что мужчина предпочитал представителей своего пола?
Что ж, бывает. Все совершают ошибку.
Даже самые стройные теории — просто вымысел.
Примерно десять минут Игорь сидел за столиком во дворике, чувствуя дуновения приятного тёплого ветра; затем юноша поднялся, размялся и вернулся в дом. От него приятно пахло специями и мясом.
Игорь улыбнулся.
Вторая готовила завтрак…
…
…
Следующие двадцать с чем-то часов прошли на удивление мирно; Игорь, Елисавета жили в ожидании решающего момента. Мисураги отправилась в Японию, но тоже обещала в скорое время вернуться. Сам же юноша только один раз за всё это время покинул пределы загородного домика и слетал в Лондон, где купил свежую газету — удивительно, но они всё ещё продолжали выходить, несмотря на все безумные события последних нескольких дней.
На первой же странице Игоря встретила большая фотография уничтоженной луны… Затем расписывались комментарии очевидцем, что было довольно бессмысленно, ибо среди них значилась половина земного шара, и наконец приводилась подробная запись монолога, который прочитала Принцесса Татьяна… Солнечный титан, как прозвала его пресса.
Никто не знал истинную личину девушки. Это была величайшая загадка. Люди строили предположения. Они пытались разузнать, кто была эта «Елисавета» о которой говорила великанша, но это имя было слишком популярным.
Во всяком случае многие Елисаветы и Елизаветы теперь чувствовали себя в некоторой, пускай и призрачной, безопасности…
Чего не скажешь о прочих аристократах… Все они получили чёрную метку. Над головой у них висел топор палача, — каждый воспринимал это по-разному. Некоторые действительно, как и предложила Татьяна, уединились со своими семьями, однако таких было немного; некоторые пытались что-нибудь придумать, дать бой золотистому монстру, — они пытались выйти на Мисураги, ибо она, владельца легендарного доспеха, была их единственной надеждой, однако девушка таинственным образом исчезла… Другие наоборот, ушли в полный разнос — стали убивать, грабить, насиловать…
Что интересно, таким людей было немного. Несмотря на презрение, которое аристократы обыкновенно испытывали к простым людям, они, помимо всего прочего, были наиболее образованным, а значит и благородным слоем населения; довольно редко они набрасывались на простых людей.
Последние меж тем испытывали смешанные чувства; иные уже начинали потихоньку приглядываться к поместьям своих бывших господ, обдумывая, как их можно поделить… Иные же затихли, выжидая, что будет дальше.
Во всяком случае прошло слишком мало времени, чтобы можно было делать выводы о том, как всё обернётся. Игоря даже немного занимала предстоящая социальная динамика, однако следить за ней не представилось возможности.
На рассвете следующего дня юноша и Елисавета вышли во дворик. Игорь положил руки в карманы и посмотрел на солнце, сокрытое среди тонких белых облачков… Через пять минут дунул ветер, что-то мелькнуло на горизонте, и перед поместьем приземлилась Алая Они.
— Идём? — спросила девушка грубым пламенным голосом.
— Идём, — кивнул Игорь; крест у него на спине вспыхнул, и юноша облачился в свой доспех. Одновременно на ножке Елисаветы загорелась чёрная коса… Через пару минут три титана взлетели в небеса и полетели на запад.
Время пришло…
3. XX
Мефистофель, Чёрная Дама и Алая Они взлетели в небеса; три великих доспеха, три полноценные легенды пронзили голубую высь и устремились на запад; эта была поистине легендарная картина. Никогда за всю историю три легенды не объединяли свои усилия — и для чего? Чтобы побороть ещё более ужасающего противника…
Их скорость была невероятной; не прошло и минуты, как прекрасные, живописный пейзажи английской деревни остались позади, и снизу протянулось беспокойное, пенистое, и такое широкое и голубое море… Игорь приподнял голову и увидел великий мир в оттенках голубого. Светлое, чистое и глубокое утреннее небо переходило на горизонте в море и размывалось тысячами волн. Свежий воздух наполнял лёгкие юноши; чистый, самую малость, — как пряность, — солоноватый ветер ударял в его железное лицо.
Игорь всегда старался наслаждаться моментом; даже сейчас, когда он летел, наверное, на верную смерть, он позволил себе забыться, хотя бы на долю секунды, и пропитать своё сердце чарующим величием пейзажа.
Что поделать?
Мир прекрасен.
К сожалению, у Игоря не было времени, чтобы вдоволь насладиться природой. В какой-то момент он спросил: куда дальше?
«Направо,» — ответила ему Первая Маргарита.
Юноша кивнул и немного изменил маршрут; затем, следуя указаниями девушки, он и все остальные стали постепенно приближаться к своей цели. Вскоре Игорю уже не нужно было слушать Маргариту. Она стал замечать странности своими собственными глазами. Например, облака, которые вихрились таинственной спиралью, или удивительно спокойное море, гладкое, как стекло. Всё это создавало прекрасный, и в то же время странный, а немного даже и зловещий пейзаж…
«Тут», — в последний раз прозвучал голос и притих
Игорь замер посреди неба и посмотрел вниз, на голубую гладь… Там что-то было, что-то незримой, и в то же время явное.
— Она знает, что мы здесь? — спросил юноша вслух.
«Скорее…» — заговорила было Маргарита, как вдруг…
— Разумеется; — вода дрогнула, по ней стали расходиться круги, и раздался яркий, как звон тысячи колокольчиков, голос. Игорь почувствовал трепет по всём своём теле. Затем юноша осмотрелся и увидел, что Елисавета вытянула свою косу, а Мисураги сдавила нагинату с такой силой, что по её древку побежали искры; он посмотрел вниз и увидел, что и сам до железного скрежета сжимает рукоятку своего молота.
— Я не ожидала, что вы сможете меня найти… Как вы это сделала? Ох, я знаю. Елисавета! Тебя привело сюда твоё сердце… Настоящая подруга всегда, всегда тебя найдёт…
Елисавета промолчал. Сперва. Затем, чувствуя на себя взгляд Игоря и Мисураги она медленно наклонила тёмную железную голову и произнесла:
— Нам надо поговорить.
— Бррр… Ужасная фраза.
— …
— …Я слушаю.
— Зачем ты хочешь всех убить… Татьяна?
— На всех, только аристократов… Что ж, скажем там, у меня есть на это одна весомая причина.
— Какая?
— Спасти мир.
— Как?
— Долгая история… Извини, но я не хочу рассказывать её конкретно тебе, если ты не возражаешь. Просто поверь мне, что я обязана это сделать, иначе все всё равно умрут. Не сейчас, правда, но потом.
— …Ты сказала, что можешь меня не убивать, — заметила Елисавета всё тем же спокойным голосом.
— Сказала; поверь мне, это непросто, но я сделаю всё что в моих силах.
— …Можешь убить меня, но не тронь моего брата. Тогда я тебя помогу, — вдруг заявила Елисавета.
Мисураги повернулась и уставилась на неё через алую маску; Игорь тоже удивлённо посмотрел на свою сестру. Даже звенящий голосочек на мгновение притих… На пару секунд, а затем произнёс:
— Вот как… Извини, но я так не могу.
— Я убью себя, если ты откажешься, — вдруг заявила Елисавета и действительно приставил косу к своей шее.
— Стой… Ха… Я могу пощадить кого-угодно, но только не