я изумлённого беспризорника по плечу. — Помнишь, что я тебе недавно говорил? Так вот — забудь!
Глава 26
Вряд ли могучая нежить, заточённая в ледяном острове, воспринимала нас в качестве угрозы. Скорее, как ближайший источник «жратвы», потому что прочие поспешили скрыться. Только вот пищей мы оказались очень вредной, хуже фаст-фуда.
Не успел дракон выпустить новый залп, как мимо его черепушки с попутным ветром проплыл колеблющийся газовый шар, пуская весёлые солнечные зайчики во все стороны. Прямо как мыльный. Уморительное зрелище, пока тот не громыхнул на всю округу, вспыхнув на долю мгновения подобно второму солнцу. Взрывная волна тоже имела форму сферы, расходящейся во все стороны разом. Такая мощная, что её было видно прямо в воздухе.
Чудище получило мощный удар по правой скуле, отчего вся шипастая башка скрылась за гребнем айсберга. Жаль, что не навсегда, но немного времени мы себе выиграли. Эхарт с довольной миной на лице сполз на дно лодки где его придержали заботливые руки одногруппников. В шар он вложил практически все свои силы, дабы тот не рванул раньше времени, отправив нас в стратосферу своим ходом, безо всяких технических костылей в виде летучего корабля. Но даже на солидном расстоянии волны едва не захлестнули нос шлюпки, шедшей на пределе скорости. Сейчас не лучшее время для экономии, так что я уселся у мотора, заодно корректируя курс при помощи простенького поворотного рычага. Большой маневренностью вся эта конструкция похвастаться не могла, поэтому пришлось заложить целый крюк по воде.
— С ума сошёл⁈ — спохватилась Рина. — Мы не в ту сторону плывём!
— Это наша добыча! — отрезал я. — Второй залп по моей команде, хоть на руках его держите! Коля-Таня готовят цепь, будем применять. Остальные не мешают мне, а отвлекают мелочь.
— Ты драконов-то видел? — поморщилась Сатания, которой как всегда не понравилось сокращение имени.
В моей голове промелькнула какая-то интересная мысль, которая благополучно канула в пучину подсознания. Ловить её некогда, так что чёрт с ней. Позже займусь самокопанием, в более благоприятной обстановке. Нос разогнавшейся шлюпки начало подбрасывать — того и гляди, перевернёт ещё.
— Наверное, это сам разоритель, — предположил Тори, поднимая Эхарта вместе с Ивой. — Они ведь целые города с землёй равняют…
— Сомневаюсь, — возразила Криста. — Он тогда должен размером с эту глыбу быть, не меньше.
— Да хоть кто! — всплеснула руками Рина. — Нам его не классифицировать нужно, а победить. Как это делать вообще⁈
— По частям, — успокоил я её. — Расчёт, готовность к залпу!
— Держи ровнее, — процедил Эхарт, поднимая руки. — Я тебе не грёбаная турель!
Разоритель, или как там его правильно, пришёл в себя после оплеухи, с громким хрустом восстав надо льдом. Взрыв, который мог бы отправить в утиль целый отряд нежити, оставил лишь несколько трещин на черепе, которые затянулись всё той же белёсой дымкой. Если оставить всё как есть — отрегенерирует обратно, как пить дать. Однако благополучно доплыть до берега такому приметному пассажиру вряд ли позволят. На крайний случай, развалят на куски весь айсберг и утопят в пучине.
Так что спешить нам стоит вдвойне.
В сторону едва приподнявшегося черепа полетел новый мыльный пузырь, а Эхарт окончательно обмяк на руках у целителей. Глаза парня закатились куда-то к темечку, из носа обильно сочилась кровь, но с таким присмотром парню вряд ли угрожает что-то серьёзное. Что поделать, такая вот у нас хрустальная пушка, стреляет только по большим праздникам. Зато мои снаряды, даже самые крупные, гораздо слабее по мощности.
От очередного взрыва нас прикрыл обрывистый борт айсберга, об который лодка на всём ходу едва не разбилась. Лишь усилиями ребят с вёслами вышло развернуться у самого края. Моя вина — слишком торопился и не рассчитал инерцию водной стихии. Непривычно для меня подобным рулить. Окончательно шлюпку притормозил гарпун с тросом, вонзившийся глубоко в лёд. Всё, обратной дороги у нас нет.
Только вперёд и с песнями.
Криста уже без всяких подсказок соорудила для нас подобие пирса, куда мы выскочили с оружием в руках. Практически отвесная стена кишела разнообразной нежитью вплоть до рослых скелетозоваров. Те преспокойно ползали даже по самым отвесным сколам, цепляясь когтями и шипами на хвосте. Всю эту свиту я с лёгким сердцем оставил на ребят, а сам вместе с парочкой зверолюдов полез наверх, уничтожая лишь самых настырных, что мешали восхождению.
Взбираться по крутому склону и так оказалось нелегко, а тут ещё лезут всякие. На этот раз нам пришлось воспользоваться десантными кошками в качестве страховки, закинув их за гребень обрыва. Уже перед самым краем все верёвки разом натянулись подобно струне, а по вздрогнувшему от удара льду с треском зазмеились крупные трещины. Мы едва успели вбить крючья покрепче, пока сверху не показались метровые когти, кокетливо загнутые назад. Вот это понимаю, дай лапу, друг…
— И тебе привет, — проворчал я, пытаясь одними ногами нащупать точки опоры.
Дракон явно приходил в себя и даже смог примерно вычислить наше местоположение. Ничего удивительного — нежить всегда отлично чувствует потенциальную добычу. Мы для них словно три готовых булочки из печи, только надкусить осталось. И не обжечься заодно.
Поймав ненадолго устойчивое положение, я сложил руки в ответном жесте приветствия и выпустил парочку огненных стрел. Второй выстрел напрочь снёс один из костяных пальцев, заставив лапу дёрнуться в сторону. Видать, мой маникюр не понравился.
Я рывком выскочил на относительно ровное место, и снёс шипастый череп одной из подскочивших тварей. Ждала до последнего, думала подловить. На удивление, их тут скакало не так уж и много, всего десяток с небольшим. Разгадка оказалась простой — почти весь верх усеивали глыбы льда, раскрошившего большую часть мелочи на черепки. Некоторые экземпляры ещё скреблись под обломками, но никакой опасности уже не представляли. Наверняка это не только заслуга их старшего товарища, но и экипажа разведчика.
Дракон, или кто он там по каталогу, на поверку оказался ещё крупнее, чем я предполагал. А ещё он ощутимо давил на психику вблизи. Хотя после нашей экстремальной учёбы стресс давно превратился в обыденность, но долго здесь задерживаться точно не стоит. Перед глазами начало понемногу плыть, как после серьёзной перегрузки, а на грани слышимости забурчал чей-то шёпот. Как будто радиоточка, вмурованная в стену прошлым ремонтом.
Здоровенная хтонь только выбиралась из ледяного заточения, а уже успела разворотить почти всю верхушку айсберга. Матёрый, гад. Некоторые