Я открываю дверь, буквально вываливаясь, — с ума сойти, какая высокая штука этот внедорожник — прежде чем осознаю, что творю. Подхожу к ним. Пол смущённо улыбается, а Декстер разглядывает меня.
— Да будет так, — говорит он, но в этот раз Джон Миллер не подхватывает.
— Всё в порядке, — обращаюсь к Полу, забирая газировку, — спасибо.
Декстер стоит, уставившись на нас, Пол не совсем понимает, что происходит, и ему определённо неловко.
— Нет, всё в порядке, — внезапно говорит Декстер, хотя его никто не спрашивает. — Это ни капельки не смущает. А если бы смущало, мы бы сказали, верно? Это часть сделки. Мы же друзья.
Трей направляется к машине, мудро рассудив, что стоит держаться в стороне. Джон Миллер идёт к Квик Зип, и вот, все трое собираюся там.
Пол смотрит на меня.
— Всё хорошо?
— Абсолютно, — встревает Декстер, — всё прекрасно. Просто отлично.
Пол всё ещё смотрит на меня, ожидая моего подтверждения.
— Всё под контролем, — говорю, — дай мне минутку, ладно?
— Разумеется.
Он сжимает мою руку, напряжённо смотрит в сторону Декстера, затем отходит к внедорожнику, залезая внутрь и захлопывая за собой дверь.
Декстер глядит на меня.
— Знаешь, — молвит он, — могла бы и дать знать, что ты здесь.
Я прикусываю губу, уставившись на свою колу. Понизив голос, спрашиваю.
— Ты в порядке?
— Расчудесно, — слишком быстро отвечает он, затем прищёлкиваетпальцами, весь из себя беззаботный.
— С ума сойти как здорово, просто обалдеть! — и опять глядит на машину.
— Так-так, — говорит он, потряхивая головой, — да ведь на этом агрегате чёртова наклейка Spinnerbait, ради всего святого! Поспеши, Реми, старина Такер и Бубба третий уже наверняка в нетерпении.
— Декстер.
— Что?
— Зачем ты так?
— Как, например?
Ага, всё понятно. По сути, вот это и есть типичное для парней поведение после разрыва отношений, он и должен был быть таким всё время. Но ввиду того, что он только начинает, я слегка растеряна.
— Именно ты сказал, что мы должны остаться друзьями, — говорю.
Он дёргает плечами.
— Ой, да брось, ты ведь только подыгрывала мне, верно?
— Нет.
— В этом вся ты, — выдаёт он, тыча дрожащим пальцем мне в грудь.
— Ты не веришь в любовь, следуя твоей железной логике, в симпатию ты тоже не веришь. Или в дружбу. Или во что-то ещё, предусматривающее хоть малейший риск.
— Послушай, — я начинаю порядком раздражаться, — я была честна по отношению к тебе.
— О, медаль тебе, срочно! — кричит он, хлопая в ладоши.
— Ты порвала со мной, потому что ты мне действительно нравилась, хотя я и был достаточно пригодный для летнего романчика, и вот теперь я негодяй?
— Ладно, — говорю, — то есть ты бы предпочёл ложь о том, что я чувствую то же самое, после чего я бы без раздумий бросила тебя через месяцок-другой?
— Что было бы так неудобно, — язвит он.
— Ты же теперь мисс Spinnerbait, и всё такое.
Мои глаза округляются.
— Так вот в чём дело? — спрашиваю, — ты что, ревнуешь?
— Это бы всё упростило, верно? — кивает он. — А Реми чертовски любит всё упрощать. Ты думаешь, что всё понимаешь, можешь распланировать мою реакцию и что мне нужно говорить, изобразив всё на графике. Но это не сработает.
— Ах, действительно? Тогда на что же это похоже? Поведай мне.
Он придвигается вполтную, понизив голос.
— Я имел в виду именно то, что сказал. Я не играл с тобой ни в какие летние игры. Всё, что я говорил тебе, было правдой, с самого первого дня. Каждое чёртово слово. В моей памяти мелькают споры и пари, шутки, недопетые песни. Да что особенного в этом всём? Он впервые говорит нечто важное, и это…
Раздаётся жужжание, затем голос Лиссы, мягкий и осторожный, зовёт меня.
— Эм, Реми? — она откашливается, почувствовав, как это звучит со стороны, и продолжает, — Такими темпами мы опаздаем на начало фильма.
— Ладно, — говорю через плечо. — Иду.
— В любом случае, мы закончили, — встревает Декстер, салютуя в сторону внедорожника. А мне добавляет — вот оно что для тебя означает, верно? Просто проясним. Что у тебя со мной было то же самое, что и с этим чуваком из Spinnerbait сейчас, и что будет со следующим, и после него, и так далее. Так?
На секунду мне захотелось разуверить его. Но в том, что он сказал, было нечто такое, нечто дерзкое и яростное, что я остановилась. Он сам сказал. Я стерва, и однажды даже буду этим гордиться. Ладно-ладно. Хорошо, я в игре.
— Ага, — пожимаю плечами, — ты чертовски прав.
Он так и стоял и смотрел на меня, как будто бы я резко изменилась прямо у него на глазах. Но нет, я — всё та же Реми. Только припрятала её как следует.
Я иду обратно к машине, Пол открывает мне дверь.
— Он тебе докучал? — спрашивает с серьёзным лицом, — потому что если да…
— Нет-нет, — отвечаю, — всё в порядке. Мы закончили.
— Юный рыцарь! — Декстер кричит Полу, захлопнувшему дверь.
— Будь начеку, если не приносить ей газировку из автомата, она рвёт и мечет! Она даст Вам от ворот поворот, милостивый сударь! Именно тогда, когда Вы менее всего будете этого ожидать!
— Поехали уже, — говорит Пол, и Трей кивает, сдавая назад.
Мы едем, и я упрямо не оборачиваюсь. Но в зеркале переднего сидения я по-прежнему вижу его, полы рубашки развеваются, руки распростёрты, как будто бы он машет нам, провожая в большое путешествие.
Счастливого пути, берегите себя. Ступайте с миром. Да будет так.
* * *
На следующий день я возвращаюсь от Лиссы, мама дома. Я бросаю ключи на столике, сумочку — на лестнице, и уже иду на кухню, как вдруг слышу её.
— Дон? — зовёт она, её голос разлетается по коридору, ведущему в новое крыло.
— Милая, это ты? Я прилетела пораньше, чтобы сделать сюрприз.
Она обходит угол, шлёпая сандалиями, и останвливается, увидев, что это я.
— О, Реми, привет. Я подумала, это Дон.
— Ясненько. — говорю, — как там во Флориде?
— Божественно! — она подходит и обнимает меня, прижимая к себе. У неё славный загар и новая стрижка, покороче, и промелированные пряди, как будто бы во Флориде в обязательном порядке нужно выглядеть по-особенному тропически.
— Волшебно. Бодряще. Освежающе!
— Ух ты, — говорю, когда она наконец-таки отпускает меня, отступая назад.
— И это всего за три дня?
— Ох, — вздыхает она, направляясь мимо меня на кухню, — это было как раз то, что нужно. Я была так занята и напряжена перед свадьбой, все эти хлопоты и подготовка… Это было слишком, понимаешь?
Я решаю не заострять внимание на том, что, строго говоря, она и палец о палец не ударила во время этой самой подготовки. Я наклоняюсь к раковине, а она достаёт баночку Ensure из холодильника, дёргает за колечко и отпивает.