и медленно выдохнула, стараясь внешне оставаться спокойной и не терять величия, хотя внутри неё бушевал ее истинный зверь, поднявшийся из самых чёрных глубин естества.
— Так вот почему я больше не ощущаю присутствия сына в эфире магической родовой крови! — прогремел грозный голос Свигорра. — Я уже отряд снарядил, дабы лично прибыть в столицу и узнать, что происходит!
— Я прошу вас, уважаемый глава Северных кланов, — голос Лорры продолжил твердо звучать, — оставаться верными короне и продолжать поддерживать порядок в своих землях. Не дайте мраку или слухам посеять средь нашего народа раздор. В эти дни каждый из нас обязан находиться на своем месте, не давая ни малейшего повода для сомнений. Мы — оборотни, самая сильная раса на этой земле, и вера в нас должна быть несокрушимой.
Воздух в комнате плотно насытился эмоциональными ожиданиями, когда в мерцающий свет кристаллов, легко вибрирующих от передаваемой магии, вошел Элррик Бистрау. Он медленно обвел взглядом все пять виртуальных образов и, дождавшись, когда главы родов сосредоточат на нем свои взгляды, взял слово.
— Приветствую вас, могучие вожди Лунории. Мне ужасно жаль, что приходится брать слово в дни столь печальных событий, произошедших во дворце. Как вы все знаете, я, по сути, вот уже второй десяток лет служу правой рукой нашего короля. В сферу моих служебных обязанностей входит как обеспечение правопорядка, так и международные взаимоотношения с другими мирами. Я спешу заверить каждого из вас, что ситуация находится под моим полным контролем. Я отправил поисковые запросы всем представителям Тайной Канцелярии Лунории в пяти мирах, работающих там. Будьте уверены, мои люди перевернут каждый из них наизнанку, дабы обнаружить следы моего брата и племянницы.
На этих словах коварного предателя Лорре пришлось прикусить кончик собственного языка до крови, дабы погасить вопль возмущения, что устремился наружу. Однако, перед глазами тут же возник облик ее родного Бельчонка, вынудив опустить взгляд вниз, дабы присутствующие не заметили ту крохотную слезинку, что невольно появилась в уголке голубых глаз при воспоминании о Лии. Только Единая ведала, сколько сил потребовалось женщине, дабы оставаться внешне спокойной.
— Я предлагаю не устраивать излишний шум в связи с исчезновением Дамирра и позволить мне сосредоточиться на его поисках. На мой взгляд, наша королева вполне способна временно заменить на троне своего мужа и так же мудро управлять Лунорией, как и он. Для всех в государстве мы скажем, что наш Король со своей старшей дочерью застрял, например, в Алитае и не сумел вовремя вернуться обратно. В истории нашего государства были такие прецеденты, так что народ воспримет это известие спокойно. Закон лишь требует, чтобы каждый из вас подтвердил право королевы временно издавать и подписывать указы для стабильной работы государственного аппарата, до открытия порталов в следующем году.
Элррик замолчал, наблюдая, как образы вождей поворачивались, видимо, обсуждая его предложение со своими старейшинами, и только теперь почувствовал, как его выступившие из пальцев когти в нервном ожидании впиваются в собственные ладони. В данную секунду решалась судьба всего его дальнейшего плана. Оборотень был уверен в его успехе, и лишь кузина в данный момент была его самым слабым звеном, способным разрушить задуманное.
— Северный клан согласен выполнять все приказы Королевы Лунории в течение этого межпортального года! — произнес виртуальный образ Свигорра. Вслед за ним, все остальные вожди повторили вслух слова своего коллеги, и шар под ладонями Лоррентии вспыхнул, фиксируя клятвы глав родов.
— Да будет каждый из вас бдительным, — взяла на себя традиционное, финальное слово Королева, — Пусть сегодня ночь излишне темна, наше братство, подобно лунному свету, способно разогнать любой мрак. Помните о силе, что плещется в нашей крови, и оберегайте её как священное пламя.
Взгляд Лорры встретился с холодными глазами Канцлера. Мгновение, и он улыбнулся незаметно для всех, кроме неё. Лоррентия почувствовала, как власть этого волка стискивает ее сердце холодом, но она не могла позволить страху победить. Зал связи погрузился в сумрак после того, как кристаллы связи стали гаснуть один за другим. Когда потух последний из них, Королева убрала руку с шара и выразительно посмотрела на кузена, ожидая его реакции.
— Ты молодец, Лорра! — удовлетворенно произнес Канцлер, демонстративно слизывая, проступившие на своих ладонях, капельки крови.
— Я выполнила свою часть сделки и хочу убедиться, что с Лианой все хорошо! — потребовала женщина.
— Ох, Лорра, милая моя Лорра! Боюсь, я не смогу выполнить эту просьбу. Твоя дочь спрятана в надежном месте, и даже сама не ведает, где это место находится! Я не собираюсь рисковать своим самым ценным активом! Раньше, чем через год ты свою девочку не увидишь. Смирись! — ухмыляясь, ответил Элррик, подходя к винному шкафу и наливая себе бокал. — Не хочешь поднять тост за ее здоровье?
— Я бы в данный момент подняла тост, только если бы в этом бокале плескалась кровь предателя своего рода! — сквозь проступившие от злости клыки прошипела женщина. — И с удовольствием закусила бы твоим, еще бьющимся сердцем!
Канцлер медленно, не сводя взгляда с взбешенной кузины, выпил алкогольный напиток до дна и демонстративно облизнул губы, вызывая у Королевы легкую дрожь отвращения. Он буквально ощущал на своей коже ту ауру гнева, что источалась от нее в его сторону. Элррик знал, что даже в случае нападения он легко справится с волчицей и откровенно наслаждался ее мучениями.
— Вполне возможно, в один из будущих дней Единая выполнит твою просьбу, сестренка. Но, определенно, не в данный момент. Стража!
В кабинет вошли два его доверенных телохранителя, и Канцлер кивком головы указал на Лоррентию.
— Проводите Ее Величество в покои! Она устала и ей требуется отдохнуть. И пригласите в мой кабинет матушку.
— Простите, лэр, пригласить нису Торру в ваш кабинет или кабинет правителя? — спросил Канцлера один из воинов, чем вызвал