Нанук к врачу. – Я испробую свой метод лечения. Капитан Хансен так распорядился.
– И что же ты предпримешь? – искренне удивился военный доктор, устанавливая на ногу современный каркас жёсткости, используемый при переломах.
– Что-то вроде народной медицины…
– Ладно, тебе виднее… Я как раз закончил. Пройдусь хоть заодно.
С этими словами врач оставил больного и вышел. А эскимос задвинул за ним ширму.
– Ты что ещё задумал, Нанук?! – оживился Ян, спрашивая у приближающего к нему товарища.
– Прошу только, не спорь. То, что до сих пор после нападения ангелы ещё не вышли на нас – настоящее чудо. Нам нужно уходить. Сколько ты в таком состоянии пробудешь? Несколько недель?.. Тебя и нести-то некому. Людей не хватает даже наши вещи и оборудование переместить. Поэтому прошу, делай, что я скажу, без вопросов.
Ян немного призадумался и помрачнел от безрадостных перспектив ситуации:
– Ты прав. Хорошо, давай начинать!
Нанук открыл портфель и принялся доставать по очереди предметы. Первой была книга в кожаном переплёте. Следом он достал нож, а после – зеленоватый стеклянный пузырёк. Откупорив бутыль, эскимос протянул её больному. На вопрос: «Что это?», Нанук ответил: «Это тебя успокоит…» Немного замявшись, сомневаясь в правильности своего поступка, Камински всё же сделал пару глотков. На вкус ему показалось это травяной настойкой, но через минуту понял, что напиток был сильнодействующий, так как в глазах всё помутнело, а по телу поползла приятная теплота. Тем временем Нанук, закатив рукава, вышел в центр зала с открытой книгой и ножом в руке. Открыв нужную страницу, эскимос стал выцарапывать силуэты на полу, срисовывая их из своего тома. Рисунок начал преображаться, и Ян понял, что этот круг с иероглифами и символами внутри не что иное, как ритуальный знак. Однако расспрашивать не стал. Во-первых, потому что его просили не задавать вопросов; во-вторых, тело так сильно расслабило, что ему просто было лень даже разговаривать.
Закончив выцарапывать, Нанук подошёл к связисту, взял аккуратно его под руку и сказал: «Вставай потихоньку и пошли. Надо тебе лечь в круг». Осторожно приподняв его, он отвел к рисунку больного и уложил в центр. После эскимос стал медленно обходить лежащего Камински, проводя над ним в воздухе ножом, а следом принялся что-то говорить. Это было неведомое Яну наречие, состоящее из каких-то ломаных слов. Обойдя больного несколько раз, Нанук ножом сделал себе порез на запястье и стал разливать кровь по окружности, не замолкая ни на секунду. Пролив полный круг, он повторил кровью некоторые рисунки, а после присел и потянулся к Яну. Выпачканной рукой Нанук нарисовал ему на лбу какой-то символ, схожий с теми, что на полу. После того по непонятным причинам электрическая лампочка, работающая от генератора, стала мерцать.
Эскимос всё так же не переставал читать свои заклинания. Камински почувствовал присутствие какой-то силы, которую не увидишь и не потрогаешь, но можно лишь ощутить… Некое колдовство обволокло их. И тут, перед тем как совсем погас свет, Ян увидел, что кровь на полу будто закипела – она парила, образовывая пузырьки. Как только тьма поглотила зал, Нанук подставил руку ко рту Камински и произнёс: «Пей!» Ян, и без того дурно себя чувствовавший от этого ритуала, и вовсе замер в полусознательном состоянии. И поэтому, когда кровь попала ему в рот, у него не было сил как-то возражать. Чтобы не захлебнуться, он сделал глоток, после чего отключился.
Когда Ян проснулся, ему не было известно, сколько времени прошло. Голову разрывало от боли, а его самого мучала тошнота. Мигрень заглушила все воспоминания и желание хоть как-то восстановить в памяти предыдущие события. Он встал, чтобы попить воды. Сделав несколько шагов, связист почувствовал, что его ходьбе что-то мешает. Взглянув на ногу, он увидел каркас жёсткости. После заметил перебинтованную грудную клетку. И тогда его память прояснилась. Ян вспомнил весь ритуал, что проводил над ним его товарищ эскимос. Однако его больше удивила не отвратительность этой процедуры, на которую он решился, а то, что нога и рёбра не болят. Слегка постучав себе по бокам, Камински ничего не почувствовал. Сняв бинты, он увидел, что огромные тёмно-синие гематомы мистическим образом пропали. Убрав с ноги каркас, он также не ощутил никакой острой боли или затруднений в движении. «Всё зажило!» – вслух сам себе констатировал факт Ян, после чего направился к своим товарищам и единомышленникам.
В главном зале происходила суета. Там уже собирали вещи, раздавали оружие, укладывали компьютеры и прочую аппаратуру. Но, когда появился Ян Камински, все в изумлении встали. Никто не ожидал его увидеть живым и невредимым. Более того, капитан Хансен, когда обнаружил Яна в бессознательном состоянии на кушетке, стал грозить эскимосу трибуналом, на тот случай если с больным произойдёт что-либо недоброе. Однако с ним ничего плохо не произошло. Разве что вид помятый, будто с похмелья. Из толпы вышел Мортен и подошёл к Камински:
– Ты как?
– Нормально.
– Что он с тобой сделал?
– Так сразу не объяснишь…
Тут же подошёл Нанук и громко сказал:
– Я сам всё объясню! – и, повернувшись ко всем лицом, начал: – Люди моего племени издревле поклоняются неким существам. Мы их называем Древние боги. Ужасные по своему образу, чьи черты могут быть сразу присущи нескольким существам: морской твари, человеку, рептилии и т. п., они являются во снах к особо чувствительным людям, ментально говорят с нами. Таким образом они дали умения и знания моему предку, а далее это перешло от отца к сыну, так дойдя до и меня. Я по праву рождения являюсь их обладателем и благодаря им имею должность шамана своего племени, но это не столь важно… Изначально мы считали, что Древние боги рождены от Старших, которые произошли из первородного космоса. И с далёких звёзд других галактик Древние прилетели к нам на Землю. Их идея была вернуть мир к колыбели Вселенной – хаосу. И Старшим, что наблюдали за ними издали, это не понравилось. Потому их решили заточить. Одни были закованы в ледяную темницу, что безмятежно плывёт в невесомости отдалённого космоса. Остальных упекли в тюрьму, которая глубоко под землёй, и вход в неё находится на дне океана. В обоих случаях их лишили основных своих сил. Ведь это очень могущественные создания. И наложили на эту темницу под землёй семь печатей, приставили стража – чудовище исполинских размеров, что стерегло вход и могло бы дать отпор самим Древним богам. Однако, когда прогресс человечества коснулся и моего племени, что помогло задействовать мозг на полную, мы увидели ангелов и демонов. Тогда пошли сплошные несостыковки,