составил в голове список пациентов, рассортировав его по убыванию срочности необходимой помощи, и начал марафон наперегонки со временем. Первым делом нужно было остановить кровь и стабилизировать состояние больных с ранами средней тяжести, чтобы они не перешли в разряд тяжёлых. Потом то же самое сделать с лёгкими ранениями, и можно приниматься за жизни самых безнадёжных. Если бы не Шис, то не знаю, удалось бы спасти всех. Наблюдать, как он буквально на глазах превращает настоящее месиво из мяса, крови, грязи и обрывков одежды в живого человека, было невероятно интересно. Всё это я уже видел и изучал, но на живом примере лечение выглядело куда сложнее, чем казалось раньше.
В результате я вылечил лишь двоих раненых с тяжёлыми ранениями, с остальными справился Шис. По самым скромным прикидкам он работал в десять раз быстрее и намного эффективнее. Его коэффициент ускорения, конечно, был намного выше – при работе с материальным миром он мог ускоряться в 300–360 раз против моих 140, но и гигантский опыт сказывался. Обычные же лекари могли только смотреть на это с широко открытыми глазами. Сферу я не доставал из сумки, так что им казалось, что все эти бесчисленные тысячи заклинаний и воздействий, что изливались нами бесконечным потоком, являлись плодом только моих усилий.
Учитывая, что магия, которую мы применяли, использовала совсем иные принципы работы, далёкие от имперских стандартов, то я даже не возьмусь представить, что они могли подумать…
Освободился я только к вечеру – сначала стража пошла на штурм нескольких кварталов трущоб, куда отступили бандиты, и нас перебросили туда, а потом пошли уже гражданские… К концу «приёма» моя одежда, казалось, пропахла кровью, хотя после применения чистящего артефакта никаких пятен на ней не осталось. Двигаясь по направлению к дому, я с удивлением ощущал лёгкость собственных движений и ясность сознания, тогда как, по всем своим представлениям, после стольких часов сложной и ответственной работы должен был еле стоять на ногах. Но сказывались умения, полученные у Шиса.
Он буквально заставлял меня периодически выполнять специальный комплекс расслабляющей медитации и заклинаний, специально подобранный, чтобы снимать усталость и восстанавливать организм.
В результате никакой усталости – хоть иди и снова всех лечи… Брр! Нет уж! Хватит с меня! Насмотрелся кровищи на год вперёд.
* * *
На следующий день ко мне пришла слава… чтоб её! Создание «Листа лотоса» заинтересовало очень широкие пласты населения, ведь вода в пустыне – это жизнь, но слухи о «Лотосе» шли в основном обезличенно. Наподобие: «а говорят, один маг из Верхнего города…»
Личное же участие в подавлении мятежа – совсем другое дело. Восхищённые моими возможностями маги разнесли моё имя по всему городу. Кто-то знающий тут же увязал оба слуха в один, породив вторую, ещё более сильную волну обсуждений. Результат закономерен – каждая собака теперь знала, что в Верхнем городе поселился сильный, знающий, разносторонне развитый маг-экспериментатор, на плечи которого можно было попытаться скинуть часть проблем, что накапливались десятки лет.
Магистрат – единственная городская структура, не испытывающая проблем с деньгами, так как заведовала налогами и пошлинами, – прислал своего представителя – обсудить вопрос создания централизованной системы водоснабжения на основе «Листа лотоса», вполне разумно предположив, что одна система большой мощности, работающая с полной отдачей, даст лучший экономический эффект, чем сотня отдельных изделий, раскиданных по всему городу и снабжающих водой одно отдельное домовладение.
Более того, в проект такого артефакта без сомнения будут готовы вложиться многие богатые жители города, так что был неплохой шанс не только минимизировать расходы, но и вообще оказаться в плюсе ещё до запуска комплекса. Опять же, никому не хотелось разом обрушить рынок поставки воды, формировавшийся десятилетиями, что было неизбежно при неуправляемом применении созданного артефакта.
Предложение магистрата хоть и было неожиданным, но не несло никакого негатива. Только деньги. Причём деньги немалые. Когда я озвучил итоговую смету в размере пятисот тысяч оро, некоторые особо впечатлительные богачи похватались за сердце, но ничего сделать не смогли. Снижать цену я отказался категорически. Взамен предложил выкупить долю в новой компании из расчёта пять тысяч за сотую долю (процент). Таким образом, отдав мне половину прибыли и «контрольный пакет», город мог сэкономить двести пятьдесят тысяч.
Посовещавшись, горожане решили, что пятьсот тысяч – это вполне подходящая цена за полный контроль поставок воды. Отдавать столь лакомый кусок в чьи-то руки они не собирались. Более того, одним из пунктов договора был запрет установки подобных артефактов ещё кому-либо «в городе и прилегающих к нему территориях».
Строительство комплекса началось немедленно после заключения договора, но моя часть работы должна была закончиться намного раньше постройки всех строений. Долго думал, стоит ли делать самоподдерживающуюся систему, получающую энергию от солнца, или пусть лучше маги работают, закачивая ману в накопитель. Не хотелось, чтобы горожане, увидев счета от магов после пробного запуска комплекса, отказались от его дальнейшей эксплуатации. С другой стороны, открывать свои «секреты» тоже не хотелось. Здесь просто нет столько денег, чтобы оплатить реальную стоимость моих разработок.
В конце концов, остановился на компромиссном варианте: обратился к Шису за помощью, после чего мы перестроили структуру артефактов на манер магов-ящеров, а потом ещё и усложнили получившуюся структуру до полной неузнаваемости. Теперь даже мне, разработчику системы, требовались значительные усилия для того, чтобы понять предназначение той или иной силовой линии.
Что интересно, артефакт от переделок не стал хуже. Напротив – эффективность создаваемых структур возросла, а количество потребляемой маны снизилось. Как объяснил Шис, усложнение не было бездумным. Просто к одному и тому же эффекту можно прийти разными способами. Метод Империи – один из самых простых и логичных. Он весьма удобен и универсален, но он далеко не единственно возможный. В общем, применив очень сложные для восприятия альтернативные приёмы передачи маны и её преобразования, Шис не только исключил возможность разобраться в структуре непосвящённому, но и на несколько процентов увеличил итоговый КПД системы.
* * *
Спихнув создание нового «Лотоса» на архимага, я уже было вздохнул свободно, но не тут-то было! Всем жителям города вдруг понадобились мои услуги в качестве лекаря, несмотря на отсутствие какого-либо диплома в этом направлении деятельности. Местные, похоже, больше верили слухам, чем бумагам. Если люди говорят, что лучший в городе лекарь – это мэтр Игорь Сотов, то так оно и есть.
Кроме того, я имел неосторожность или глупость не потребовать с излеченных во время мятежа солдат денег, что сразу превратило меня в устах самых бедных жителей города в этакого мецената, купающегося в