Пусть я и оборотень, но потею, да ещё как. Чувствую, что не просто пить хочу — организм на грани обезвоживания. Поглядываю по сторонам и особенно внимательно — вверх, не прекращая бежать, разумеется. Ну наконец-то! Лианы, в которых содержится вода!
Несколько прыжков — и я на ветви гигантского дерева. Перерезаю лиану и пью чистую, вкусную, а главное — полностью безопасную воду. Несколько минут сижу, затем снова вниз, но раз уж попил, теперь надо и поесть… А что у нас из легкоусвояемой пищи? Правильно — насекомые!
Слизни и гусеницы хоть и выглядят страшновато, но давно уже приучили, так что воспринимаю их как источник белка. И честно говоря — вкусного. Да серьёзно!
Ночью темп пришлось сбавить и даже потратить пару часов на сон. Пусть я вижу в темноте, но не так уж хорошо. А всевозможные светлячки-гнилушки распространены не равномерно, а «пятнами». Вот и…
Ночью приходится отгонять леопарда. Ну не совсем — но кошка крупная, килограмм на пятьдесят. Судя по запаху — зверь ранен, так что рискнул напасть на незнакомую добычу. Убивать его не стал — отвесил плюху, да сбросил с дерева. Выживет — его везение, а нет, так и хрен с ним.
День-ночь-день-ночь — и вот я на границе Ацтлана. Границе не только географической, но и… физической, что ли. Большая, полноводная река была Чистой. В ней не водилось каких-то экзотических духов, а были нормальные водяные, русалки, кэлпи…
Глава тридцать девятая
Нормально переправиться не удалось — воздух здесь патрулировался ещё серьёзней. А потом… Потом меня нашли. Двенадцать ацтекских… егерей (?) с диковинными тварюшками на поводках. Такое ощущение, что тварюшки эти — мутанты какие-то, ну или выходцы из ОЧЕНЬ далёких миров.
Действительно странные — фантазия на тему динозавров, над которыми потрудились инопланетяне. Во всяком случае, даже не знаю — как можно классифицировать шустрое подобие велоцераптора метра этак полтора до макушки — и с пучком явно ядовитых шупалец на голове. Ну и остальные — не менее… интересные.
Егеря вооружены не единообразно — у кого-то причудливого вида палицы, у кого-то — мечи, боевые плети… Но у всех есть копья и все одеты в хлопковые доспехи[48]. Элита, блин…
Сама элита — хрен бы с ними, но вот «петы»… Были бы это обычные собаки-волки-леопарды — не было бы проблем, с такой скотинкой знаком хорошо. А вот что ждать от таких… динозавриков — понятия не имею. Точнее — примерно могу представить, но полагаться в бою на это «примерно» — идея не самая умная. Вот те же щупальца на башке — может они удлинятся могут или «выстреливать» какую-то пакость или сами «отстреливаться или вовсе — чисто декоративная хрень для привлечения самок.»
Воины, тем временем, расходились полукругом, пустив вперёд петов. Лица серьёзные, но спокойные, суженые зрачки… Какой-то дрянью закинулись? Бежать — нет смысла, петы у них достаточно шустрые, всё равно задержат, хотя…
Срываюсь с места и кидаюсь бежать. Писк-визг-рычание — и зверьё срывается следом за мной. Бегу так, чтобы они не слишком отстали, но это явно не тот случай — одна из зверушек, напоминающая длиннолапого крокодила с укороченной мордой, оказывается хорошим спринтером.
Надеюсь, мои познания в биологии не подведут и уверенность, что она окажется не слишком маневренной, оправдаются… Прыгаю с разбегу на ствол дерева, резко отталкиваюсь вправо и… «Крокодильчик» не успевает развернуться как следует. Приземляюсь ему на спину босыми ступнями, кожа неожиданно горячая. Несколько быстрых ударов в районе позвоночника с расшатыванием клинка в ране — и отпрыгиваю подальше.
С полминуты приходится заниматься настоящим паркуром — зверушки успели подобраться достаточно близко. Во время одного из прыжков «велоцераптор» оказывается рядом. Курткой-вещмешком бью его по голове, блокирую потенциально опасные щупальца, а «сестра» вспарывает шею.
Что «крокодил», что «велоцераптор», ещё живы — крепки на рану. Впрочем, в погоне они уже не участвуют, так что похрен. Снова отрываюсь, растягивая противников в цепочку. Ацтеки заметно отстали — метров за триста от последней зверушки и почти за километр от меня. Ну да, стандартная тактика — зверьё загоняет и задерживает, воины сражаются с уже раненым и усталым противником — если этот самый противник вообще остался в живых.
Миниатюрному тиранозавру (всего-то с хорошего телёнка размером), забрасываю в открывшуюся пасть ядовитый фрукт, напичканный для надёжности колючками. Пасть рефлекторно захлопывается, затем раздаётся обиженный вой и зверушка начинает крутиться на месте, пытаясь выхаркать подарок или достать его короткими лапками — я уже забыт.
Невольно улыбаюсь — адреналин херачит. Пусть я и метаморф, могущий частично управлять не только внешностью, но и выделением адреналина, но особо не лезу, чревато. Так, контролирую, чтобы на мозги не давило.
Ацтеки понемногу отстают, но не скажу, что сильно.
— Бах! — раздаётся громкий хлопок и из группы преследователей в небо взлетает ядовито-красная ракета с густым дымным шлейфом. Бля… Придётся ускоряться, пока «группа поддержки» не набежала.
Ускоряться пришлось испытанным методом — рисковать. Не то чтобы я боюсь ран… Но когда неизвестны характеристики противников, то оно как-то… Может, у них даже кожа ядовитая!
Так оно и оказалось — жаба переросток сперва плюнула в меня какой-то слизью (увернулся), а когда рубил «старшим» поперёк бока, с трудом увернулся от когтистой лапы, частично блокировав её всё той же курткой-вещмешком. Там, где он соприкоснулся с её кожей, ткань разъело. А ведь это шёлк!
Побегав минут пятнадцать и угробив большую часть монстриков, начал загибать вбок. Попутно собираю… Да-да, всё те же колючки, змей и прочее. Не поможет? Поможет — хотя бы тем, что ацтеки рефлекторно отшатнутся или блокируют брошенную непонятную пакость. Пригодиться, короче.
Резкий рывок навстречу оставшимся ручным монстрам Ацтлана — и вот я бешено кручусь волчком, стараясь даже не убить — просто зацепить как можно крепче, не попав при этом под ответный удар/укус/плевок. Получается, в общем-то, но плечо саднит — плюнули, судя по всему, концентрированным желудочным соком. Слегка зацепило, но неприятно.
Воины, увидев гибель петов, тормознули и начали бежать не растянутой цепочкой, а плотной такой группкой, ощетинившись копьями. Бегу навстречу неторопливой трусцой. Ацтеки начинают расходиться тремя группами по четыре человека в каждой, норовя взять меня в клещи.
Почти позволяю им это, но за десяток метров начинаю изображать паркуриста. Но понятно — работаю не «на красоту», а на целесообразность, так что выглядит это не слишком эффектно. Зато эффективно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});