у него моментальный прилив гнева.
— Конечно, в кабинет правителя, кобель ты безмозглый! — прорычал Элррик, внутренне, не до конца понимая, чем именно задел его этот, простой на первый взгляд, вопрос. — Проваливайте все! Живо!
Стараясь утихомирить своего внутреннего зверя, Канцлер дождался, когда двери за вышедшими закроются, и налил себе еще одну порцию кроваво-красного успокоительного. «Нервы в последнее время ни к черту! Нужно будет завтра наведаться к Элайзе, пар спустить!» — размышлял оборотень, вспоминая упругие формы молодой волчицы, и стремительно поглощая второй бокал, не планируя останавливаться в возлиянии.
* * *
Я готов биться об заклад, что до попадания в МежМирье я не был настолько неуклюжим тетехой, каким, наверняка, казался в глазах сестры Северрина, Лии. Я же не виноват, что она все время оказывается не в то время в неподходящих для наших пересечений местах. Однако, я полностью осознавал всю степень собственной вины, когда выслушивал очередную лекцию о своей криворукости и слепошарости, от потирающей ушиб на лбу девушки на пороге нашей общаги. Из-за того, что я опасался отстать от Торбина, я, не посмотрев через стекло входной двери, излишне резко распахнул ее, ударяя деревянной створкой о прекрасную головушку своей однокурсницы, которая возвращалась после обеда.
— Знаешь, Леонид, я начинаю подозревать, что ты решил во что бы то ни стало украсить весь мой организм синяками и ссадинами. — бушевала та, брызжа слюной. — Признавайся, я тебя в прошлой жизни обидела, что ты так необычно решил мне отомстить?
Мне же оставалось виновато сопеть в ожидании паузы, дабы принести искренние извинения и заверить очаровательную девушку о чистоте своих помыслов. Из-за разницы в росте, вынуждающей Лию смотреть на меня сверху вниз, я вновь ощущал себя школьником, которому завуч раздает на орехи за бег по коридорам. Однако, полноценно извиниться мне так и не удалось, ибо вернувшийся завхоз схватил меня за руку и со словами: «Успеете еще намиловаться, голубки!» — потащил в сторону парка.
— Мы с Лией не встречаемся! — почему-то решил уточнить я для гнома и, вырвав руку из его жесткого хвата, добавил: — И я сам способен ходить!
— Да плевать мне с самой высокой драконьей скалы на то, что ты делаешь или не делаешь по ночам с этой волчицей! Хотя, девушка чудо как хороша! — пробурчал Торбин, мастерски лавируя среди студентов, шатающихся на территории парка. Кто-то валялся на травке, погруженный в учебники, а кто-то устроил пикник на свежем воздухе, стянув со столовой полагающийся обед. Несмотря на тяжелые тучи, нависающие над Академией, дождя так и не было.
Я решил больше не углубляться в этот вопрос и, ничего не ответив, принялся глазеть по сторонам, стараясь не отставать от своего низкорослого проводника. Корпуса Академии, что мелькали мимо меня, представляли собой вереницу зданий и башен, переплетенных словно в некой мозаике из заклинаний. Путь к отделению МежМировой фауны каменистыми тропами вился среди замысловатых скульптур и статуй неизвестных мне, но, по-видимому, весьма значимых персон. Окружающая дорожку поросль начала меняться, словно подсказывая о приближении к цели. Растения из однотипных, одновидовых трав и кустарников стали пестреть всеми цветами и формами. Торбин на ходу указывал своим толстым пальцем на некоторые из них и озвучивал их наименования. Понятное дело, что для меня эти слова были очередным набором непонятных букв. Лиловые кустарники джунглей На’тиэль, пестрые нальчики долины Дримвар, остролисты с вершин Холонадрии. Язык сломаешь! Я лишь наделся, что мне потом не устроит кто-либо экзамен, по «галопом пройденному» материалу? На Земле я даже единственный кактус в своей комнате загубить умудрился!
Мы проскочили под аркой, росписи на которой изображали сцены путешествий в неизведанные, по словам гнома, земли, и затормозили у полностью стеклянных дверей отделения МежМировой фауны. Монументальное строение из бледно-серого камня, венчаемое куполами, что сияли подобно небесным светилам. Огромные кованые створки прозрачного входа беззвучно распахнулись перед нами, и мы вошли. Внутри не было ни единой души, и царили полумрак и прохлада, лишь временами нарушаемая мерцающим сиянием магических светокамней, заключенных в изогнутые плафоны под потолком. Пара из них нервно мерцали, явно нуждаясь в замене или же подзарядке. Но в данный момент Торбану было не до этого. Он поспешил к широкой лестнице, ведущей в подвал, и я последовал за ним.
Спустившись на два пролета, мы перешагнули вход, и я снова замер в немом изумлении. Ибо зрелище впечатляло. Просторный, ярко освещенный арочный зал шириной метров пятьдесят устремлялся к горизонту. Подобно медицинским лабораториям, что демонстрировал в своих фильмах Голливуд, казавшееся бесконечным помещение было разделено на отсеки. В каждом из них располагались либо клетки, либо полностью замкнутые пространства без окон, либо небольшие загоны, ограниченные символическим забором. По словам движущегося вперед завхоза, в каждом отсеке, воссоздающем уникальный образ жизни своего обитателя, находился представитель животного мира. У каждого вольера на вертикальной колонне, упирающейся в светлый потолок, висела табличка с описанием существа и его происхождением, напоминая о важности знаний в обращении с теми, кто не относится к их родному измерению. Периодически из отсеков выходили студенты в белых халатах, да навстречу попадался обслуживающий персонал, облаченный в серую униформу. Как жаль, что у меня не было времени задержаться и познакомиться с каким-либо созданием лично. Видимо, страсть к животным мне передалась от родителей. Что ж, по крайней мере я точно познакомлюсь с… как же его Торбин назвал? А, точно! С Лю-ми-фа-эром. Зато воняло в этом огромном помещении знатно! Причем, определить конкретный источник запаха было практически невозможно. В воздухе висела ядреная смесь всевозможного амбре биологического происхождения. Но, с учетом того, что мусорный полигон находился неподалеку от нашей хрущевки на Земле, удивить меня зловонием было трудно.
Торбин резко свернул в неожиданно возникший поворот бесконечного коридора и скрылся за дверью с надписью «Отделение родовспоможения». Относительно меня указаний не последовало, и я нырнул за ним следом. Яркое освещение за дверью ослепило на пару секунд, а когда глазам вернулась привычная четкость, я принялся искать на полу свою челюсть, ибо передо мной развернулось зрелище, что ни в сказке сказать, только матом описать. Я меньше всего ожидал увидеть двухметровую женщину-дракона в