ночи, незаметно уснула, продрав опухшие глаза в непривычно тусклое утро. За дверью что-то напевал Сэм, как обычно собираясь на работу. Его голос перекрывал негромкое бормотание телевизора. Новости. Надо послушать!
Нетвердо проковыляв в гостиную, плюхнулась на диван, пытаясь в сплошной монотонности речи диктора разобрать единственно важное для меня. Пожар на складе нижнего белья, перестрелка на автозаправке (пострадало двое чёрных подростков), губернатор открыл новый торговый центр на западе города…
— Про твой случай ничего не говорили, — протянув чашку с чаем, Сэм пристроился рядом. — В утренних новостях ни одного слова о убийстве или нападении на белого мужчину. Даже удивительно для такой клоаки, как Лос-Анжелес.
— Ни слова? — поверить в такое было сложно. — Как же так?! Ведь я точно видела кровь…
Сэм пожал плечами,
— Ну знаешь, птичка, всякое бывает. У страха глаза велики, а ты перенервничала… Может черепушка у того парня оказалась крепкая. К тому же, судя по всему — этот тип не в ладах с законом. Скорее всего быстро оклемался, да и сделал ноги.
— Думаешь он жив?
— Само собой! О свеженьком трупе тотчас же развопились бы в новостях. Ты же знаешь — эти стервятники бросаются на падаль со скорость света. Кто быстрее разнесёт горячую новость — того и рейтинги!
Разумно. Логично. Только вот Сэм не знал всей правды. В его словах несомненно был смысл, но поверить в отсутствие последствий, так, будто ничего не случилось? Нет, тело Роберта, распростёртое на перепачканных вызывающе-яркими мазками красного плитках кухни, мне не приснилось! Омерзительный звук удара и густая, вязкая жидкость, цвета переспелой вишни, неторопливо поглощающая гладкость загорелого лба над ошарашенным взглядом… Смогу ли я это забыть хоть когда-то?
— Эй, — напомнил о себе сосед. — Кхуши, я понимаю, что случившееся с тобой приятным не назовешь. Однако машин с мигалками под окнами не наблюдается, так что если у тебя нет других планов на сегодня, пора упаковываться и шуровать на работу! Долг, дорогая, долг зовёт!
Других вариантов, кроме как согласиться с ним, не оставалось. Удивительно, непостижимо, но полиция вправду так и не явилась за мной. Может действительно обойдется? С этой робкой надеждой я провела следующие несколько часов, то впадая внезапное отчаяние ужаса содеянного, то в попытке взять себя в руки с нелепым убеждением, что Роберт в порядке. Вздрагивая от каждого резкого звука, пыталась сосредоточиться на происходящем на съёмочной площадке, однако получалось из рук вон плохо. После десятого окрика режиссёра «Мисс Райз, проснитесь наконец!» я послушно вскинулась, уставившись в сценарий. И вновь ничего не поняла из ровных одинаковых строчек. Эдди подошёл вплотную, короткие пальцы крепко взяли за локоть «Отойдем-ка в сторонку, Кхуши!». Прозвучало почти интимно. Удивительно, он помнит моё настоящее имя?
— Что с тобой сегодня?
Сочувствие не значилось в числе слабостей Эдди, поэтому я немного растерялась,
— Я… не знаю!
— Послушай, девочка, я за тобой с утра наблюдаю, ты сама не своя — то отключаешься, то дергаешься точно выброшенная из воды рыбёшка, пуча глаза и хватая воздух ртом, будто вот-вот свалишься с сердечным приступом. Что у тебя случилось?
Слышать о таком явном провале попытки держать себя в руках оказалось весьма огорчительно. Приз за «Мастера Конспирации» очевидно прошел мимо, оставалось последнее — вдохновенно врать.
— Ничего не случилось, честно — честно! Я плохо спала ночью. Совсем не спала можно сказать. А всё из-за собак! Эти собаки под окнами были такие громкие, даже не знаю откуда взялись. Лаяли и лаяли, точно в них бес вселился. Вот я и не выспалась. А теперь голова болит. Ужас, как раскалывается! Совсем не могу думать! — для убедительности схватившись за виски, изобразила вселенскую муку. В конце концов мне за это деньги платят. Не за головную боль, конечно, а за актерские способности. Если платят, значит они должны быть? Правда?
Сложно сказать насколько Эдди проникся устроенным мной спектаклем, однако подавив тяжёлый вздох он лишь покачал головой,
— Собаки значит?
— Да, их было пять или шесть. Очень шумные…
Он не дослушал,
— Ладно, ладно, мисс Райз. Передохните. Сходите в медпункт, попросите таблетку от головной боли, подышите свежим воздухом…
— Вы…?
— Да, я даю вам перерыв. Не на целый день, нет. Но пару часов можете отдохнуть. Прогуляйтесь, придите в себя и жду вас… — он перевел взгляд на экран мобильного. — к половине третьего. Доснимем сцену встречи с Маркусом. Надеюсь, к тому времени вы вернётесь в норму.
— Я постараюсь…
Он хмуро скривился (что по всей видимости означало попытку улыбнуться) и махнул рукой, прогорланив «Все по местам, мать вашу! Или мне каждому прислать письменное приглашение?!». Потный лоб, плавно переходивший в плешь, устрашающе отразил пронзительный свет софитов, но меня это уже не касалось. Прихватив из гримёрки сумку, вывалилась в расплавленный полдень пятницы. Рабочий день в съёмочном городке был в самом разгаре. Несмотря на одуряющую жару двор был полон людского мельтешения. Высокий темнокожий парень, неторопливо толкающий через двор тачку с каким-то барахлом, приветливо помахал мне «Отличный денёк, мисс!», я махнула в ответ. Хоть у кого-то этот день удался. Осторожно пробирающаяся в виски головная боль внезапно полноправно заявила о себе. Эх, не надо было врать о ней! Мама частенько говорила «Не поминай беду — накликаешь!». Вот и сейчас, поморщившись, энергично растёрла виски, надеясь хоть немного сбавить темп сверления в них. Может быть действительно пройтись до местного медпункта? Обычно там практически пусто и кондиционер работает на полную мощность… Я успела прошагать весь двор и миновать парковку, когда мобильный опять напомнил о себе. Имя на дисплее вызвало удивление. Последним, кого я ожидала услышать в этот момент, был мой агент.
— Майк, вы? — удивление вытеснило хорошие манеры.
— Добрый день, мисс Райз. — обманчиво — вальяжный голос как-всегда был невозмутим. — Надеюсь, у вас найдётся для меня пара минут. Необходимо обсудить пару вопросов.
Я могла бы конечно ответить, что безумно занята, так как вчера прикончила человека и с минуты на минуту ожидаю ареста, но вместо этого пролепетала убитое «Да, конечно.». Внимательно слушая собеседника, никак не могла понять, о чём это он? Какой контракт с кинокомпанией, который мне надо обсудить с ним? Предложение роли в фильме? Меня взяли? Наконец