волосатая псина просто подняла арбалет и пальнула Мелотону в грудь. Металлический нагрудник лишь ослабил удар болта, но не остановил его, и император упал. Его гвардейцев то ли убили, то ли оттеснили, но сейчас у императора появилась возможность быть растоптанным ногами своих же солдат, так как гноллов потихоньку теснили назад.
– Придурок! – прорычал Аригат и, бросив в ту сторону одну из секир, убил пять или шесть шерстяных ублюдков и, поймав вернувшийся топор, закричал: – Император ранен, выносите его! – и уже тихо добавил: – Грёбаный герой.
Бога услышали и всё-таки смогли утащить Мелотона, а Аригат в спину получил два болезненных удара арбалетными болтами, но его доспех вполне справился. Он развернулся и, зарычав, снова бросился на тварей. Его секиры лишь с виду казались тяжёлыми, на самом деле внутри они были почти полыми, и махать ими можно было очень долго, тем более физически развитому мужчине.
В какой-то момент с левого фланга ударила конница, но продвинулась не очень далеко и увязла, а вскоре, вообще, исчезла с поля зрения. Это было красиво, но глупо. Удар кавалерии эффективен на короткой дистанции, в прошлый раз её спасла стена огня из подожжённого масла, которым была пропитана земля, а сейчас, пытаясь разрезать полчища врага, у них не было шансов.
Давки уже не было, самых ретивых бойцов с обеих сторон уже вырезали, даже Аригат начал уставать и отступил для передышки. В него несколько раз попали из арбалетов, два раза он пропустил прямой удар копьём, доспех сдержал удар, но всё равно приятного было мало, к тому же двигаться прямо по телам убитых и чуть ли не в жиже из пролитой крови и кишков было очень трудно. Сейчас шум на поле отличался от момента начала боя, не было тех криков и рёва, рвущихся в бой, а слышны были стоны раненых и завывание гноллов. Аригат огляделся, убитых с обеих сторон было очень много, но превосходство в численности гноллов сейчас сыграло в их пользу.
– Морфиелла, вводи в бой ополчение! – мысленно обратился к богине сновидений Аригат, хотя понимал, что обычные горожане, впервые взявшие в руки оружие, всего лишь мясо и не смогут кардинально изменить ход сражения, а то и, вообще, разбегутся.
– Аригат, – вдруг рядом пробасил князь ночи, на котором уже не было плаща, и даже виднелось пару порезов на открытых предплечиях, – Солдаты сейчас побегут! Мы проигрываем!
Ответить он не успел, так как на них накатила новая волна тварей, и пришлось снова махать секирами. Удар здоровенного меча Таранта убивал сразу несколько гноллов, но было заметно, что князь ночи тоже устал махать этой зазубренной железякой. Бог удачи хотел разрубить очередную псину, но неожиданно башка твари отделилась от тела, которое тут же рухнуло, а за ним стояла повелительница смерти. Шлема на ней не было, всё лицо залито кровью, но всё равно была видна глубокая рана на лбу.
В бой вступило ополчение, это были обычные люди, у некоторых даже не было доспехов, и Аригат удивился их отваге, даже получилось оттеснить гноллов назад, но это была мнимая победа и временная передышка.
– Аригат, – сзади раздался голос богини охоты.
Бог обернулся и увидел Дианеллис и Морфиеллу. Обе в отличие от них выглядели свеженькими.
– Аригат, – повторила она, – Это лидер эльфов. Надо пробить дорогу и протащить его как можно дальше к центру армии гноллов. Это наш шанс на победу!
– Зачем? – спросил Аригат и даже вспомнил имя ушастого, его звали Намирлоун. Он тоже был весь залит кровью, и наверняка был ранен не один раз. Эльфы, пользуясь магией жизни, могут лечить сами себя, и, видимо, Намирлоун уже не раз это проделал, так как его буквально шатало от бессилия.
Вместо ответа эльф достал из-за пазухи веточку и показал богам. Все Бессмертные поняли, что это такое, и переглянулись. Действительно, это был их шанс переломить ход сражения.
И снова роль полководца взял на себя Аригат и вслух предложил: – Пробиваемся, как можно дальше! Идём клином, я первый, Микталия и Тарант, вы двигаетесь позади по бокам, Дианеллис и Морфиелла, замыкаете обе линии. Эльф пусть двигается в центре, без него ничего не получится.
Все Смертные Бессмертные сейчас настолько вымотались, что не стали ничего комментировать и, соглашаясь, кивнули. Выстроившись клином, они врубились в ряды врага, которые уже не были такими плотными, как с самого начала. Аригат включил нагрев кромки секир до максимальной температуры, и любое прикосновение ими не только резало плоть, но и буквально плавило её. Шлем бога удачи очищал поступающий воздух автоматически, остальным же ко вкусу крови во рту добавился запах горелого мяса и шерсти. Боги рубили, резали, кололи и убивали, двигаясь на пределе своих возможностей. Они бились за разумных этого мира, рискуя собой, что происходило впервые с начала появления жизни, как формы существования.
Гноллы в ужасе шарахались от них, но бежать было некуда, мешали сородичи, идущие рядом в бой. В какой-то момент Аригат понял, что силы на исходе, и решил, что мироздание не заметит, временно вернул бессмертие своей сущности и голой силой просто снёс гноллов, калеча и ломая им кости, очистив площадку перед собой.
– Здесь! Дальше не пойдём! – мысленно сообщил он остальным.
– Эльф, действуй! – прикрикнула на ушастого Дианеллис.
Боги взяли его в кольцо, пока гноллы не решались на них напасть, оценивая уровень опасности, и эльф, пользуясь моментом, упал на колени и судорожно руками начал рыть яму.
– Быстрее! – прорычала Микталия, поторапливая ушастого.
И тут произошло то, чего боги никак не ожидали. Прямо в воздухе один за другим начали открываться порталы, из которых выпрыгивали архангелы и сразу кидались резать гноллов. Боги ничего не понимали, но на всякий случай приготовились вернуть себе бессмертие, чтобы вступить с ними в бой, от этих крылатых паскудников можно было ожидать чего угодно.
Эльф вставил в ямку веточку, засыпал её землёй и, пошарив по нагрудным карманам, достал осколки колбы.
– Ну, что там у тебя, ушастый? – пробасил Тарант.
– Колба с водой разбилась, а без воды не сработает, – пожаловался Намирлоун.
– Тогда ссы! – начал терять терпение князь ночи.
– Чего? – не понял король эльфов.
Тарант развернулся, схватил эльфа за шкирку, приподнял и прорычал тому в лицо: – Доставай эльфийский член и ссы на свою деревяху! Я где тебе сейчас воду возьму, дождь что ли вызову?!
Намирлоун закивал, и когда князь его отпустил, начал расстёгивать штаны, пытаясь не думать о том, как глупо сейчас выглядит. В это время архангелы закончили переброску своего десанта числом трёх десятков крылатых особей и