забыли настроить. — Как… Неприятно, — проговорила девушка и вдруг вытянула руку. Вспыхнул свет. Коса, которая на несколько сантиметров вонзилась в её броню, исчезла; вместе с ней пропала и половину руки Чёрной дамы. Золотистое сияние пыталось захватить её целиком, но девушка в последний момент отпрянула в сторону, — она пыталась воспользоваться паузой, убежать, но сделать этого было невозможно.
Божественный доспех бросился в погоню, и спустя всего одно мгновение Чёрная дама оказалась у неё в руках. Татьяна схватила её за плечо и прохрипела:
— Мне было больно Елисавета, правда… — с её шею на ровную, белую ключицу стекала бело-алая жидкость. Она напоминала яичный белок, смешанный с кровью.
Елисавета наклонила голову и вдруг ринулась вперёд, притянула золотистый доспех к себе, — последний этого совершенно не ожидал, — и накрыла его шею свой единственный рукой. Раздался железный скрежет. Казалось, Чёрная дама пыталась задушить своего противника. Всеми силами, на которые была способна броня Елисаветы, она давила на шею Божественного доспеха Татьяны. Последняя, в свою очередь, совсем не обращала на это внимание, как будто ей на спину запрыгнул маленький ребёнок.
— Как грубо… Знаешь, я ведь действительно не хочу тебя ранить… И не только потому, что ты моя драгоценная, любимая и единственная настоящая подруга… Моё сердце обливается кровью, когда я думаю о том, что единственная причина, почему ты сражаешься против меня, это твоя искренняя, запретная любовь к своему брату, ах…
Татьяна вздохнула и наклонила голову; этим движением она наклонила, в том числе, доспех Елисаветы, который плотно удерживал её за шею.
— Но у меня просто нет иного выбора… — вдруг, золотистый кладенец сунул руку за спину и попытался схватить Елисавету; девушка в чёрной броне посмотрела на неё краем глаза и ударила ногой.
— Ай, — Татьяна вскрикнула и сразу протянула другую руку, и вот она уже успешно сомкнулась на спине Елисаветы. Её белые пальцы вспыхнули золотистым светом и стали пронзать чёрную броню, зарывалась внутрь… Елисавета уловила момент, отпустила шею Татьяны и бросилась назад. Затем однорукая Чёрная дама застыла на месте, внимательно разглядывая своего противника.
— Так-то лучше… — проговорила Татьяна, разминая шею.
— Знаешь, если бы ты продержалась намного дольше, возможно у тебя бы получилась сломать мою шею…
Елисавета промолчала.
— Ладно; это шутка. На самом деле сделать это было совсем непросто. Но мне всё равно было больно Елисавета, и тем не менее, я тебя не виню. Совсем… Знаешь… — Татьяна опустила голову. — Прости, что я… всё это так комментирую. Я понимаю, тебе неприятно слушать того, кто хочет убить твоего брата, особенно когда я говорю таким тоном, просто… Я чувствую, что мне нужно что-нибудь сказать. Что слова заменяют мысли, чувства… Которые попросту разорвут меня на части, если я буду молчать, ты понимаешь меня… Елисавета?
— …
Девушка в броне промолчала. Она вытянула руку, и в ней вспыхнул тёмный огонёк. Постепенно, он приобрел очертания чёрной косы.
— …Понимаю. Извини. Тогда… Давай просто закончим всё как можно скорее… — Татьяна вздохнула и вытянула руку. В неё вспыхнул маленький золотистый огонёк.
Елисавета медленно кивнула и шагнула вперёд. Между ней и Божественным доспехом было примерно сорок метров. Чёрная дама немного сократила это расстояния, потом ещё немного… Она и Татьяна напоминали двух ковбоев, которые стоят друг против друга, посреди пустыни, в любой момент готовые нажать на курок и броситься вперёд… Вот Чёрная дама шагнула ещё ближе, и вдруг она ринулась назад, вытянула свою косу и вонзила её прямо в свою грудь.
Татьяна охнула от неожиданности; затем крикнула — нет: — И ринулась вперёд. Она пыталась остановить косу прежде чем она дойдёт до сердца девушки, однако у неё попросту не было на это времени. Елисавета всё ещё была чрезвычайно быстрым доспехом; ещё будучи на ранге национального достояния она могла рубить своей косою алмазы. Теперь, когда девушка превратилась в Легенду, последняя сделалась ещё острее. Её ничто не могло остановить, ни тонкая чёрная броня, ни, тем более, нежная плоть…
Татьяна схватила руку Елисаветы всего секунду спустя… Вспыхнул свет, она исчезла, исчезла и коса, но дело было сделано. Елисавета шатнулась назад. У неё на груди появилась глубокая рана, из которой брызнула светлая рубиновая кровь.
— Нет, — прошептала Татьяна. — Нет, нет, нет, — проговорила она звенящим голосочком.
Елисавета выдохнула и прошептала:
— Отпусти…
— Ах… — Татьяна вздрогнула, и хват, которым она удерживала Елисавету, сам собой разомкнулся. Чёрный доспех ещё раз качнулся и свалился вниз. Брызнули солоноватые капли. Чёрный великан начал стремительно погружаться под воду, оставляя за собой тонкую, извилистую, как змея, и дымную алую струйку… Татьяна застыла на месте. Она провожала свою подругу взглядом, пока она стремительно погружалась под воду, исчезая в мрачной пучине…
Золотистый доспех печально опустил голову и несколько минут неподвижно стоял на месте; затем он сделала глубокий, звенящий, как отдалённый колок, вздох и сдавил свои длинные белые пальцы…
У неё всё оставался один живой враг. Ей нужно было добить Игоря. Татьяна так сосредоточилась на своей битве против Елисаветы и Мисураги, что совсем про него забыла. Девушка опустила голову и стала высматривать своего последнего противника в морской пучине, как вдруг произошло что-то странное… Вода покраснела.
— Хм?
Татьяна удивилась. Море вокруг неё стало стремительно приобретать алые краски. Девушка удивлённо наклонила голову и вдруг почувствовал что-то обжигающее у себя под ногами… Тогда Татьяна взлетела повыше, присмотрелась и обнаружила, что красная вода исполняет некий странный узор… Правда с такого расстояния его было не рассмотреть. Тогда девушка взлетела ещё выше, и ещё, и ещё… Она устремилась в небесную высь, и лишь когда редкие облака стали парить на одном с нею уровне, а на горизонте стала заметна округлённость земли, — тогда девушка наконец осознала, что за фигура была у неё под ногами.
Там, внизу, на воде, нарисовался огромный, протяжённостью в добрую сотню километров, перевёрнутый крест… И как только Татьяна увидела его во всей его протяжённости, океан забурлил… И вспыхнул адским заревом.
3. XXIV
Алый крест протянулся на целое море, и не успела Татьяна удивиться этой поистине поразительной картине, как вдруг раздался страшный грохот. Вода загрохотала, словно кипячёная, и стала стремительно испаряться. Сперва в небеса поднимался обыкновенный белый пар. Затем, постепенно, он приобрёл красный отблеск, и наконец его клубы почернели, и он стал напоминать огромные чёрные облака, которые вздымались над землёй. Внутри них сверкали красные молнии…
Вначале Татьяна просто наблюдала за этой удивительной картиной со стороны; затем, вдруг, в один момент девушка пришла в себя и отпрянула назад. Она почувствовала жар. И удивилась.