давал защиту. Пропитанный Силой главы Теней, он служил сигналом убийцам. Того, кто владеет жетоном, трогать запрещалось. Право неприкосновенности. В свое время за них устаивали целые битвы. Их похищали, забирали силой и назначали ценой в самых крупных сделках.
Со временем Тени добились того, что жетоны вернулись в орден, и получить его можно было лишь от главы Теней и его приближенных.
— Завтра в том месте, куда вы отправитесь, Тима будут поджидать наемники.
— С чего вы это взяли? Алонсо хранит дела в секрете от посторонних.
— Но не от мня. А я сообщил об этом Теням в обмен на жетон.
— Вы сдали Теням собственного сына?!
— Тимуру нужны тренировки. Бой с Тенями отличная возможность. Рисковать тобой я не собираюсь, потому и достал жетон, но Тиму ты о нем не скажешь. Ему нужна мотивация, чтобы раскрывать способности.
То, что ее используют как средство, Ави уже не удивляло и даже не возмущало. Куда больше волновала встреча с Тенями и то, что они жаждут убить Тима.
— Вы сумасшедший, — потрясенно вздохнула Авиталь.
— Я рационально использую время. Тим станет во главе ириатов. Теней в том числе. Значит, ему нужна эта победа.
— Если это все, то я пойду, — Ави поднялась и направилась к выходу.
Ее трясло от гнева. Все вокруг стремились уничтожить Тима. Даже отец готовил ему путь полный боли и угроз. Что-то изменится, когда он получит желаемое? Вряд ли. Значит, есть единственный путь это исправить. Начать играть на равных. Чтобы победить.
Когда вошла в спальню, Тим все также спал. Она осторожно разделась и легла рядом. Он притянул ее к себе, обнимая и укрывая в кольце рук. Ави прижалась к груди парня, вслушиваясь в ровное дыхание.
Тим спокоен, ведь он не знает, что его ждет. И ей придется промолчать под приказом более сильного ириата. Что ж, в этом есть и плюсы. Если Тим не будет знать, не прогонит, и она будет рядом. Рядом, когда им предстоит столкнуться с Тенями. Рядом, когда настанет время бросить вызов миру ириатов.
Проснулась Ави уже одна. Судя по времени, Тим на тренировке. Почти весь день она провела с ним в зале. Ави и сама не против улучшить навыки борьбы, но не в ее положении, так что приходилось исполнять роль мотиватора. Сегодня ей досталось меньше. Тим в поразительной прогрессии обучался бою, развивая скорость, реакцию и набирая силу. Это заметил и Рэй.
— Вижу, Робиас гордится не без оснований. Я обучал многих, но такие способности встречаю впервые, — оценил он.
— Тоже считаете меня удачным оружием? — Тим усмехнулся, вытирая пот полотенцем.
— Считаю, что у тебя достаточно и сил, и ума, чтобы принимать решения. Если править должен сильнейший, то ты займешь это место.
Авиталь присмотрелась к мужчине. Слишком уж скользкие слова. Неужели он не одобряет Робиаса? Тогда почему помогает? Прежде, чем она успела задать вопросы, Рэй вышел из зала.
Когда Тим принимал душ и переодевался, Авиталь позвонил Алонсо, сообщив о времени встречи. Из головы не шел разговор с Робиасом. Неужели на них действительно нападут?
— Что-то случилось? — Тимур сразу заметил, в каком она состоянии. Врать не хотелось, очень не хотелось. Нарушить запрет волка Ави не могла, потому решила поведать о встрече с Киром.
Сказать, что Тим в восторг не пришел, ничего не сказать. Он не ругался и не бросал осуждающих взглядов, но глаза потемнели, а тело напряглось, проявляя рисунок вен.
— Милая, больше не рискуй, пожалуйста. Хотя бы предупреждай. Я не стану тебя запирать, но должен быть готов помочь, если понадобится. Хорошо? — Тим положил руки ей на талию, делая шаг навстречу.
— Мне не нравится, куда нас втягивают. Слишком опасно и рискованно. Но неизбежно. Этому миру пора меняться. Наши законы, порядки устарели. Они несправедливы, превращают ириатов в рабов.
— Знаю. До сих пор бесит, как они пытались отобрать тебя. И то, что сделал беркут. Этого я никогда не прощу.
— Дело даже не во мне, Тим. Мне ли жаловаться, ведь у меня было высокое положение, сильный род. Те, кто слабее, подчиняются даже в малейшем. В любой момент их семьи могут разрушить, лишить счастья и покарать в угоду жестоких законов.
— Думаешь, мой отец это изменит, заняв трон? Или даст решать мне, когда я помогу ему свергнуть Совет?
— Добровольно — никогда. И все же в одном Робиас прав. Ты сильнейший ириат, Тимур. Если кто и способен ему помешать, сломать эту долбаную систему и вернуть справедливость… Только ты, Тим. У тебя есть этот шанс. Ириаты уважают Силу. Они признают за тобой право на власть. Многие устали от этих порядков. Они пойдут за тобой, если ты дашь надежду.
— Даже если я смогу одолеть Совет, что дальше? Мне не нужна власть, я не хочу править. Я слишком мало знаю о мире ириатов, чтобы его менять.
— Я пойду с тобой до конца. Помнишь, сов ценят за знания? А Рамон обучен управлять. Тебе просто нужны сторонники, те, кому можно довериться.
— Хочешь, чтобы мы ввязались в эту битву, а не стремились ее избежать?
— Я хочу, Тим, чтобы ириаты получили свободу. И если мы можем что-то для этого сделать… Чтобы наш малыш рос в мире, где он сам выберет свой путь.
— Придется играть за спиной отца. Обойти его планы, которые он вынашивал несколько лет. И сомневаюсь, что эта война обойдется без жертв. Но Рэй не зря говорит — ты мой мотиватор. Рядом с тобой я способен на любое безумство.
Тим замер. Нежный, но в то же время невероятно сильный и уверенный. Он едва заметно улыбнулся, коснувшись ее плеча. И этот простой жест разогнал ее сомнения. Они справятся.
Теней невозможно победить? Что ж, сегодня разрушится и это правило.
***
Алонсо заехал в семь. По дороге их инструктировали, как себя вести. Тиму полагалось подчеркнуть согласие с позицией Алонсо, показав, что он на его стороне. Авиталь, наследница рода, тоже весомый аргумент примкнуть на его сторону.
Сама же Ави думала, как договориться о встрече с тем, кто ей нужен. Эту семью она знала. Филины не самые высокие в роду, но почти такие же древние. Заручиться их поддержкой — получить доверие еще пяти более мелких семей.
Но филины осознают ответственность перед подчиненными и весьма осторожно идут на всякого рода сделки. Они даже в бунтах не участвовали. Странно, что Алонсо решил начать именно с них.
Завидев машину на подъезде, вышел хозяин. Глава филинов был в возрасте даже по меркам ириатов. Невысокий, с