— Черт с вами, ведите куда хотите, — отмахнулся начальник полиции.
— Сержант знает, что делает. Я с ним уже не первый год в одной упряжке и, как видите, жив до сих пор.
Лев хотел выразить какие-то сомнения по по-воду сказанного, но обо что-то споткнулся и упал.
— Черт! Ничего я здесь не вижу! — воскликнул он.
— Тише! — прошипел возникший рядом с ним Вилли. — Мы еще недалеко ушли. Пол!
— Да, я здесь! — Молодой человек протянул руку и коснулся плеча сержанта.
— Не надо этого больше делать, — предупредил тот. — Я и так знаю, где вы.
— Что вы хотели?
— Ты уверен, что все системы замка отключены?
— Да, в узком секторе до самой стены.
— Узкий — это, по-твоему, сколько?
— Сначала метров сто, а потом, у стены, метра три-четыре.
— Черт, похоже, они успели что-то сделать.
— Что вы имеете в виду? — спросил Лев.
— Они или починили систему обороны, или мы ее плохо сломали.
— Из чего вы сделали такой вывод?
— Впереди — внутреннее кольцо. Оно огорожено чем-то вроде колючей проволоки под высоким напряжением.
— Откуда вы это знаете? — спросил Бахам.
— Прислушайся, даже здесь слышно, как она гудит. Но гудение проводов вдруг разом перекрыл шум близкого боя.
57
Бот Новиста опустился на покинутую отрядом Вилли стоянку чуть раньше, чем там же оказались пираты. Он даже успел осмотреться и разослать своих солдат проверить машины. Но, кроме изрешеченного роботами трупа Клайда, никого не нашли.
— Они не могли далеко уйти! — громко сказал Новист. — Ищите!
Почти в то же мгновение в спину ему уперся некий твердый предмет, и тихий голос сказал два слова на неизвестном языке. Новист, полагая, что это один из туристов — людей мирных и не тренированных, — упал вперед и сдвоенным ударом ног сшиб нападающего. Падая, тот успел выстрелить, но промахнулся. Почти тотчас же образовалась свалка. Напавшие одновременно с трех сторон пираты сцепились в рукопашной схватке с солдатами гарнизона.
Сначала казалось, что внезапность компенсирует численное превосходство наемников Фингера. Пираты были информированы о пяти-шести существах, а встретили отряд едва ли не втрое больший. Поэтому первоначальный успех позволил пиратам одержать верх. Но сытые, тренированные наемники, едва сообразив, что от исхода боя зависит сама их жизнь, перешли в наступление и стали теснить противника к оборонительному комплексу, рассчитывая подставить под огонь орудийных башен.
Почти сразу сражающиеся вышли из освещенного фарами бота пространства — каждый хотел использовать окружающий бойцов мрак как прикрытие. Они сражались в полной темноте, только по крикам узнавая своих и чужих. Обе стороны несли потери, но признать себя побежденным никто не хотел. Стоны и звуки ударов оглашали окрестности, и понять, кто в данный момент побеждает, было совершенно невозможно.
Сражающиеся сначала разбились на небольшие группы, потом на пары. Наконец они просто выдохлись. Большинство из них сумели оторваться от противника, и оба отряда в полном беспорядке рассеялись по плантации, не имея контакта ни со своими, ни с чужими.
Вилли со своим отрядом оказался совсем неподалеку от места стычки. Он притаился, стараясь ничем не выдавать своего присутствия.
— Черт побери, — прошептал Тедди. — Хотел бы я знать, что там происходит?
— Я же говорил, что пираты придут к нам на выручку, — ответил Лев.
— Да, но кого они там месили? Друг друга, что ли?
— Хорошо бы вернуться и узнать, — предложил он.
— Вам хорошо, — ответил Пол. — Они — ваши друзья, а нам что делать?
— А вы тоже мои друзья, — даже не стараясь быть искренним, ответил Лев. Его цель — поимка террористов — была близка. Оставалось только дать о себе знать, но как это сделать? — Я могу пойти на разведку, — предложил он, уверенный, что, с кем бы ни сражались пираты, они победили.
Тедди скептически хмыкнул в темноте.
— Вы серьезно? — поинтересовался Вилли.
— Абсолютно!
— Интересно, как вы нас найдете, если ваша вылазка увенчается успехом?
— По моим расчетам, мы ушли не очень далеко от нашей прежней стоянки.
— Ну да, — снова хмыкнул Тедди. — С полкилометра будет.
— Поменьше, — возразил сержант.
Он уже понял, что маленький лысый человечек задумал какую-то авантюру, но никак не мог понять его конечной цели.
— Вы умеете свистеть? — спросил Вилли.
— Свистеть?
— Ну да! Издавать ртом громкие звуки, слышные на километр и больше. На вашей планете это делают?
— Впервые слышу, что это можно делать без какого-нибудь приспособления.
— Нам надо договориться о какой-то системе сигнализации. Как мы узнаем, что у вас все благополучно?
— Я знаю! — громко воскликнул Бахам, и все зашипели на него, словно рассерженные кошки. — Я знаю! — повторил он едва слышным шепотом.
— Ну, говори!
— Можно посигналить из кабины машины. Гудком или фарами!
— Молодец! — похвалил Тедди. — Соображаешь!
— А можно и мне пойти?
— Куда? — удивился пилот.
— Ну, тоже на разведку.
— Хватит и одного, — ответил Вилли, едва не прибавив «дурака».
Но Лев все равно понял и занес в свой реестр еще одно оскорбление, за которое будет мстить в весьма недалеком, как он считал, будущем.
— Ладно, договоримся, что я трижды, через равные промежутки, нажму на клаксон. Фары вы можете здесь и не увидеть.
— О'кей! — ответил сержант. — У вас полчаса. Если за это время от вас не будет никаких новостей, мы снимаемся и идем дальше.
— Быть может, я пришлю человека, не пугайтесь.
— Не испугаемся, — сдержанно хохотнул Тедди. — Если это будет один человек.
— Это совершенно незачем делать, — отрезал Вилли. — Либо сигнал, либо через полчаса вы вернетесь. Больше никаких вариантов.
Лев повернулся и исчез в густых зарослях винограда.
Идти ему было легко. Всю дорогу сюда они шли вдоль борозды, которая началась с измятой колесами машин поляны. Через некоторое время он увидел впереди свет. Уверенный, что это бот с пиратского корабля, Лев, совершенно позабыв про осторожность, прибавил шагу и перестал таиться.
Это было его ошибкой.
58
— Ефан! — Электронный призрак миллиардера снова появился в центре управления. — Какого черта происходит?
— Простите, я не понял вопроса, — ответил робот.
— Доложи обстановку. Я не могу понять, кто здесь кого бьет?
— Один момент!
На центральном экране появилась подробная карта окрестностей замка. Новые образования — воронки от метеоритов, рухнувшие мосты и разлившиеся вследствие прорыва плотин реки — еще не были обозначены и оставались серыми пятнами, отчего карта имела неопрятный вид.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});