действий в офисе, и он не сможет уволить тебя за то, что ты пригласила его на ужин. Он заставил тебя выдать себя за его фальшивую девушку, чтобы он мог заключить деловую сделку. Ты не только пересекла черту, но и пробежала за ней много километров.
— Верно. Я не знаю… Я просто… Напугана, — наконец признаюсь я. — Очевидно, я не хочу, чтобы мне причинили боль, и я не хочу обнадеживать девочек. Они снова спрашивали о своем отце. — Я засовываю ноги под одеяло. — Как ты думаешь, они достаточно взрослые, чтобы рассказать им всю историю целиком?
— Нет, пока нет. Если только ты не хочешь рискнуть, и услышать вопрос, как папочка поместил в тебя двух младенцев.
— Я не готова к этому разговору.
— У тебя есть еще несколько лет.
— Я так рада, что у меня девочки. Я не могу представить себя матерью-одиночкой, которой приходится говорить со своим сыном о том, что нельзя мастурбировать в полотенца. — Таня смеется.
— Могло быть и хуже.
— Наверное, так и есть. — Мой телефон издает звуковой сигнал, и я убираю его от лица, надеясь увидеть номер Алекса. Это не он, а Катя. — Катя звонит мне. Я перезвоню тебе утром.
— Ладно. Люблю тебя, Даш.
— Я тоже тебя люблю. — Я переключаю звонки. — Алло?
— Эй! — говорит Катя. — Как у тебя дела, милая?
— Прекрасно. Я уже снова в постели. Я такая скучная…
— Я тоже в постели. Лиза сегодня рано улеглась, а я налила себе немного того сладкого красного вина и завалилась спать. Утром у меня ранняя презентация.
— О, звучит круто! И удачи тебе.
— Спасибо, я надеюсь вытянуть по крайней мере четыре миллиона из этих старых богачей. Деньги пойдут в женскую клинику, так что мои шансы невелики. В любом случае Лиза все твердила и твердила о том, что хочет устроить вечеринку с ночевкой в эти выходные.
— Вечеринку с ночевкой? — эхом отзываюсь я. — Близняшкам это понравится.
— У них никогда раньше не было друзей с ночевкой?
— Неужели это настолько очевидно?
Она смеется.
— Совсем чуть-чуть.
— Но если они пойдут с ночевкой к вам, то я точно буду спокойна.
— О, спасибо, дорогая. Останься на ужин тоже, и ты тоже немного отдохнешь. Там будут Регина и ее близнецы.
— Круто. Да. Мы придем.
Я нажимаю «повтор» в третий раз, обнаруживая, что мне трудно даже открыть глаза и посмотреть на часы. Нужно вставать, иначе мы опоздаем в школу, а потом на работу. Проведя руками по лицу, я сажусь только для того, чтобы плюхнуться обратно.
На мой телефон приходит сообщение, которое немного подбадривает меня. Кто бы мог написать мне в такую рань? Алекс. Вот кто.
Я моргаю несколько раз. Зрение затуманивается, потом возвращается в норму. Открываю текст.
Алекс: Дело Макарова перенесли, я только что узнал об этом, так что сегодня меня не будет в офисе. Можешь отменить-перенести все мои встречи на сегодня?
О, это просто сообщение, связанное с работой.
Я: Да, могу. Что я без тебя буду делать?
Я отправляю текст и только потом понимаю, как это звучит.
Я: В офисе, я имею в виду. Кому я должна помогать?
Алекс: Будь на телефоне и отвечай на электронную почту. Покопайся в моем столе и поищи компрометирующие улики, пока меня не будет. Подсказка: где-то там спрятан потайной ящик.
Теперь я улыбаюсь.
Я: За кого ты меня принимаешь, за новичка? Я нашла этот потайной ящик и папку с фотографиями в свой первый день.
Он отправляет смеющийся смайлик, и я наблюдаю, как появляются маленькие пузырьки, когда он печатает.
Алекс: Тебе нужен телохранитель сегодня утром?
Я: Я уверена, у нас все будет хорошо. Мальчики-подростки с верхнего этажа крутятся во дворе. Думаю, они пришли бы мне на помощь, если бы я позвала.
Алекс: Обнадеживает. Просто скажи слово, и я приеду.
Я: Я живу примерно в двадцати пяти минутах езды от офиса.
Алекс: Это даст мне время прослушать еще несколько глав из книги.
Я не могу перестать улыбаться, когда встаю и разбираюсь с двумя очень раздражительными детьми. Я готовлю им завтрак, одеваю, причесываю и помогаю чистить зубы. Потом позволяю им поваляться на диване с включенным телевизором, пока прихожу в себя.
Мы выскакиваем и садимся в машину, не столкнувшись с Максом. Я фотографирую нас троих в машине — все, конечно, корчат глупые рожи, — и отправляю снимок Алексу, чтобы он знал, что меня не похитили и не ограбили.
Я высаживаю девочек, а потом еду на работу, зная, что без Алекса этот день будет каким-то странным. Время тянется медленно, и он пишет мне около трех, чтобы сказать, что я могу уйти пораньше, если успею со всем разобраться. Что я и делаю — ухожу оттуда как раз вовремя, чтобы забрать девочек из школы.
На улице приятно, поэтому мы идем в парк, а потом делаем первую легкомысленную покупку на мою премию. Мы покупаем дорогущее ведро мороженого и везем его домой. Макс курит на улице, и я говорю девочкам, что мы собираемся устроить гонку, чтобы посмотреть, кто первым доберется до дверей квартиры.
Мы не останавливаемся, пока не поднимаемся на второй этаж. Я отпираю нашу дверь, практически вталкиваю девочек внутрь и закрываю дверь.
— Даш, подожди!
Я слышу, как Макс зовет меня, когда дверь захлопывается. Я запираю ее, прерывисто выдыхаю и уже подумываю о том, чтобы передвинуть диван в прихожую. Девочки несут свое мороженое к столу, а я жду у двери. Слышу, как кто-то идет по коридору. Мое сердце учащенно бьется, когда этот кто-то останавливаются у двери, и я слишком напугана, чтобы пошевелиться или посмотреть в глазок.
Затем он кладет руку на дверную ручку, проверяя, не заперта ли она. Я не передвигаю диван, но ставлю кухонный стул перед дверью и говорю девочкам, что он там для того, чтобы наши сумочки и рюкзаки не валялись на полу.
Чтобы отвлечься, мы смотрим фильм, пока едим мороженое. Потом ужинаем, повторяем слова, и у нас остается достаточно времени, чтобы еще немного поиграть перед ванной и сном. Алекс пишет мне около девяти, сообщая, что завтра снова будет в суде. Я не знакома с делом Макарова, но знаю, что они являются клиентами и подают в суд на другую компанию за кражу их патента или что-то в этом роде.
Итак, следующий день заполнен перестановками в расписании Алекса, ответами на телефонные звонки и просмотром электронной почты. Я ухожу в половине четвертого и провожу еще один хороший вечер с девочками