— Почти ничего нового. Одна группа сидит у восточной границы. Пираты готовятся к штурму с севера. В километре от первой группы к востоку находится отрад Но-виста. А, нет, постойте!
Ефан развернулся, что-то сделал на пульте, приспособленном для управления человеком. Картинка на мониторе сменилась.
— Похоже, что Новист вновь овладел катером и движется к замку.
— Черт с ним! Его собьет система обороны. Больше ничего?
— Ничего. Но простите, сэр.
— Что такое?!
— Может быть, Новист еще сможет принести пользу?
— Он мне надоел… — Фингер прервал фразу и задумался. — Хотя черт с ним. Сумеет дожить до утра, оставлю его начальником гарнизона, если он, конечно, все же выполнит возложенную на него задачу.
— Могу я ему об этом сообщить?
— Сообщи. И скажи, что чем больше рвения он сумеет проявить, тем меньше будет мой гнев, когда он вернется.
Миллиардер исчез, а Ефан вернулся к своим занятиям. В первую очередь он просканировал доступное системам наблюдения пространство и обнаружил некую пунктирную линию, тянущуюся из расположения пиратов к лагерю последних игроков. С другой стороны к тому же месту приближалась отметка бота. Однако было очень похоже, что лагерь пуст.
55
— Черт с ними, с камерами! — воскликнул Новист. — Потом сделаешь. Всем на борт!
— Командир, а что делать с этими?
— В расход, — сказал другой голос. — Для того мы их и ловили.
Полагая, что последнюю фразу сказал Новист, пилот включил прожектора и осветил двоих людей, сидящих под деревом. Ноги и руки их были надежно спеленаты белыми медицинскими бинтами.
Энни не впервые смотрела в лицо смерти, но ужас всеравно овладел ею. И отчаяние. Во всех былых ситуациях она все же имела хотя бы маленькую надежду на спасение. У нее в руках было оружие… А теперь она почему-то напоминала себе некое домашнее животное, которое убивают для того, чтобы приготовить ужин.
Граф сидел на своем месте спокойно. На его тонком лице не дрогнул ни один мускул, хотя внутри трепетала каждая жилка. Но он был потомственным аристократом и не хотел показать своего страха перед грязными наемными убийцами. Он собрал в кулак всю свою волю и уже желал, чтобы в его грудь впился мощный заряд, который навсегда прервет эту муку.
Но в последний момент, когда палец пилота уже лежал на гашетке, прозвучала команда:
— Отставить! Они умрут позже.
Пленных погрузили в трюм, и бот, тяжело оторвавшись от земли, поднялся над деревьями.
— Ну, где твои друзья? — подтолкнул в бок Типу Новист.
— Надо вернуться к замку. Они где-то там, рядом.
— Хорошенький ориентир «рядом»! — сказал пилот. — Рядом с чем?
— Я знаю, что они должны были остаться где-то возле дороги.
— Давай вдоль дороги, — кивнул Новист. — И открой посадочный люк, а то в фонаре приборы отсвечивают.
Пилот бросил недоуменный взгляд на командира и сразу все понял. Фыркнула пневматическая задвижка, и люк отъехал назад вдоль корпуса. В салон ворвался прохладный ночной воздух.
— Ну, смотри, — сказал Новист, подталкивая Типу к открытой бездне. — Где там они?
Типа, опасливо косясь на наемника, вцепился обеими руками в скобу над люком и выглянул вниз. В плывущей, текучей словно сырая нефть, темноте решительно ничего нельзя было разобрать. В своем старании оказаться полезным Типа высунулся дальше. И тут в голову его пришла мысль о том, что сейчас очень удобно вышвырнуть его в эту бездонную черноту.
Иногда бывает, что мысли людей непостижимым образом возникают одновременно. Какими путями это происходит, можно только предполагать.
Типа не успел ничего поделать. Сильный-удар в спину вырвал его из тускло освещенного трюма бота и швырнул вниз. Он не мог знать расстояния до земли — не было ни одного ориентира. Впрочем, даже это он не успел осознать.
— Зачем ты его выбросил? — поинтересовался пилот. — Он знал, куда двигаться.
— Я это знаю и без него. А держать такую мразь на борту… — Он прервался, подбирая слово. — Противно.
— Так где же их искать?
— Проще некуда. Все остальные, похоже, трясутся от страха там, где их накрыло первым залпом.
— Похоже, так оно и есть.
— Что там?
— Вижу скопление техники.
56
Вилли бесшумно поднялся и вдруг исчез. Лев от неожиданности даже подался вперед, словно хотел остановить человека-призрака. Тедди повернул голову в ту сторону, где предположительно скрылся его командир, но не поднялся с земли. Минуту спустя сержант вернулся.
— Крепко мы влипли, — констатировал он.
— В чем дело? — забеспокоился Пол. Остальные молча повернулись к сержанту, тускло освещенному приборами автомобиля.
— Уходим, — коротко бросил тот.
— В чем дело? — спросил теперь уже Лев, тоже чувствуя некое беспокойство.
— Все — потом. Быстро поднялись — и за мной! — шепотом приказал Вилли. — Кто хочет остаться, оставайтесь, а я постараюсь выбраться отсюда живым. Тедди — замыкающим!
— Да, сэр! Есть желающие увидеть свою шкуру на гвозде?
Ответом ему была молчаливая возня. Пол, Бахам и Лев быстро построились в колонну позади Вилли.
— А где этот придурок? — спросил Тедди.
— Кто?
— Ну этот, Флопп.
— Ждать и звать его некогда. Скорее всего он опять куда-то смылся без предупреждения. Все! Пошли!
Колонна быстрым шагом двинулась в темноту. Темп задавал сержант, и поэтому уже через десять минут Лев стал задыхаться.
— Ваше астматическое дыхание слышно за милю, — сделал ему замечание Вилли.
— Что поделать, молодой человек! Доживете до моих лет, еще не такое услышите.
— Возможно, что у меня уже появились такие шансы, — ухмыльнулся тот, сбавляя шаг.
— Куда вы нас ведете?
— А вам не все ли равно? Я спасаю себя и вас до кучи.
— Но все же интересно, к чему мы должны быть готовы?
Сержант не ответил. Он продолжал бесшумно двигаться вперед, и похоже, что окружающая путников тьма не была ему помехой. Лев же замедлил шаг, чтобы оказаться рядом с замыкающим колонну Тедди.
— Вы понимаете, что здесь происходит? — обеспоко-енно спросил он у пилота.
— Все нормально, — постарался успокоить его тот.
— Вы знаете, куда мы идем?
— Вам не все равно? Важно, что ваш скальп будет в целости и сохранности.
Новое напоминание о его обширной плеши взбесило Льва, и он мысленно поклялся собственноручно пристрелить Тедди после показательного суда по возвращении на планету Грай. О том, что это возвращение во многом зависит от людей, которых он принимал за террористов, он как-то не думал.
— Черт с вами, ведите куда хотите, — отмахнулся начальник полиции.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});