закончим, и ты убедишься, что я не блефовал…
Иттарис погрузился в свои мысли. После того, как Рихэддарт не стал отпираться, что имеет определённое «отношение» к тому самому Арину, о котором зашла речь, и про которого Иттарис и должен был выведать информацию, колдун уже не знал, что и думать… Но мало верилось, что Рихэддарт, вот так сразу, рассказал всю правду…
– Ладно, – наконец, кивнул Иттарис. – А где сейчас эта девчонка? Где ты её спрятал?
– Этого не скажу, – покачал головой Эд. – Я ведь не знаю, что вы собираетесь с ней сделать… К тому же, сейчас твоя очередь отвечать на вопросы.
Колдун хмыкнул:
– Заметь, я тебе ничего не обещал. Сказал лишь, что посмотрим…
– А что ты теряешь? – возразил Эд. – Я ведь, по-твоему, отсюда точно не выйду…
– Нет, Рихэддарт, – ответил Иттарис. – На твои вопросы я отвечать не буду…
Колдун был разочарован. Вряд ли те, кто заставил его во всём этом участвовать, будут довольны… Но ничего… Когда Рихэддарт действительно окажется в сырой вонючей камере, где толком и не разогнуться, с него быстро спадёт вся спесь. И потом можно будет вернуться к этому разговору. Снова и снова…
К удивлению Иттариса, Рихэддарт вдруг поднялся с кресла и преспокойно отправился к двери.
– Ну что ж, если не хочешь продолжать разговор, то прощай! – усмехнулся он.
А затем, не дав колдуну опомниться, распахнул дверь кабинета и вышел. Признаться, Иттарис не привык, чтобы разговоры в этом кабинете заканчивались вот так, не по его инициативе, а потому даже растерялся.
Дорогу Эду преградил один из вооружённых охранников, и это было его ошибкой – не стоило приближаться. В следующий миг Эд оказался у охранника за спиной, и, прикрываясь им, как щитом, нанёс второму такой удар ногой, что тот отключился раньше, чем ударился о стену. В третьего охранника, точно промеж глаз, полетел рожок от автомата, причём с такой силой, что лицо тут же залило кровью… Четвёртый вскинул было свой автомат, но тут же рухнул, ударившись об огромный овальный стол, под которым Эд проскользнул в одно мгновение, сбив его с ног ударом по обеим щиколоткам.
Не успели остальные опомниться, как Эд уже был за спиной у пятого, оперевшись на которого врезал ногой в голову шестому, а этого вырубил хлёстким ударом в челюсть… Следующий всё же успел выпустить очередь, но стрелял он уже в пустоту… И тут же осел на пол от удара по шее. Восьмой получил подсечку, а когда оказался на полу, за ней последовал удар в лицо…
Всё это произошло в считанные мгновения. Эд, и без остальных своих талантов, был на порядок быстрее среднестатистического «человека», у него были совершенно иные «биоритмы» (хотя попадались на некоторых планетах такие твари, которые с лёгкостью могли составить ему конкуренцию). К тому же охранников было слишком много, что и сыграло с ними злую шутку. Пара автоматчиков скорее бы достали Эда, чем восемь, которые в суматохе лишь мешали друг другу. Хотя, вероятнее всего, в их задачу не входила его нейтрализация – они должны были лишь задержать «обнаглевшего гостя».
Иттарис, который стоял сейчас в дверях кабинета, разинув рот, успел уже под самый конец побоища – всё закончилось быстрее, чем он успел сообразить, что происходит. На левой руке колдуна была массивная когтистая перчатка – видать, он потому и замешкался, что доставал её откуда-то и напяливал.
Эд рванулся к выходу, но дверь захлопнулась прямо у него перед носом, что, впрочем, преградило путь другим охранникам, которые уже бежали сюда – Иттарис, понимал, что ему конец, если Рихэддарт выберется из зáмка и сможет перенестись куда нужно.
Немного придя в себя, колдун ринулся в атаку. Эд с лёгкостью уклонялся от его размашистых ударов, а затем пнул противника в живот, от чего тот отлетел на пару шагов – ну что ж, если хочешь быть хоть отчасти материальным, за всё нужно платить…
Отойдя ещё на три шага, чародей простёр к Эду руку в перчатке, но воздействия это не возымело – Иттарис действительно был не слишком сильным колдуном, да и «базовые способности» Эда, вроде скорости передвижения и сопротивляемости магии, даже здесь никуда не делись – как человек не переставал в этом месте быть человеком, так и он оставался самим собой…
Эд подобрал автомат, что валялся рядом с бесчувственным телом одного из охранников, и выпустил в колдуна очередь. Впрочем, он не слишком рассчитывал на успех, и давно догадался, почему.
Но даже отвлечь Иттариса пули не смогли – когтистая перчатка начала светиться, и на этот раз Рихэддарт всё же почувствовал, как его тело будто начинает колоть иголками.
«Твою мать! – про себя выругался Эд. – Получается, он всё же уделал бы меня?! Ну что ж, значит, самое время…»
Действительно, рисковать больше не стоило.
С силой хлопнув по карману, Эд раздавил таинственную капсулу, что соприкасалась с телом, и в тот же миг почувствовал необычайную лёгкость. Воздействие колдовства Иттариса больше не ощущалось.
В следующее мгновение, на глазах ошалевшего мага, он растворился в воздухе…
Эд оказался на уступе высокой, практически отвесной скалы, на небольшой круглой площадке. Это была родная планета Иттариса, та самая, где они когда-то повстречались. Планета называлась Цхэ, и сейчас Эду было не до того, чтобы размышлять, к чему за эти десять тысяч лет пришла её цивилизация.
Ледяной ветер свистел, стараясь сбить его с ног. И, пожалуй, если бы не воздействие той самой капсулы, Эду было бы непросто ему противиться.
Надо было спешить. Эд огляделся. Шагах в десяти чернел вход в пещеру. И по орнаменту, что змеился вокруг, становилось понятно, что пещера эта – рукотворная. Древние руны, отличные от того письма, что было в ходу, когда Эд недолго пробыл на этой планете, отсылали к древности.
Внутри пещеры, к разочарованию Эда, начинался словно лабиринт. Поплутав немного по коридорам, Эд, наконец, остановился и прислушался. Ничего.
«Ладно, попробуем иначе», – решил он.
Эд снова исчез, и теперь смотрел на всё совершенно иным взглядом. Всё вокруг предстало перед ним словно на некоем «плане»…
В следующий миг он оказался в просторном гроте, прямо в центре лабиринта. Здесь было очень холодно. И хотя этот грот располагался в толще скалы, отовсюду лился необычайный голубоватый свет.
Прямо по центру грота, на небольшом возвышении, скрестив ноги сидела неподвижная фигура с закрытыми глазами. И хоть фигура эта скорее напоминала статую, Эд тут же узнал Иттариса, того самого, которого знавал когда-то… Погружённый