кусочки попкорна, а потом еще и мыл пол.
Я не успела ответить, так как со двора послышались крики:
— Но, лошадка!
Я встала и, подойдя к окну, увидела Айзека, прыгнувшего на террасу с Паркер на спине. На ней были ковбойские сапоги и шляпа, в одной руке она сжимала оранжевый водяной пистолет.
Хлопнула дверь, и секундой позже со ступенек, копируя двоюродного брата, соскочили Бенни с Заком. Оба в плавательных шортах, с боевой раскраской на груди. Близнецы начали кидать в «шерифа» и «ее лошадь» шариками с водой.
— Лошадка, разворот! — велела Паркер, шлепнув Айзека по пятой точке. — Нужно остановить этих преступников!
Хихикнув, я распахнула окно пошире, чтобы сесть на подоконник и понаблюдать за разворачивающейся сценой. Пока я устраивалась поудобнее, Зак получил струей воды из пистолета Паркер. С его головы слетела ковбойская шляпа.
— Тайм-аут! — объявил Бенни перерыв, давая партнеру возможность поднять головной убор.
Паркер не слушала его, продолжая обстреливать.
— Так нечестно! — возмутился Зак. — Он же сказал: перерыв!
— Мне преступники не указ! — заявила Паркер.
Мгновением позже в ее руку попал и лопнул шарик с водой.
— Дети! — громогласно позвал Джордж, выходя на террасу. Он находился спиной ко мне, и я не видела его лица, но тон выдавал его хмурость.
— Когда я сказал вам перестать использовать в качестве лошади собаку, я не имел в виду, что можно отрывать от дел Айзека. Он должен был помогать мне чинить кухонную раковину!
Айзек понуро повесил плечи — веселью конец — и дал Паркер соскользнуть со спины.
— Вот блин! — буркнула Паркер, скрестив руки на груди. — Теперь команды неравные.
— Джеки! — крикнул Зак, увидев меня в окне. — Будешь играть в «Дикий Запад»?
— Еще как будет! — сказала Паркер и, не дав мне времени на ответ, пульнула в меня струей воды из своего пистолета.
— Ай! — взвизгнула я. Паркер с хихиканьем снова подняла пистолет для новой атаки. — Не смей!
Она нажала на спусковой крючок, облив мне футболку. Пытаясь отскочить в сторону, я с громким стуком шлепнулась на пол.
— Эй, вы, там, внизу, — закричал за моей спиной Натан, — мы тут пытаемся заниматься.
Пока я собирала свои косточки с пола, распахнулась дверь в комнату.
— Что случилось? Я слышала грохот! — Стоящая в дверях Кэтрин учащенно дышала, мягкие черты ее лица искажала тревога, взгляд искал Натана. У нее вырвался вздох облегчения, когда она увидела сына, спокойно сидящего за столом. — Слава богу, — выдохнула она.
— Я в порядке, мам. — Однако выглядел Натан не очень. Он был взбешен.
— Прости, я думала, случилось что-то плохое…
— Это я виновата, Кэтрин, — влезла я. — Извини, что напугала. Неуклюжая просто.
Она пару секунд недоверчиво смотрела на нас.
— Вы точно в порядке? — спросила неуверенно.
— В полном, — медленно произнес Натан, пытаясь не перейти на крик.
В это время в окно влетела водяная бомбочка. Она взорвалась у моих ног, залив все вокруг. За нападением последовал взрыв смеха.
— Дети! — заорала Кэтрин, и смех оборвался. — Что я говорила вам по поводу шариков с водой в доме? Живо внутрь!
Она вынеслась из комнаты, оставив нас в тишине. Не знаю, на кого она разозлилась — на разошедшихся детей или на себя, запаниковавшую при мысли о том, что у Натана очередной приступ. Я стояла не шевелясь, пока Натан не выпустил из груди долго сдерживаемый воздух.
— Мне уйти? — спросила я, хотя находилась в своей комнате. Натану, похоже, необходимо побыть одному.
— Нет! — рявкнул он, перемешивая учебные карточки, вздохнул и добавил: — Прости, Джеки. Я не хотел срываться на тебе. Давай вернемся к учебе.
— Хорошо. — Я открыла учебник, но минуты шли, а я никак не могла сосредоточиться на строках перед глазами. — Не хочешь поговорить об этом? — не выдержала наконец.
— Я в порядке, — повторил Натан. — Просто бесит отсутствие личного пространства. Мама постоянно проверяет, как я. Удивляюсь, что она еще не спит по ночам на полу у моей постели.
— Она беспокоится о тебе. — Я не знала, что ответить на это. Не представляю, как ему сейчас приходится. Наверное, тяжело, когда рядом всегда кто-то есть и невозможно остаться с собой один на один.
— Знаю. — Он провел рукой по волосам. — Но хочется, чтобы все было по-прежнему.
— Да, — промямлила я, опустив взгляд. И мы оба умолкли, мысленно погрузившись в свои проблемы.
Дверь снова распахнулась.
— Эй, Джеки! — Алекс улыбался от уха до уха, как счастливый ребенок.
— Чего?
— Ничего особенного. Я тут подумал: не хочешь посмотреть сегодня мою бейсбольную игру? Последний матч в году. — Уголки его губ приподнялись в улыбке, полной надежды.
Как я могла отказать этой очаровательной мордашке?
— С удовольствием посмотрю, Алекс. — Я похлопала по кровати рядом с собой. — Но сначала, будь добр, сделай мне одолжение.
— Конечно, — обрадовался он.
— Позанимайся анатомией.
Я мыла руки, насвистывая мелодию песни, которую слушал Натан. Мне удалось уговорить Алекса повторить термины по анатомии, поэтому последние два часа мы провели втроем вместе с Натаном в моей комнате. Когда внимание Алекса начало рассеиваться, я проводила его к нему в спальню и по-быстрому сходила в туалет.
Выключив кран, услышала хихиканье.
— Кто там? — резко развернулась я.
Кто-то похрюкивал, сдерживая смех, и я отдернула душевую занавеску.
— Бенни! — воскликнула, увидев его, свернувшегося калачиком в ванне. — Что ты делаешь?
— Играю в прятки. Мама забрала наши водяные бомбочки, — объяснил он, расстроенно поморщившись. Но потом вновь улыбнулся и добавил: — Ты всегда носишь трусы в горошек?
Я мысленно сосчитала до трех, смиряя гнев.
— Бенни, — пара успокоительных вдохов, — почему ты ничего не сказал, когда я вошла?
— В прятки играют молча, — шепнул он и прижал к губам палец. — Нужно тихо сидеть.
— Но мне нужно было сходить в туалет.
Распахнулась дверь. Людям в этом доме пора наконец научиться стучаться!
— Нашел тебя! — крикнул Зак.
— Я выиграл? — радостно спросил