такое.
Снижаюсь уже без опаски — Эшмуна в разных его «вариантах» знают многие, а если знают, то и жрецов не тронут. Как и положено — Перекидываюсь метров за триста до сторожевых вышек. Что интересно — сторожевые вышки есть, а ограды нет. Обернувшись, иду медленно — даю возможность рассмотреть получше, доложить местным Старшим о прибытии путешественника.
Зачем я сюда вообще залетел? Так координаты уточнить, а то ведь только примерно представляю, где именно нахожусь. А это самое «примерно» может оказаться лишними сутками.
У ворот не слишком представительная делегация из десятка ополченцев с луками, парочка магов низкого ранга — но даже это многовато для посёлка, и несколько стариков. Выпускаю Силу и маги тотчас ломают спины в поклонах.
— Мастер Крапон, целитель.
— Подмастерье Фуфлун, погодник.
— Архимагистр Рэй-Шпага, — представляюсь в ответ. Непонимающие взгляды остальных людей, но поскольку маги серьёзны, то представляются люди по всем правилам.
Как ни странно, но главными в поселении оказались маги. Странно потому, что мы обычно предпочитаем позицию «в сторонке» — так удобней. Но у этрусков маги и жрецы — одно и тоже, да и позиции жрецов будут посерьёзней, чем в Карфагене или Венедии.
Сижу в доме Крапона, с любопытством осматриваясь по сторонам. Любопытство не наигранное — детские эмоции «рулят». Домашние мага-жреца всё время норовят зайти в залу, умилённо поглядывая на меня. Ну да — грёбаное мимими… Раздражает — и довольно сильно, но молчу. Попытался в своё время перед Зеркалом строить грозную физиономию — получается ещё умильней. Так что делаю вид, будто не замечаю — не хочу выглядеть глупо.
Разговор о погоде, пока не приносят еду. Не то чтобы голодный… Однако понятие «переломить хлеб» родилось в незапамятные — даже для воронов (!) времена. Тут сразу несколько понятий — если ты с кем-то ешь, то ты ему доверяешь. После (или во время) совместной трапезы, строить какие-то нехорошие планы на сотрапезников — гневить богов. Ну и хлебобулочные — по ряду причин, нечисть их избегает, так что…
Ем с удовольствием, налегая на пироги — организм требует. Наконец, отваливаюсь и сижу, отхлёбывая квас[49] и сыто отдуваясь.
— Кхм, дозволено ли мне будет узнать, как ты появился в наших краях и… в таком… непривычном виде, — спрашивает Крапон, после «незаметных» переглядываний с Фуфлуном.
— Дозволено, — и рассказываю сокращённую версию.
Люди бледнеют — они и раньше без восорога относились к Ацтлану, а после новости о демонах… В общем, понять можно — ацтеки в качестве соседей, явление не самое приятное. И пусть соседство это дальнее — свыше пятисот километров, но — неприятно…
Да, я много преодолел — даже для феникса. Но упоминал уже, что «пилотажные» и «аэродинамические» качества повысились, да и удачно поймал воздушное течение.[50]Я хоть и птица… Или птиц? Но сочетание инстинктов с разумом и академическими знаниями, позволяет находить наиболее оптимальные воздушные пути даже в незнакомом месте.
— Война? — мрачно спрашивает Фуфлунс. Киваю.
— Нас зацепить может?
Задумываюсь.
— Разве что теоретически.
Облегчение в глазах присутствующих видно очень хорошо.
— Но всё равно — на вашем месте я бы поберёгся.
Поев и уточнив координаты (вот туда пойдёшь — на две ладони правее солнышка), Оборачиваюсь и лечу. Только в воздухе понимаю, что мог бы попросить хотя бы рубашку. Нет, не буду возвращаться…
Несколько дней (и порталов) спустя подлетаю к кварталу Фэйри — предварительно отметившись в Ковене и Страже, облик-то у меня новый, нужно включить его в сторожевую систему Города, чтобы не реагировала лишний раз. Приземляюсь во дворе и… натыкаюсь на Ганса.
Недоумевающий взгляд, узнавание и дикий хохот. Га… Га… Гаврош, мать твою! — произносит он, тыча в мою сторону пальцем.
Глава сорок первая
— Ой, — было первое, что сказала жена при виде меня, а затем…, - Хи-хи-хи! Милый, ну где ж ты так вляпался!
Рассказываю, но слушает она плохо, норовя потрепать за щёчки, погладить по голове и даже посадить к себе на колени. Терплю — во первых, ситуация и правда достаточно забавная, а вторых (и это самое главное) — это нервное.
Узнать, что твой муж был похищен, бегал как загнанный зверь, сражался с демонами и наконец — умер… Это как-то слишком. На этом фоне «откат» в детство — полная ерунда, над которой можно и постебаться.
Стёб — это полбеды. Хуже другое — она перестала воспринимать меня как сексуального партнёра. Нет, мог бы и воспользоваться «правом мужа», но не хочу. Хочу привычной страсти, а не делать так, что она ощущала себя педофилом. Так что — жду.
Прекрасно понимаю, что через несколько дней она привыкнет к мысли, что хорошенький мальчуган — это я, её муж. Тогда и… А пока — терплю, ну и к наложницам бегаю. Тем более, что одна из них — индусского типа, аж вся загорелась при виде моего нового облика. Судя по всему — была предрасположенность…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});