требовалась постоянная прожарка.
Операция заняла всего полминуты, растянувшиеся в вечность. Дракон напоследок пыхнул некротической энергией из пасти, которая нас не зацепила даже краем, после чего шипастая башка окончательно отделилась от тела, рухнув на битый лёд. Позвонки пережгло насквозь, к моему глубокому удовлетворению. Мы перекинули цепь чуть дальше, словно скакалку, и оставили догорать во вздыбленном позвоночнике в качестве профилактики от грыжи.
Изначально я думал использовать изменённую цепь как простое ограждение на всякий пожарный случай, но с этим куда лучше справлялась Криста со своими ледяными стенами. А вот удавка из цепи вышла отменная.
Давление заметно упало, хотя отпиленная черепушка не торопилась рассыпаться в костную муку, как и положено нежити. Ну ничего — опасности от неё почти никакой, если не подходить к челюсти. Но это уж совсем дураком надо быть.
Ребята скоро покончат с мелочёвкой, и вместе мы точно завершим трепанацию. Если оттуда ничего не выпадет, продолжим распил дальше. С такой махины и трофей должен быть соответствующий…
— Берегись!
Крик Сатании прервал мои размышления на самом интересном месте. Однако девушка смотрела не на останки гигантского монстра, который ещё дёргался во льду, а куда-то вверх, в небеса. Я проследил за её взглядом, и увидел пикирующий на нас воздушный корабль. Поначалу казалось, что он попросту падает, пока вокруг корпуса не расцвели оранжевые вспышки выстрелов. А ещё раньше на поверхности айсберга распустилось столько огненных нитей, что зарябило в глазах.
Нехорошо так думать, товарищи пилоты, но лучше бы ваше корыто и впрямь немного продырявило…
Глава 27
Последовав примеру фурии, спешно нырнувшей куда-то с глаз долой, я забился в ближайшую трещину во льдах, которая спустя мгновение заполнилась битой ледяной крошкой. Даже помолиться не успел. А вскоре моё убежище стало гораздо шире благодаря разошедшимся краям. Айсберг дрожал от многочисленных попаданий, будто и правда испугался творящегося безумия. По нему лупили изо всех стволов, особо не заботясь о последствиях. Прикрывальщики, тоже мне!
И что-то я не припоминаю момента, когда мы героически вызывали огонь на себя. Чёрт, как же не хватает простейшей рации — передал бы наверх пару ласковых слов. Они ведь наверняка видели если не нас, то распавшегося на куски дракона точно. А ещё дым, поднимающийся от догорающего коктейля Молотова. Если туда тоже прилетит, кое-кто без вариантов укоротится на целую голову!
Мне терять нечего, у меня и так приговор ордена над головой висит, как лезвие гильотины. Иолай подал жалобу в имперскую канцелярию, но кто сказал, что там нет их людей? Так что за мной могут прийти в любой момент. А может, уже отдали приказ на ликвидацию, и сейчас экипаж просто зарабатывает себе наградные…
К счастью, большим атакующим потенциалом небесный разведчик похвастаться не мог. Погрохотав где-то с минуту, он резко утих, позволив мне выбраться наружу сквозь битую крошку. Прямо свежепойманной рыбой себя почувствовал, осталось только до порта добраться. Желательно, не освежёванным и в компании. Мою чешую в нескольких местах всё-таки распороло, но благодаря плотному стёганому поддоспешнику я отделался лишь синяками. Пустяки.
Противоположная стена моей расщелины ушла в сторону на целый метр и продолжала стремительно отдаляться. Точно не к добру. Треск был слышен даже не ушами, оглохшими от взрывов, а всем телом. Ледяной остров постепенно разваливался, готовясь стать очередным торосом. Вот и причина прекращения огня.
Первым, что попалось мне на глаза, был кружащий в небесах кораблик, чтоб ему пусто было. Невысоко, метрах в пятидесяти. Рукой прямо подать. Они у меня, кстати, так и зачесались выпустить стрелу-другую, но я лишь погрозил в его сторону кулаком. Ограничился осветительным шаром, хлопнувшим ещё на полпути. Теперь пусть попробуют повторить атаку, если кишка не тонка.
Потом они, конечно, будут взахлёб рассказывать изумительные истории, как победили самого разрушителя! Застрявшего во льдах, с отпиленной головой и прожжённым позвоночником. Прямо герои, как же!
Большая часть костяка уже погрузилась в море, череп и вовсе куда-то пропал, но сейчас меня куда больше интересовали живые, чем мёртвые. Калдан нашёлся почти сразу — летающая смерть не могла ему навредить, поэтому он не стал никуда прятаться, чем сберёг небольшой кусочек айсберга. А вот противоположный край уже стал обваливаться под собственным весом, всё большими кусками. Вряд ли плавучий остров расколется весь, но нам и верхней части хватит с головой. Как в принципе, и останкам дракона. Ему срочно нужно переквалифицироваться в водоплавающего монстра, типа ихтиозавра.
Мы-то ещё можем всплыть, а вот он — вряд ли.
Нашу боевую подругу пришлось основательно поискать среди подтаявших завалов. Сатания обнаружилась в одной из глубоких расселин, стремительно становившихся каньонами. Она висела над пропастью на крюке и костерила стрелков, на чём свет стоит. Мы помогли девушке выбраться и вместе поспешили в обратный путь, к нашим. Остров лихорадило всё сильнее, прямо настоящее землетрясение, с поправкой на отсутствие земли как таковой.
Ребята уже готовились отчаливать, чтобы не попасть под раздачу, но до последнего ждали нас. Фурия бесстрашно прыгнула вниз, с кошачьей ловкостью вцепившись в натянутый трос, и уже на нём доехала до самой турели. Мы же предпочли сначала подобраться по намороженным уступам к гарпуну, до сих пор глубоко застрявшему в стене. Там его и пришлось оставить, перерубив канат после экстренного спуска. У нас есть запасной, в отличие от шлюпки.
Весь отряд снова был в сборе, схватившись за вёсла и шесты. Вся надежда сейчас на моторчик, однако лишняя маневренность нам не повредит. От каждого упавшего обломка поднимались такие волны, что нас подбрасывало на несколько метров. Перевернуться в такой момент легче легкого, да и выбросить могло на соседние глыбы. Тоже приятного мало.
Жаль, что не вышло ничем разжиться, но могло быть гораздо хуже, учитывая ситуацию. Главное, что обошлись без потерь. Успокоив себя таким образом, я уже хотел было рулить в сторону грузовоза, как и полагается, когда зацепился глазами за какой-то странный отблеск со стороны айсберга. Шлюпку как раз приподняло после очередного обрушения, позволив мне взглянуть на него практически вровень. И в одной из обнажившихся расселин торчало не что иное, как остатки отрезанного нами черепа. Он лишился почти всех шипов и нижней челюсти, понемногу деформируясь прямо на глазах. Но сквозь толстый слой праха поступали очертания чего-то чёрного, блестящего и угловатого.
Вот он куда пропал, голубчик!
— Расчёт орудия, приготовиться к стрельбе, — скомандовал я, закладывая вираж рычагом.
Остальные тоже увидели добычу и в их глазах загорелся азарт. Наши люди. Лишь одна Рина осуждающе