Он провалил всё. Поверил проклятым пришельцам, которые на самом деле не засовывали ни в него, ни в Лику, ни бомбы, ни микрофон. Вместо того чтобы пристрелить своего мучителя, как он мечтал, сделался его марионеткой и тупо пошел, как баран на бойню. Подвел парней, Лику - их всех могли положить там вместе с ним парой-тройкой очередей, и теперь не известно, отпустят ли их пришельцы. А под конец даже не справился с заданием. Церемонию проведут, и Филлина станет колонией.
После такого позора не живут. Но не стреляться же у всех на глазах из дурацких часов, которых у него, кстати, так и не отобрали! Пошло и трусливо. Нет, он сначала сделает все, что может, для своих людей. Он не станет просить пощады у пришельцев, но Лика, Шанви, Эванг и все остальные должны жить!
Однако о них словно забыли. Больше двух часов они провели в небольшом отсеке с нарами вдоль стен без воды и пищи. Шанви - единственный, кого еще не одолела тоскливая апатия, даже немного постучал в каждую из двух запертых дверей, но никакого ответа не добился. Зато на их глазах вдруг разверзлась стена! Из широкого проема внутрь вошел молодой пришелец, в котором Урган узнал свою несостоявшуюся жертву.
- Что вам здесь надо?! - поднялся с места Урган. - Для чего вы пришли?
Кэноэ глубоко вздохнул.
- Я пришел просить вас о помощи! - голос его сорвался на последнем слове, но переводчик произнес и его все тем же ровным безжизненным тоном.
- Помощи?!
- Корабль захвачен террористами! - торопливо сказал Кэноэ. - Мне надо освободить его, освободить заложников!
- Террористами?! - снова переспросил Урган. - Откуда здесь могли взяться террористы?!
- Это те же люди, которые держали вас в плену и организовали подставу с покушением на меня. Они такие же враги вам, как и мне! Надо спешить, времени очень мало!
- Но почему мы должны вам помогать? - Урган смотрел на Кэноэ безжизненным, тусклым взглядом. - Я, конечно, рад, что не убил вас, но почему вы решили, что мы на одной стороне? Эти люди против того, чтобы Филлина стала колонией, я - тоже.
- Церемонию не отменят, даже если меня убьют! - в отчаянии закричал Кэноэ. Он сейчас абсолютно верил в свои слова, и это придало ему убедительности. - Ее просто отложат, до прибытия нового Подручного! Вашу планету все равно не оставят в покое! Просто как жители колонии вы будете иметь какие-то права, а сейчас вы их не имеете вообще! Против вас разрешено все! Что вам надо - полное прощение, свобода?! Вы получите все это, я обещаю вам, я даю вам слово принца Императорского Дома! Помогите мне, и я сделаю для вас все, что в моих силах!
- А если мы попадем под контроль? Если меня снова заставят стрелять в вас?
Кэноэ запнулся. Он вспомнил неподвижные стеклянные глаза слуг, запирающих двери.
- Вы помните, как вы попали под контроль ранее? - спросил он. - Как и когда это могло случиться?
- Наверное, недавно, - потер лоб Урган. - Там, где нас держали, была такая комната, полная приборов...
- Так им нужны приборы, чтобы подчинить вас! - обрадовался Кэноэ. О чем-то подобном ему недавно рассказывала Кээрт. - Тогда они ничего вам не сделают, просто не успеют!
- Что же, это меняет дело...
Урган почувствовал, что оживает. Позор можно смыть не только своей кровью, но и вражеской.
- Помогите, - тихо сказал Кэноэ. - Если я не сдамся, они обещают меньше чем через час начать убивать заложников. Среди них мои друзья и моя жена, Кээрт. Это она освободила вас от чужого воздействия. Я сделаю...
- Не надо, хватит! - Урган остановил его. - Ну что, парни и девушки, поможем?!
- Поможем! - выкрикнул Шанви. - А оружие у нас будет?
- Нет, - покачал головой Кэноэ. - До оружейки мы не доберемся. Она под охраной, а прямого туннеля в нее нет.
- Ничего страшного, добудем в бою! - заключил Урган. - Давайте диспозицию...
В пассажирском режиме Кэноэ мог взять в капсулу троих филитов. В четыре приема он перевез всех в технический коридор, примыкавший непосредственно к каюте доктора Хаорна, где он, судя по данным планшета, сейчас и находился. Собрав свою маленькую армию, Кэноэ осторожно открыл дверь предусмотрительно взятой из командирской рубки отмычкой.
- Ваше... - Хаорн с выпученными от удивлением глазами начал вставать из-за стола.
- Тихо! - Кэноэ прижал палец к губам. - Не звука!
- Это с вами филиты?! - глаза Хаорна округлились еще сильнее. - Но откуда...
- Не сейчас! - шепотом рявкнул на него Кэноэ. - Докладывайте, что произошло.
Каюта сразу сделалась маленькой и тесной. Урган как единственный вооруженный встал у двери и взял свои часы-пистолет на изготовку. Рядом с ним устроился здоровяк Эванг, на всякий случай подхватив тяжелый металлический табурет, который он небрежно держал одной рукой.
- Со мной связались из главной рубки, сообщили, что внезапно потерял сознание старпом, - вполголоса рассказывал Хаорн. - Его принесли сюда. По всем симптомам, это походило на...
- Это не важно! - оборвал его Кэноэ. - Это произошло по естественным причинам?
- Очень похоже на естественную, но, судя по всему, ему сделали инъекцию препаратом...
- Потом! Дальше!
- Потом сообщили о нападении о вас и объявили тревогу. Затем позвонил Меркуукх и сказал, что ваша супруга...
- Что с ней?! Как она?!
- Сильное нервное истощение. Но никакой опасности нет! Она спит и будет спокойно спать до завтра.
- Что было дальше?!
- Дальше было объявление по громкой связи. Это Гвиэнт. Она кричала о попытке захвата корабля, потом связь оборвалась... Но я ничего не мог сделать, совсем ничего! Здесь уже было несколько... этих. Потом они принесли еще одного своего, он был сильно избит, сейчас он в реанимационном аппарате. Его шансы...
- Мне плевать на его шансы! Значит, там, в госпитале, пятеро охранников, не шестеро?! Вы можете, не вызывая подозрения, вызвать к себе одного из них?
Но прежде чем Хаорн успел ответить, дверь отворилась, и на пороге появился один из солдат.
Увидев перед собой филитов, он вскинул оружие, но Урган оказался быстрее. Он выстрелил почти в упор, целясь в неприкрытое горло между стеклянным забралом шлема и воротником защитного костюма. Раздался громкий хлопок, и... ничего не произошло.
Выстрел прозвучал вхолостую, но солдат был все-таки сбит с толку и потерял несколько решающих долей секунды. Прежде чем он пришел в себя, Клюм Эванг мощным ударом табуреткой послал его в нокаут. Солдат отлетел в сторону и с грохотом врезался прямо в стеклянный шкаф с лекарствами, со звоном полетевший на пол.
- В атаку! - скомандовал Кэноэ.
Подхватив у оглушенного солдата его оружие, - это, к сожалению, оказался не игломет, а всего лишь парализатор, он первым бросился вперед, в тесный тамбур, ведущий в госпиталь.
На все хватило всего лишь нескольких спрессованных до предела мгновений.
Большой ярко освещенный отсек, три ряда коек, на одной лежит спящая Кээрт, рядом с ней полусидит бледная тетя Вэниэлт, начинает медленно поворачивать голову им навстречу. Дальше еще кто-то лежит, прикрытый простыней, за ним Хургаад, ноги в толстых белых коконах, но у изголовья костыли...
И солдаты, все четверо. Передний уже вскинул парализатор.
Пок! Пок! Пок! Кэноэ открывает огонь, целясь в незащищенное лицо, и, наверное, попадает, потому что его противник, роняя оружие, валится на пол. Кэноэ перепрыгивает его и бежит ко второму, самому дальнему.
Мимо него летит тяжелая табуретка и буквально сносит третьего. Четвертый открывает огонь, но не по нему, а по выскакивающим из тамбура филитам. Но противников слишком много, и его просто сбивают с ног.
Пок! Пок! Кэноэ, взвинтив темп до предела, уклоняется от выпущенных в него зарядов и стреляет сам, не надеясь попасть в противника, но рассчитывая сбить его с ритма. Пок! Последний заряд попадает в торс солдата, защищенный броней, но тот отшатывается, и Кэноэ удается последним отчаянным движением достать его и выбить у него из рук парализатор.