симпатичны всему экипажу. Это хорошо, грядущие события не должны вас затронуть напрямую. Полагаю, капитан тут будет исключением, у него на дам имеются собственные планы, пока нам, к сожалению, непонятные. Док — тоже любимец команды, что прекрасно. Лонре — моряк, так и воспринимают, не отделяют. С Фратта похуже — лично против него ничего не имеют, но уверенны, что парень работает на меня. Тут будут проблемы. Расклад понятный, тут ничего нового.
— Про меня ничего никто не скажет? — печально уточнила мелкая студентка.
— Ты, слава богам, весьма незаметная, неявная и потому особо незаменимая персона, — заверил Ква.
— Почему она неявная? — спросила Розг. — Она хорошая девочка, образованная. И она еще подрастет.
— Действительно, — с намеком кашлянул Лонре. — Может, девчонка слегка легкомысленна, но это возраст. Не надо ее обижать и трясти.
— Спасибо! Вы такие добрые, — хлюпнула носом мелкая мерзавка.
— Прекрати! — сухо сказал Ква. — Ты сейчас в моем личном подчинении, давай без шуточек.
— Так точно, босс! — молодцевато развернула узенькие плечи наглая особа.
— А почему она неочевидная, умница Телле расскажет вам потом. Если захочет, — прошипел Ква. — Сейчас нам всем нужно запомнить — всё, что мы — я и эта милая девочка — возможно, станем вытворять, в действительности будет совершенно иным. Чем бы это на первый взгляд не казалось.
— Что такого вы собираетесь вытворять? — насторожилась Теа.
— Не стоит сейчас это обсуждать, там намечены разнообразные варианты, возможно, они все не пригодятся. Возвращаясь к ролям. Я, конечно, назначен в главные мерзавцы, отрицать бессмысленно, да эта роль мне и вполне подходит, — ухмыльнулся отставной шпион. — Попрошу несвоевременно не вмешиваться. Только по сигналу, сейчас мы прикинем какие они, сигналы, будут.
— Прирежут тебя до сигнала, — угрюмо сказала Теа. — Ты чересчур настроил команду против себя.
— Действительно, смотрят тебе в спину недобро, — поддержала Розг. — Это опасно.
— Спина выдержит. Собственно, мне особо стараться в сгущении красок не пришлось, я планировал заварить чуть меньшую дозу злобы, но досыпали бонусом. Возможно, это и к лучшему. А то у меня начали складываться слишком хорошие отношения со многими замечательными представителями экипажа, что пугало ненормальностью, — философски вздохнул отставной шпион. — Теперь о сигналах…
Фигуры были расставлены. Бывший шпон посредственно играл в шахматы. «Тебе, дядь-Ква, мешают правила — они для тебя в игре слишком тесны и искусственны» — как-то сказал младший сын Светлоледи, признанный шахматный специалист. Видимо, он был прав. В шпионстве и торговле правила куда туманнее, там остается свобода рук и мыслей.
Размышляя о всяком разном, прислушиваясь к ощущениям, и чистя тесак, Ква сидел в каюте. «Ворон» бодро следовал своим курсом, руль не баловал, ветер и погода сегодня оставались неизменно благоприятными, жара и солнце тоже никуда не делись. Есть такое глуповатое и лживое выражение «ничто не предвещало». Брехня. Живот и иные посланники тревожных новостей всегда при деле.
Ворон — не корабль — а живой и взъерошенный — бабахнулся на узкий подоконник. Вообще-то, он был птицей довольно шумной, любящей многозначительно покаркать, но не во время исполнения служебных обязанностей.
— Приветствую, — сказал Ква. — Срочные и вряд ли приятные новости?
Птиц повел клювом и подставил лапу с тубусом для посланий.
«Вычислили. Берем!» было нацарапано знакомым, не очень разборчивым научным почерком.
— М-да. Может, ты уже сам записывать послания будешь? Почерк у вашего Профессора, как у той курицы, что в бульон спешит. Что ж, вернешься, каркни там что желаем успеха. Пусть будут осторожны. У меня с утра очевидное беспокойство.
Ворон глянул в лицо, многозначительно прищурился. Ква помог птицу выбраться в окно, посланник, широко раскрыв крылья, спланировал почти до воды, тяжеловато выпрямил полет и устремился к «Молнии». Да, не чайка. Зато умен и немногословен.
Следовало сообщить новости Теа — прибытия птица она наверняка заметила, насчет такого Лиска очень чуткая. Ква отпер сортир — тут уже было тесно — две красавицы стояли у «Неля», слегка обнявшись. Это из-за недостатка места. А может и не только.
— Не отвлекайся! — потребовала Теа. — Что там?
— Раскрыли шпиона. Будут брать, — сообщил Ква, пытаясь не смотреть на руки, взаимно овившие точеные талии.
— Отлично! Наконец-то! Может, мы именно это и предчувствовали? — задумалась Бывшая.
— Возможно. Кстати, Розг, ты тоже что-то конкретное чувствуешь?
— Вряд ли. Меня ваше беспокойство заражает. Я вас обоих чересчур хорошо ощущаю, — очень своевременно призналась прекрасная брюнетка. И локон из-под косынки у нее тоже очень вовремя выскользнул.
— Нужно успокоиться, — сказал Ква, поспешно переводя взгляд на непоколебимого «Неля». — «Молнии» мы сейчас не поможем. Имеет смысл сосредоточиться на собственных проблемах. Нет, не на этих! Расцепитесь, я так думать не могу!
— Чувствительный какой стал, — усмехнулась Теа.
Девушки слегка оттолкнули друг друга, отодвинулись, правда, для этого Бывшей пришлось опереть ногу на «Неля». В общем, приличнее не стало.
— Да, я чувствительный. И старенький. И у меня хрупкая психика, — безутешно констатировал отставной шпион. — Довольны?
— Даже не думали вас, господин Рудна, сегодня перенапрягать, — заверила Розг, поправляя косынку.
Теа лишь соблазнительно оскалилась.
Всё они думали, даже особо и не скрывают. Кстати, было бы уместно. Сразу бы и в голове, и остальном теле упорядоченность наступила. Пусть временная и относительная.
— Можно было и подумать, — прошептал Ква. — Поскольку я от вас окончательно одурел. Но времени сейчас уже нет. Что-то точно случится. Вопросы по ситуации есть?
— Нет. Мы готовы ко всему, — заверила опытная Бывшая.
— У меня вопрос. Ненужный, но меня весьма отвлекающий, — призналась Розг.
— Давай. Дразни, — вздохнул шпион.
— У Теа очень гладкая кожа. Идеальная. Что прекрасно, но не очень нормально и загадочно. Полагаю, вы, господин Рудна, это чудо отмечали. У вас есть догадки о причинах? Меня эта тайна с чисто медицинской стороны интересует, — сообщила дерзкая сиделка.
Ква с интересом глянул на Бывшую:
— Ты так и не сказала?
Теа неопределенно дернула плечом.
— Она сказала, что я заблуждаюсь, — пояснила Розг. — И когда-нибудь она объяснит в чем именно.
— Теа права. Ты заблуждаешься. И отгадку уж точно лучше отложить до «когда-нибудь», — пробормотал шпион.
— Вы же не только «были вместе»? — прошептала Розг. — Наверное, вы очень долго были