занятия, кстати, вызывали у Рины какой-то подозрительный энтузиазм…
С Даной же было… трудно. Нет, порученную ей работу она выполняла без нареканий, а вот личные отношения налаживать было сложно. В общем-то, я сам был в этом виноват. С одной стороны, уделял общению с ней слишком мало времени, да ещё и постоянные ночные бдения в ускоренном времени… В общем, пришлось начинать с нуля. Вечерние посиделки со свечами, цветы, другие знаки внимания. Для детей я организовал настоящий аквапарк в миниатюре. Получилось круто даже по земным меркам, а для пустыни – настоящий эксклюзив. Дети были готовы сидеть в воде круглые сутки, так что Рине приходилось их чуть ли не силком вытаскивать, обтирать и тащить вначале на кухню, а потом в специальную комнату, что я приспособил для обучения.
Поняв принципы работы магических книг, я всё-таки смог реализовать свою давнюю задумку – видеостену и по просьбе Рины закладывал туда красочные иллюстрации в высоком разрешении. Она сама могла только выводить на стену текст, хотя и это было неплохим подспорьем в обучении.
Сегодня, наконец, отношения с Даной сдвинулись с мёртвой точки, и я смог уговорить её на совместные водные процедуры в моей любимой купели, которые по задумке должны были плавно перейти в мою спальню. И к этому всё и шло! Мы увлечённо целовались у бортика, когда где-то недалеко раздался сильный грохот от падения чего-то металлического. Сигнала от защиты не поступало, поэтому я решил, что разборки с тем, что там стряслось, вполне можно отложить на несколько минут… или часов.
Но не тут-то было! Вначале я почувствовал, что кто-то из имеющих доступ людей пересёк границу охраны в сторону города, хотя время для прогулок было уже позднее, а потом, по пути к спальне, мы увидели Ар-Сет, собирающую с пола на поднос разбитые чашки.
– Что случилось? – решил я разобраться в ситуации.
– Не знаю… – ответила служанка. – Я услышала грохот и пошла посмотреть, что произошло, а тут вот… Кто-то разбил ваш любимый сервиз для травяных отваров и даже не убрал за собой.
– Ясно!.. М-м-м. Дана, подожди меня здесь, пожалуйста, я постараюсь вернуться побыстрее. Нужно разобраться, что происходит. – У меня было какое-то неприятное предчувствие.
– Корк! – крикнул я идущему навстречу охраннику. – Не знаешь, кто пересёк периметр?
– Кажется, Рина! И чего её в город понесло? Особенно сегодня! – проворчал он.
– А что особенного в сегодняшнем дне?
– Ничего! За исключением того, что вчера босяки из трущоб забили камнями патруль стражи! Объявлен общий сбор. Стража собирается оцепить весь Нижний город и устроить тотальный шмон. Все ходят злые как собаки!
– Ясно… Дой! – заметил я стоящего неподалёку садовника. – Ты не видел, кто недавно вышел из поместья?
– Так это… Рина! Расстроилась она почему-то, плакала. Я её окликнул, а она даже голову не повернула, только шаги ускорила, хотя и так почти бежала.
– Вот же блин!.. – В голове у меня сложилась непротиворечивая картина произошедших событий. – Ладно, я побегу переодеваться и двинусь в город. Корк, ты пойдёшь со мной. Будем надеяться, что далеко она не убежала…
Надежде не суждено было сбыться. Предупредив Дану, что мне придётся уйти уже на неизвестно какое время, я переоделся в свой походный костюм и вместе с Корком двинулся вниз. У подножия «моей» скалы мы разделились – он пошёл в глубь Верхнего города, а я двинулся к спуску в Нижний. Моя чувствительность за время, прошедшее с обретения магического восприятия, заметно выросла, поэтому шансы, что я замечу слабые следы ауры, что оставляет за собой каждый человек, были не нулевыми. Так и вышло. Недалеко от ворот, отделяющих Верхний город от Нижнего, я заметил ещё не остывший «след» знакомой до мелочей ауры.
Это же мне подтвердил стражник, который успел заметить фигурку девушки, стремительно проскочившей в щель между прикрытыми воротами. От него же я узнал, что ситуация в городе уже перешла из разряда взрывоопасной в разряд «восстание черни». Части стражи срочно собираются в единый кулак у магистрата, временно оставив весь Нижний город во власти мятежников. Плюнув на совет не соваться сейчас за ворота, я последовал по смутному, рассеивающемуся с каждой секундой следу своей беглой подчинённой…
И, конечно, нарвался! Вначале то тут, то там начали попадаться следы штурма домов разной степени успешности, потом вдалеке послышались яростные крики. К сожалению, мой путь лежал именно в этом направлении. Обходя, я мог потерять след. Ну и закономерно оказался в самом центре заварушки.
На пересечении двух достаточно крупных улиц стоял высокий трёхэтажный дом какого-то зажиточного горожанина, и сейчас его двери были почти выбиты бревном, что удерживал десяток людей самой бандитской наружности. Ещё несколько приставили к окну на втором этаже лестницу и лезли в открытое окно, куда их безуспешно пыталась не пустить одинокая фигурка. Кажется – женская. Быстро оценив обстановку, я бегом направился к особняку, на ходу создавая заклинание «Трясучки». Бандиты, выбивающие дверь, были так увлечены своим занятием, что не заметили моего приближения, а потом было поздно – они попадали, где стояли. К сожалению, остальные грабители уже сломили слабое сопротивление и влезли через окно внутрь дома.
Решив не оставлять начатого дела на полпути, я одним прыжком, усиленным манипулированием вектором гравитации, оказался вначале на верхней ступени приставной лестницы, а потом и внутри комнаты. На этот раз меня заметили, но решили, что это кто-то из своих, поэтому никто даже не оторвался от своего занятия – трое бандитов удерживали на полу молодую, богато одетую девушку, а четвёртый в это время стягивал с неё эту самую одежду, имея вполне понятные намерения.
Миндальничать с бандитами я не стал – под удар «Трясучки» попала бы и жертва насильников, поэтому просто проткнул их клинками Р’токов, которыми оперировать в ограниченном пространстве было намного удобнее, чем длинными хлыстами. Изменение формы никак не сказалось на эффективности энергетического оружия, и бандиты рухнули как подкошенные.
Дав жертве несколько секунд на осознание изменившейся обстановки, пока я изучал особняк в магическом зрении, спросил:
– Вы в порядке? Можете идти? С этими бандитами я разобрался, но могут прийти ещё, так что советую переждать некоторое время в безопасном месте.
– Кто вы? – спросила девушка.
– Я маг. Проходил мимо, увидел нападение, решил помочь. К сожалению, я спешу…
– Не уходите! – чуть ли не закричала девушка. – Они придут! Они… Я…
– Я спешу… Ладно, давайте руку и следуйте за мной. Никаких вопросов, постарайтесь не отставать.
– Но…
– И никаких возражений!
– Хорошо…
Схватив девушку за руку и заранее мысленно называя себя сентиментальным идиотом – скорость движения